ארבעה לוחמי צה"ל נהרגו הלילה בין חמישי לשישי בדרום לבנון, לאחר שמטרה חשודה פגעה בטנק של גדוד 52 בכפר תבנית. בין הנופלים נמצא מפקד הגדוד, סגן-אלוף דור גדליה בן שמחון. שמותיהם של שלושת הלוחמים הנוספים טרם הותרו לפרסום.
האירוע התרחש סביב השעה 00:20, בגזרת רכס עלי טאהר. הטנק, שפעל במסגרת גדוד 52 תחת פיקוד צק"ח גבעתי, נפגע קשה והתלקח. צה"ל עדיין אינו יודע בוודאות מה פגע בטנק - נבדק האם מדובר ברחפן נפץ או בטיל נגד טנקים. לוחמים מיהרו לחלץ את הנפגעים, אך כוח של חיל הרפואה נאלץ לקבוע את מותם של ארבעת יושבי הטנק במקום.
סא"ל בן שמחון נכנס לתפקיד מפקד הגדוד רק לפני ימים ספורים, לאחר שמפקד הגדוד הקודם נפצע קשה בקרב. דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, מסר הלילה כי נסיבות האירוע נבדקות, אך אישר שכתוצאה מהפגיעה נהרגו המג"ד ושלושה לוחמים נוספים.
בתקרית נפרדת שאירעה במהלך אותו לילה, סביב השעה 04:00, פגע רחפן נפץ בכוח של צק"ח קומנדו באזור נבטיה. חמישה חיילים נפצעו באירוע זה - קצין מילואים נפצע באורח קשה, שלושה נגדים במילואים נפצעו באורח קל, וכן נגד בקבע. הפצועים פונו לבתי חולים ומשפחותיהם עודכנו.
בתגובה לאירועי הלילה, צה"ל פתח בגל תקיפות נרחב שנמשך לאורך כל הבוקר. לפי דובר צה"ל, לפני האירוע הותקפו 30 מטרות, ולאחריו נפגעו 70 מטרות נוספות - מהאוויר ומהיבשה. מטוסי קרב תקפו תשתיות של חיזבאללה גם בעומק שטח לבנון, ודיווחים בלבנון אישרו תקיפות עד לאזור בעלבכ שבבקאע. כלי תקשורת לבנוניים דיווחו על יותר מ-20 תקיפות אוויריות בין נהר הליטאני לנהר הזהראני, ועל פי הדיווחים שם, לפחות 16 עד 18 בני אדם נהרגו ועשרות נפצעו בתקיפות.
דפרין אמר כי במרחב הקו הצהוב יש לכוחות צה"ל חופש פעולה מלא. "וידאתי זאת אישית", אמר. "במרחב הזה יש חופש פעולה לכוחות צה"ל לפעול ככל שיידרש. מעבר למרחב הזה אנחנו רשאים להפעיל אש להסרת איומים מיידיים". הוא הוסיף כי ראש אמ"ן הדגיש בפניו שמרחב נבטיה חשוב מאוד לחיזבאללה, וכי הארגון מנסה לבלום את פעילות צה"ל שם. "אין היתקלויות, זו לחימת בלימה", אמר.
בשאלה על תכלית הפעילות באזור תבנית, השיב דפרין כי "אתמול סימנו את הקו שכולל את המרחב הזה. אנחנו נמצאים רק באזור שאושר על ידי הדרג המדיני". לדבריו, מרחב תבנית הוא "מרכז כובד של כל מרחב נבטיה ושל יחידת באדר, וזה מהווה איום". דפרין הוסיף כי צה"ל ערוך בכל עת לחזור ללחימה עצימה, גם בלבנון וגם מול איראן.
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר כתב הבוקר: "על כל דמעה של אמא ישראלית, אלף אימהות לבנוניות צריכות לבכות. מספיק עם הפינג-פונג. במזרח התיכון לא מנצחים בתגובות מדודות ובהכלה - צריך למחוק, להכריע את הטרור". שר האוצר בצלאל סמוטריץ' כתב: "בוקר קשה. וידום אהרון. זמן לדבר באש. לפתוח את שערי הגיהנום".
גל התקיפות ממשיך, ונסיבות הפגיעה בטנק בכפר תבנית עדיין נבדקות על ידי צה"ל.
שמות שלושת הלוחמים הנוספים שנפלו יותרו לפרסום בהמשך, לאחר עדכון המשפחות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה