בית קפה בברוקלין סילק חבר קונגרס יהודי: "תומך ברצח עם"

סיפור שמסעיר את ניו יורק התחיל בפחות מעשרה דולרים. בית הקפה "פואטיקה קופי" בשכונת וויליאמסבורג שבברוקלין סילק את חבר הקונגרס הדמוקרטי דן גולדמן, החזיר לו את הכסף ששילם עבור קפה, ופרסם את תמונתו ברשתות החברתיות עם הכרזה שלפיה המקום "אינו משרת תומכי רצח עם". כל זאת יום אחד לפני הבחירות המקדימות שבהן גולדמן מתמודד על מושבו בקונגרס.

גולדמן כלל לא הגיע לבית הקפה מטעמים פוליטיים. לדבריו, הוא עצר שם עם בתו בת השבע, שביקשה להשתמש בשירותים. הבריסטה במקום אפשרה לילדה להיכנס בנדיבות, אף מבלי שרכשו דבר. "הבריסטה לא יכולה הייתה להיות נחמדה יותר לבתי ולי", כתב גולדמן. "היא איפשרה לה להשתמש בשירותים למרות שלא רכשנו דבר. דאגתי לקנות קפה בתמורה לאדיבותה. אני מקווה שאתם לפחות מוודאים שהיא תקבל את הטיפ שמגיע לה".

בעלי המקום לא ראו זאת באותו אור. לאחר שזיהו את גולדמן, פרסמו ברשתות החברתיות פוסט חריף לצד תמונתו, ובו הכריזו כי הם מחזירים לו את 9.82 הדולרים ששילם. בפוסט נכתב: "האם אתה רואה שאין לזה טעם של מיץ רצח עם, או שעדיין קשה לך להבחין בהבדל?". הם הוסיפו כי "פואטיקה" אינה משרתת "גזענים, פשיסטים, הומופובים ומאפשרי רצח עם", ורמזו כי כספו של גולדמן מגיע מארגון השדולה הפרו-ישראלית איפ"אק. הפוסט הסתיים במשפט: "אל תחזור לפואטיקה לעולם".

הפרסום הצית סערה מיידית, ובמיוחד בשל הסתירה הבוטה שהוא יוצר מול הצהרות בית הקפה עצמו. באתר הרשמי של העסק כותב הבעלים, פרויז מוחמדקולוב, כי "מי שנכנס בדלת מטופל בכבוד בלתי מותנה" וכי "האורח קדוש". מבקרים הצביעו על כך שדווקא הבריסטה שנמצאת בשטח היא שיישמה בפועל את ערכי הכנסת האורחים שהעסק מתגאה בהם, בעוד ההנהלה בחרה לנקוט בדרך אחרת לחלוטין.

רורי לנקמן, עורך דין לזכויות אזרח וחבר מועצת העיר לשעבר, יצא בגינוי חריף של הפוסט. לדבריו, השימוש במונח "איפ"אק" כעלבון כלפי נבחר ציבור יהודי אינו תמים כלל. "מדובר במסר מקודד נגד יהודים במסווה של ביקורת פוליטית", אמר לנקמן, וטען כי הפנייה הזו הפכה בשנים האחרונות לכלי לביטוי עוינות כלפי הקהילה היהודית.

גולדמן עצמו הגיב במתינות יחסית לאירוע. הוא לא הסלים את הדברים אלא בחר להדגיש דווקא את אדיבותה של הבריסטה ואת תקוותו שהיא תקבל את הטיפ שהשאיר. כשפנו אנשי בית הקפה לתגובה, מסרו בקצרה: "אין תגובה. אנחנו מתנגדים לרצח עם".

התקרית מגיעה בעיתוי טעון במיוחד. גולדמן מתמודד בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית במחוז 10 בניו יורק מול מבקר העירייה לשעבר בראד לנדר. עמדתו הפרו-ישראלית של גולדמן הפכה לנושא מרכזי במערכה, כאשר לנדר מיצב את עצמו כמבקר חריף יותר של ישראל ונהנה מתמיכת ראש העיר זוהראן ממדאני. גולדמן, שהתפרסם כראש צוות התביעה בהליך ההדחה הראשון של טראמפ, הצהיר בבהירות: "התמיכה שלי בישראל היא לא טקטית אלא זהותית. היא קשורה להיותי יהודי, לשואה, ולהבנה שישראל היא המקלט הבטוח היחיד שלנו".

בסקרים האחרונים גולדמן מפגר אחרי לנדר, שנהנה מתמיכת סנאטורים בולטים כמו ברני סנדרס ומהתייצבות השמאל הדמוקרטי מאחוריו. לנדר כינה את גולדמן "יורש ההון של לוי שטראוס שהתרועע עם דונלד טראמפ ג'וניור בחופשה באיי הבהאמה". גולדמן השיב: "אם זה המצע שלנדר מתמודד עליו, אני מקווה בשבילו שיוכל למצוא משהו קצת יותר משמעותי נגדי מאשר תמיכה בישראל".

לאחר שהפרשה פרצה לכותרות, דווח כי בית הקפה קיבל איומים. בתגובה לכך בחר המקום למחוק את חשבון האינסטגרם שלו. הבחירות המקדימות שביום שלאחר מכן הפכו את כוס הקפה בת תשעה וחצי הדולרים לאחד הנושאים הנוקבים שעמדו בפני הבוחרים הדמוקרטים בניו יורק.