היסטוריה במונדיאל: קורסאו השיגה נקודה ראשונה אי פעם

נבחרת קורסאו השיגה הלילה (בין שבת לראשון) את הנקודה הראשונה בתולדותיה בגביע העולם, לאחר שסחטה תיקו 0:0 מול אקוודור בקנזס סיטי. ההישג ההיסטורי הגיע רק מחזור אחד אחרי שהקריביים ספגו הפסד משפיל 7:1 לגרמניה, והוא משאיר את חלום ההעפלה בחיים עבור המדינה הקטנה בת 158 אלף התושבים.

האיש שעמד במרכז ההצלחה היה השוער אלוי רום, בן 36, שסיפק הופעה יוצאת דופן. רום רשם לא פחות מ-15 הצלות במהלך המשחק, הכמות הגבוהה ביותר שרשם שוער במשחק מונדיאל בן 90 דקות מאז החלו המדידות הרשמיות ב-1966. פעם אחר פעם הוא עצר את המתקפות האקוודוריות ושמר על הרשת נקייה, בהופעה שהתקשורת הספורטיבית מכנה כבר "בלתי נשכחת".

אקוודור שלטה כמעט ללא עוררין לאורך המשחק ובעטה 27 פעמים לעבר השער, אך שוב הפגינה חוסר מחץ קטלני בחלק הקדמי. ולנסיה הגיע להזדמנות גדולה כבר בדקה השלישית, פדרו ויטה פספס במעט, גונסאלו פלאטה איים ואף המחליפים ניסו לשנות את התמונה - אך רום עמד איתן. למרות המגננה הכבדה, קורסאו אף יצרה מספר הזדמנויות שלה, כשהשוער האקוודורי הרנאן גאלינדס נדרש לכמה הצלות טובות.

עבור אקוודור, התוצאה קשה במיוחד. הנבחרת הדרום אמריקאית, שסומנה לפני הטורניר כסוס שחור פוטנציאלי לאחר שעלתה ממקום שני בתחרות ההעפלה, נמצאת כעת כפסע מהדחה כבר בשלב הבתים. זהו גם המשחק הרביעי ברציפות של אקוודור בגביע העולם ללא ניצחון. עבור קורסאו, ניצחון על חוף השנהב במחזור הסיום עשוי להספיק להעפלה לשלב הנוקאאוט.

בנוסף לתיקו ההיסטורי, גרמניה השלימה הלילה את חזרתה לשלב הנוקאאוט לראשונה מאז 2014, לאחר מהפך דרמטי 2:1 על חוף השנהב בטורונטו. גרמניה ספגה שער מוקדם מפרנק קסייה בדקה ה-30, וראתה כיצד מתקפותיה נבלמות שוב ושוב על ידי השוער יחיא פופאנה. הניצחון הגיע בדקה ה-95, בצמד שערים של דניז אונדאב שנכנס כמחליף בדקה ה-60.

אונדאב, חלוץ שטוטגרט, הפך לגיבור הטורניר. בדקה ה-68 הוא איזן בנגיחה מדויקת, ועמוק בתוספת הזמן קיבל כדור עומק ממצ'ה, השתלט עליו בקור רוח, הסתובב ושלח את הכדור לפינה. זה ניצחונה ה-11 ברציפות של גרמניה תחת המאמן יוליאן נאגלסמן. "הוא חלוץ שיודע איפה השער", שיבח נאגלסמן. "אפשרי שהוא יפתח בהרכב במשחק הבא, אבל הוא עושה עבודה מצוינת בתפקיד הנוכחי שלו".

המספרים של אונדאב במונדיאל הם מדהימים: שלושה שערים ושני בישולים ב-56 דקות בלבד, מעורבות בשער אחת לכל 12 דקות. בכך הוא השתווה לרוז'ה מילה האגדי ממונדיאל 1990 כמחליף שהיה מעורב ישירות בהכי הרבה שערים בטורניר אחד. "גרמניה התקשתה, ואז הגיע דניז אונדאב, הסופר ג'וקר", נכתב בתקשורת. "הוא נמצא בכושר מטורף - בשער הראשון הוא התחיל את ההתקפה בעצמו ורץ לעמדה הנכונה. הוולה שלו היה חד".

אולם על חגיגות גרמניה העיבה פציעתו המדאיגה של הבלם ניקו שלוטרבק, שנפצע בקרסולו בדקה ה-13 בעקבות מאבק עם אמאד דיאלו. שלוטרבק ניסה להמשיך אך נאלץ לצאת בהפסקה. נאגלסמן הודה בסיום: "יש לו כנראה פגיעה ברצועה הפנימית. הוא יעבור בדיקת MRI. זה לא נראה טוב במיוחד, לצערי". את מקומו ימלא אנטוניו רודיגר. בנוסף, מנואל נוייר בן ה-40 רשם הלילה היסטוריה אישית כששחק במשחק ה-21 שלו בגביע העולם, והפך לשוער עם הכי הרבה הופעות בתולדות הטורניר, עוקף את הוגו לוריס הצרפתי.

במחזור הסיום של בית ה', שייערך ב-25 ביוני, יתמודדו גרמניה ואקוודור זו מול זו בניו ג'רזי, בעוד קורסאו תפגוש את חוף השנהב בפילדלפיה. שתי ההתמודדויות ייערכו בו זמנית בשעה 23:00. עבור קורסאו, ניצחון על חוף השנהב יכול להיות הכרטיס לשלב הנוקאאוט; ואילו אקוודור תצטרך להפתיע את גרמניה כדי לשרוד בטורניר.