נשיא ברזיל לועג לניימאר: "השחקן הראשון שעובד מהבית"

זה לא מבקר, לא כתב ספורט, ולא איש כדורגל. הביקורת החריפה ביותר שספג ניימאר במהלך מונדיאל 2026 הגיעה ממקום אחד לגמרי לא צפוי: הנשיא של ברזיל עצמה. לואיז אינסיו לולה דה סילבה, הנשיא הנבחר של ברזיל, עקץ בגלוי את כוכב הנבחרת ואמר שהוא "השחקן הראשון בעולם שעובד מהבית".

הדברים נאמרו במהלך אירוע פומבי שקיים לולה בעיר בלו הוריזונטה שבדרום-מזרח ברזיל. בשלב מסוים פנה הנשיא לקהל ושאל בקול מי הוא השחקן הכי טוב שיש לברזיל היום. אחד הילדים שנכח באירוע צעק בחזרה: "ניימאר". לולה לא פספס את הרגע. "ניימאר? הוא בכלל לא משחק", הגיב הנשיא, "ניימאר הוא השחקן הראשון בעולם שעובד מהבית".

לולה לא עצר שם. הנשיא המשיך ואמר כי שמע ברשת את הביטוי הזה על ניימאר, והוסיף בציניות: "יום אחד אולי נצטרך להקים נבחרת עם בינה מלאכותית ו-11 פלה". המשפט הפך לאחר שעות ספורות לוויראלי ברשתות החברתיות, ועורר סערה תקשורתית בברזיל.

הרקע לדברים ברור: ניימאר בן ה-34 אמנם נכלל בסגל הרשמי של המאמן קרלו אנצ'לוטי למונדיאל 2026, אך לא שיחק עד כה אף משחק. גם במשחק מול האיטי במחזור השני של שלב הבתים הוא לא היה חלק מהסגל הפעיל ואפילו לא הגיע עם הנבחרת לאצטדיון בפילדלפיה. בזמן שחבריו לקבוצה מריאו לפנסילבניה, ניימאר נשאר בניו ג'רזי, שם ממוקם מחנה האימונים של הנבחרת, וממשיך בתהליך ההחלמה מהפציעה. על פי הדיווחים, לא צפוי שישחק גם מול סקוטלנד.

אבל מי שחושב שמדובר בביקורת ספורטיבית טהורה, מפספס את ההקשר האמיתי. ההתבטאות החריפה של לולה מגיעה על רקע עבר פוליטי עכור בין השניים. ניימאר הצהיר בעבר בגלוי על תמיכתו ביריב הפוליטי של לולה, ז'איר בולסונארו, ואף פעל באופן פעיל לקידום בחירתו מחדש בבחירות האחרונות. המהלך הזה לא נשכח. מאז, פוליטיקאים רבים בברזיל לא חסכו ביקורת מהכוכב, ולולה בראשם.

לפני כחודשיים כבר נכנס לולה לנושא ניימאר גם מהזווית המקצועית. הנשיא טען אז כי המאמן אנצ'לוטי התייעץ איתו בעצמו לגבי הזימון של ניימאר לטורניר. "אם הוא כשיר, עדיין יש לו כדורגל", אמר לולה, "השאלה היא אם הוא באמת רוצה את זה". דברים חריפים לא פחות, שכעת קיבלו המשך הרבה יותר ציבורי ודרמטי.

בתוך כל הרעש, אנצ'לוטי ממשיך להאמין בשחקן. המאמן האיטלקי לא ויתר על ניימאר ומסביר שהמטרה היא להביא אותו לשלבים המכריעים בכושר מלא. גם ניימאר עצמו מסר שהוא בטוח שיהיה מוכן לרגעים החשובים של הטורניר. אבל בינתיים, בזמן שהנבחרת משחקת, הוא נמצא במחנה האימונים ורחוק מהמגרש.

השיח הציבורי בברזיל סביב ניימאר הגיע כעת לשיא חדש: מצד אחד, עדיין מדברים עליו כעל שחקן-על היסטורי שהגדיר דור שלם. מצד שני, השאלה האם הוא עדיין יכול לתרום לנבחרת ברמה הגבוהה ביותר הפכה לשאלה פתוחה ואמיתית, עם נשיא מדינה שמסמן אותה בצורה הכי בוטה שאפשר.

ניימאר לא הגיב עד כה לדברי הנשיא. כל עיניים נשואות כעת לשאלה האם יצליח להגיע לכושר לשלבי הנוקאאוט, ואם כן, מה יהיה ביצועיו בפועל על המגרש.