ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, הצית סערה ציבורית חריפה לאחר שכינה את שדולת איפא"ק "מפלצות" בנאום שנשא בברוקלין בסוף השבוע שעבר. בנאום, שנמשך כשלושים דקות, הציג ממדאני את הארגון הפרו-ישראלי כאחד הגורמים המרכזיים לפילוג הפוליטי בארצות הברית, והאשים אותו בהזרמת "מיליונים מכסף אפל" כדי לשמר את כוחו. הדברים עוררו גל תגובות זועמות מצד מנהיגים יהודיים, ארגונים למאבק באנטישמיות, ויו"ר הכנסת אמיר אוחנה.
בנאום אמר ממדאני כי "המפלצות לובשות צורות רבות", וכלל בהן את איפא"ק, שלדבריו "הדבר המפחיד אותה מכל הוא סיום רצח העם ומלחמותיו של נתניהו". לדבריו, הארגון מזרים כספים כדי "להפנות אותנו זה נגד זה, במקום שהמנהיגים שלנו יפעלו לשינוי מוסרי שכולנו יודעים שהוא הכרחי". כשנשאל בהמשך במסיבת עיתונאים, הסביר ממדאני כי הוא מצטט את הפילוסוף האיטלקי אנטוניו גרמשי, וטען שהתכוון לכל "מי שמונע את לידתו של עולם חדש". אך לאיפא"ק הוא חזר והתייחס גם שם, וכינה אותה ארגון שתומך ב"סטטוס קוו של חוסר מוסריות".
הגינוי הישראלי הנוקב ביותר הגיע מיו"ר הכנסת אמיר אוחנה, שנאם בוועידת רשת החדשות היהודית בניו יורק. אוחנה ציין עובדה שאינה מקרית: "לראשונה זה יותר משישים שנה, ראש עיריית ניו יורק לא השתתף במצעד התמיכה בישראל. דווקא משום כך, לראשונה זה יותר משישים שנה, השתתף בו יושב ראש הכנסת". לדבריו, "אותם אנשים שעליהם הוא מדבר הם מן האנשים השקטים, האמיצים והערכיים ביותר שאפשר למצוא. המפלצת האמיתית בניו יורק אינה הפעילים היהודים או תומכי ישראל, אלא האנטישמיות עצמה".
הרב חיים שטיינמץ מקהילת ישורון במנהטן פרסם פוסט חריף שצוטט רבות, ובו כתב ישירות לממדאני: "ממדאני מסית לשנאה נגד אנשים כמוני. אתה עושה להם דמוניזציה. ואתה הוא זה שמסית את תושבי ניו יורק זה נגד זה כדי לצבור כוח. אני מצטמרר מלחשוב מה יקרה בהמשך. אבל אתה תהיה אחראי לכך". שטיינמץ אף הזכיר את אליאס רודריגס, שרצח שני עובדים בשגרירות ישראל בוושינגטון, וטען כי דברי ממדאני עלולים לעודד אלימות כזו.
גם הליגה נגד השמצה קראה לממדאני לחזור בו ולהתנצל. בהצהרת סניף ניו יורק של הארגון נכתב: "התייחסות לחברי הקהילה היהודית, הפועלים לקידום נושאים החשובים להם, כאל 'מפלצות' המשתמשות ב'כסף אפל' היא פוגענית באופן מזעזע ואינה מתקבלת על הדעת עבור ראש עיר שטוען שהוא מייצג את כל תושבי ניו יורק". מרכז שמעון ויזנטל הצטרף אף הוא לגינוי. מנכ"ל המרכז, ג'ים ברק, מסר: "הטענה שלפיה השתתפות פוליטית של יהודים היא מטבעה חשודה או מניפולטיבית בסתר - היא מחרידה. זה אותו סיפור ישן, שמסופר מחדש בשפה חדשה".
מה שמחדד את הסערה במיוחד הוא שהביקורת הגיעה גם ממי שתמכו בממדאני. הרב מישה שולמן, המנהיג את בית הכנסת הפרוגרסיבי "הניו שול" בברוקלין ותומך מוצהר של ממדאני, אמר כי "לא אהבתי את ההערות האלה. זה היה עבורי סימן אזהרה קטן". שולמן הוסיף כי דווקא הטענה על "כסף אפל" הפריעה לו יותר מהמילה "מפלצות", שכן איפא"ק אינה מסתירה את רשימת תורמיה. "עבור מנהיג שמאלי להשתמש בביטוי הזה, ולהזמין אנטישמיות מסורתית לשיחה בדרך הזו, לא היה חכם", אמר. גם הרבה ג'יל ג'ייקובס, ראש ארגון הרבנים הפרוגרסיבי "טרואה", כתבה כי "לקרוא לאיפא"ק ולתומכיה 'מפלצות' מוציא אותם ממעמד האנושי". היא ציינה כי ניתן וצריך לבקר את איפא"ק, אך "ללא שפה מדכאת וללא רמזים לקונספירציה יהודית גדולה".
חברי קונגרס מן הזרם המרכזי לא נשארו שקטים. הנציג ג'וש גוטהיימר מניו ג'רזי כתב: "החלף 'איפא"ק' ב'יהודים' - וקיבלת את תיאוריית הקשר האנטישמית הוותיקה ביותר בספר". מנכ"ל הוועד היהודי האמריקאי, טד דויטש, פנה ישירות לממדאני: "אתה רוצה לנהל ויכוח על רעיונות? מצוין. אבל כשאתה קורא לאנשים 'מפלצות', אתה לא מתווכח על רעיונות, אתה מדכא את האנשים שאתה חלוק עימם". שני הפוסטים הועברו בשיתוף על ידי איפא"ק, שנמנעה מלהגיב ישירות.
הרקע לנאום אינו פוליטי בלבד. הנאום נשא ממדאני בעצרת שנועדה לקדם מועמדים פרוגרסיביים לקראת הבחירות המקדימות בניו יורק, ובין הנואמים נמנה גם סנטור ברני סנדרס, שאף הוא תקף את איפא"ק. בין המועמדים שממדאני תמך בהם היה בראד לנדר, שניסה לסחוב מושב קונגרס מידיו של חבר הקונגרס דן גולדמן, שנהנה מגיבוי גם של איפא"ק וגם של ג'יסטריט. במהלך אותה מסע בחירות אירע גם אירוע חריג: בית קפה בברוקלין הכריז ברשתות החברתיות שהיה דוחה את גולדמן לו היה מזהה אותו, כי הכסף שלו "כנראה מגיע מאיפא"ק". הצהרה זו עוררת אף היא גינוי של ארגוני יהודים בעיר.
ממדאני, שנחשב מאז כניסתו לתפקיד לאחד הקולות האנטי-ישראליים הבולטים בפוליטיקה האמריקאית, ביטל בעבר צעדים שנקט קודמו בנושאי אנטישמיות. מתנגדיו טוענים כי הוא מרבה לבקר את ישראל, אך נמנע מלגנות באופן ברור הסתה נגד יהודים ברחבי העיר, דווקא בזמן שניו יורק מתמודדת עם עלייה מדאיגה באירועי אנטישמיות.
נאומו של ממדאני מצטרף לדפוס מטריד של התגברות ההסתה השמאלית נגד איפא"ק בארצות הברית, ושאלת הגבול בין ביקורת לגיטימית לרטוריקה אנטישמית נמצאת במרכז הויכוח הציבורי שצפוי להמשיך ולהתרחב.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה