ארבעה לוחמי צה"ל נהרגו הלילה בדרום לבנון, ובהם מפקד גדוד 52 מחטיבה 401, סגן-אלוף דור גדליה בן שמחון בן 32, מבית השיטה. בנוסף, רס"ר במילואים אלכסנדר פילין, בן 29 מחיפה, נהרג מפיצוץ מטען בדרום לבנון. שבעה לוחמים נוספים נפצעו באותה תקרית - שניים מהם במצב בינוני והיתר קל.
האירוע התרחש בסביבות השעה 00:20 בלילה שבין חמישי לשישי, במרחב הכפר תבנית בדרום לבנון. לפי התחקיר הראשוני, מטרה חשודה פגעה בטנק של כוחות גדוד 52, שפעלו תחת פיקוד צוות הקרב החטיבתי של גבעתי. כתוצאה מהפגיעה נהרגו ארבעת הלוחמים שהיו בכלי.
לפי הדיווחים, ארבעת הלוחמים נהרגו בשתי תקריות שונות. צה"ל מסר כי טרם ניתן לקבוע באופן חד-משמעי שמדובר בפגיעת רחפן נפץ, והאירוע נמצא בתחקיר מבצעי. עם זאת, בדיווחים ראשוניים הוזכרה אפשרות זו כאחת הסברות המרכזיות.
חיזבאללה לא הסתיר את אחריותו לאירוע. הארגון הכריז רשמית על "סדרת מתקפות חדשה" שהשיק לרגל חג עשורא, אף עם לוגו מיוחד לציון האירוע. על פי הכרזת הארגון, המתקפה הראשונה בסדרה החלה בשעה 17:30, כשכוחות חיזבאללה פתחו בחילופי אש עם כוחות ישראליים שניסו להתקדם מאזור הכפר ארנון לכיוון כפר תבנית.
סגן-אלוף דור גדליה בן שמחון נכנס לתפקיד מפקד גדוד 52 לפני זמן קצר בלבד. הוא החליף את קודמו בתפקיד, סגן-אלוף א', שנפצע קשה בקרב בדרום לבנון לפני כשלושה חודשים. כעת, גם הוא שילם את המחיר הכבד ביותר.
גדוד 52 שייך לחטיבה 401, המכונה "עוצבת עקבות הברזל" - אחת מחטיבות השריון המובחרות של צה"ל. החטיבה פועלת בלבנון מזה חודשים, ואירוע הלילה מצטרף לרשימה ארוכה של אבדות שספגה.
בתגובה לאירוע, ובמסגרת מה שצה"ל הגדיר כהפרות חוזרות ונשנות של הסכם הפסקת האש מצד חיזבאללה, תקף הצבא תשתיות של הארגון במרחב הבקאע שבמזרח לבנון, ולא רק בנבטיה ובאזורים נוספים בדרום לבנון כפי שדווח תחילה. הבקאע הוא מרחב מרכזי לשמירת תשתיות ושרשראות האספקה של הארגון. לפי דיווחים מלבנון, כ-16 בני אדם נהרגו כתוצאה מהתקיפות.
פיקוד העורף פרסם הודעה לתושבי הצפון ובה נמסר כי "נרשמו הפרות קשות של הסכם הפסקת האש מצד חיזבאללה", וכי צה"ל נדרש להגיב "בעוצמה חזקה". עוד צוין כי התקיפות בדרום לבנון צפויות להימשך בשעות הקרובות, ושדי פיצוצים עשויים להישמע ברחבי הצפון. הודגש כי בשלב זה אין שינוי בהנחיות ההתגוננות לעורף האזרחי.
על רקע ההסלמה, בוטלו השיחות שהיו אמורות להתקיים בשוויץ. השיחות נועדו לקדם את יישום הסכם הפסקת האש ולדון במתווה הנסיגה ובמנגנוני הפיקוח, אך ההתלקחות בדרום לבנון הפכה אותן לבלתי אפשריות כרגע. שאלת חידוש השיחות תלויה ועומדת.
האירוע מתרחש על רקע לחץ אמריקאי גובר על ישראל לסיים את הלחימה בדרום לבנון, בין היתר בשל המשא ומתן המתנהל עם איראן. פרסומים מדווחים כי הבית הלבן הגביר את הלחץ על ירושלים בשבועות האחרונים, והתקיפה החריגה של חיזבאללה מגיעה בדיוק ברגע הרגיש הזה. מאז נכנסה הפסקת האש בלבנון לתוקפה באפריל, 23 חיילים ואזרח עובד במשרד הביטחון נהרגו.
בבוקר שלאחר מכן יצאו שרים בממשלה בדרישות נחרצות לשינוי מדיניות הלחימה. השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, הגיב בחריפות: "על כל דמעה של אמא ישראלית, אלף אימהות לבנוניות צריכות לבכות. לבנון כולה צריכה לבעור." בן גביר הוסיף: "עם כל הכבוד לאמריקאים, ישראל חייבת להבהיר לעולם כולו שדם בנינו וביטחון אזרחנו איננו הפקר. חובתנו העליונה היא להגן על אזרחי ישראל ועל חיילי צה"ל, והמחויבות הזו קודמת לכל שיקול אחר." בן גביר חשף כי הוא מעביר את המסרים הללו גם ישירות לראש הממשלה: "אני אומר לראש הממשלה, גם בישיבות בינינו: מספיק עם הפינג-פונג. במזרח התיכון לא מנצחים בתגובות מדודות ובהכלה - צריך להשתגע. למחוק. להכריע את הטרור."
שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הצטרף לקריאה להסלמה וכתב ברשת החברתית: "בוקר קשה. וידום אהרון. זמן לדבר באש. לפתוח את שערי הגיהנום." מהאופוזיציה הגיעה ביקורת חריפה לא פחות, אך בכיוון שונה. יו"ר ישראל ביתנו, אביגדור ליברמן, הפנה אצבע מאשימה ישירה כלפי הנהגת המדינה: "אם אחרי האירוע הקשה שבו ארבעה לוחמים נופלים ומשפחות נהרסות, הדאחייה עדיין עומדת על תילה - זהו כישלון ישיר של ראש הממשלה ושר הביטחון." ליברמן הוסיף: "חיילי צה"ל אינם ברווזים במטווח. על כל פגיעה בחיילינו חייבים לגבות מחיר כבד שהצד השני לא ישכח." נשיא המדינה יצחק הרצוג מסר: "בצער עמוק מאוד התעוררנו לבשורה המרה על נפילתם של ארבעה מבנינו בקרב בלבנון. כל אחד מהם עולם ומלואו, עם חלומות, תקוות ושאיפות שנגדעו באיבן."
צילום: aiהמשמעות המבצעית של הנפילה ברורה: זהו המג"ד השני של גדוד 52 שיוצא מהתמונה תוך פחות מחודשיים - האחד נפצע קשה, השני נהרג. הלחימה בתבנית ממחישה עד כמה חיזבאללה עדיין מסוגל להפעיל כלים יעילים נגד כוחות שריון, גם תחת הסכם פסקת האש.
שמות שלושת הלוחמים הנוספים שנפלו צפויים להתפרסם בהמשך היום, לאחר שתימסר הודעה לכל המשפחות הנוגעות בדבר. צה"ל הודיע כי הפעילות בדרום לבנון תימשך.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה