הליך רפואי חסר תקדים בוצע לאחרונה במרכז הרפואי רמב"ם בחיפה: צוות מומחים גמל גבר בשנות הארבעים לחייו, שצרך כ-130 כדורים לשיכוך כאבים ביום, בתוך עשרים דקות בלבד. ההליך התאפשר בזכות טכנולוגיה של חברת אינסייטק הישראלית, ומתבצע כחלק ממחקר בינלאומי שפועל עד כה רק במספר מצומצם של מרכזים רפואיים בארצות הברית.
המטופל, המכונה ח', הוא איש משפחה ותושב הצפון. לפני מספר שנים נפגע בצווארו ובעקבות הפציעה החל להשתמש במשככי כאבים אופיואידיים. עם הזמן, הכאב הפיזי פחת, אך התלות בתרופה המשיכה לגדול. "עם הזמן הכאב פחת, אבל הוא לא הצליח להשתחרר מהתלות בכדורים והמינונים הלכו וגדלו, עד לשיא של כ-130 כדורים ביום", מסביר ד"ר אמיר מינרבי, מנהל המכון לרפואת כאב ברמב"ם. "ח' כבר לא סבל מכאב. הוא פשוט זקוק לאותו החומר שיהיה בדם כדי שיהיה רגוע ויוכל לתפקד".
הטיפול מתבסס על נוירומודולציה לא פולשנית של גרעין האקומבנס - אזור במוח שמהווה את לב ליבה של המערכת האחראית על תחושות הנאה, סיפוק ותגמול. בפועל, מניחים הרופאים על ראש המטופל קסדה המשדרת גלי קול ממוקדים לאותו אזור, תחת בקרה של הדמיית MRI בזמן אמת. בשונה מטיפולים קיימים אחרים, גלי הקול אינם מחממים ואינם צורבים את רקמת המוח, אלא מאפשרים לגרות את פעילות תאי העצב באזור המטרה, או לדכא אותה, בהתאם לצורך הטיפולי.
ד"ר ליאור לב טוב, מנהל היחידה לנוירוכירורגיה תפקודית במערך הנוירוכירורגי ברמב"ם ומוביל המחקר, מתאר תוצאות שלא ראו כמותן בעולם הרפואה: "כבר במהלך הטיפול עצמו זיהינו ירידה בתשוקה לתרופה אצל המטופל". בדיקות שנערכו שבוע לאחר ההליך הניבו תוצאות שליליות לאופיואידים ולחומרים נוספים. המטופל עצמו דיווח על "תשוקה של אפס מתוך עשר לשימוש בתרופה". ד"ר לב טוב מוסיף כי נרשמה גם תופעת לוואי בלתי צפויה לחלוטין: ירידה דרסטית בצריכת הסיגריות, משלוש קופסאות ביום לכמות מזערית, וכן היעלמות הדחף לצריכת אלכוהול.
"מרגע הטיפול ועד היום הוא נקי משימוש בתרופה. הדחף והחשק לשימוש נעלמו כליל", מדווח ד"ר לב טוב. "לנו הוא אמר שהרוויח את חייו בחזרה. הבדיקות מעידות על כך שהגוף נקי לחלוטין והמצב הפיזי והתפקודי שלו תקין לחלוטין. בטיפול שנמשך כ-20 דקות נטו, המטופל שלנו נגמל לחלוטין מתלות קיצונית שליוותה אותו מידי יום ביומו בשנים האחרונות. זה לא פחות ממהפכה רפואית וטיפולית".
ח' נודע לחוקרים גם כמטופל הראשון בעולם שעבר את ההליך בעת תסמונת גמילה פעילה - אתגר טיפולי שהוסיף תובנות משמעותיות לניסוי הבינלאומי. המחקר מתנהל במקביל בשלושה מרכזים רפואיים בארצות הברית, וחלק מהמטופלים בו היו מכורים להרואין - סם שתהליכי הגמילה ממנו יכולים להימשך שנים. התוצאות עד כה מתוארות כמצוינות בשמירה על הישגי הגמילה לאורך זמן.
הרקע לפיתוח הוא מגפה גלובלית של ממש. בארצות הברית לבדה גבתה ההתמכרות לאופיואידים את חייהם של מאות אלפי בני אדם, ונזקיה הכלכליים מוערכים בכ-60 מיליארד דולר בשנה. ישראל אף דורגה לפני מספר שנים במקום הראשון בעולם בקצב העלייה בשימוש באופיואידים, אם כי המגמה נבלמה בשנים האחרונות ונמצאת בירידה.
ד"ר מינרבי מסביר מדוע שיטות הגמילה הקיימות כיום רחוקות מלהיות מספקות: "גמילה ממשככי כאבים פועלת כיום בשני אופנים: הפחתה הדרגתית עד לסיום השימוש, עם שיעורי הצלחה של 5% בלבד, ושימוש בתרופה חלופית הפועלת על אותו מנגנון מוחי. לגמילה יש שני שלבים - גמילה פיזית וגמילה פסיכולוגית - כאשר השלב הפסיכולוגי עלול להימשך זמן רב. הפיתוח החדש מטפל נקודתית באזורים שאחראים במוח על התמכרות. אנחנו מקווים שיוכל לעזור לאלפים רבים שתלויים באופיואידים בצורה בטוחה ופחות טראומטית".
ד"ר לב טוב מרחיב את מבטו אל הפוטנציאל הרחב של הטכנולוגיה: "הניסיון הזה פותח לנו שערים לטפל במגוון מחלות קשות - פוסט טראומה, הפרעה טורדנית-כפייתית, הפרעות אכילה, התמכרויות נוספות, דיכאון חריף ומחלות כאב קשה. אני מקווה שנוכל להגיע גם לאזורים קוגניטיביים ולטפל בהפרעות קשב וריכוז, אלצהיימר ופרקינסון. זו פלטפורמה טיפולית חדשה שמאפשרת לנו להציע טווח של טיפולים לא פולשניים למגוון בעיות שנוגעות לרבים בעולם". לדבריו, רמב"ם הפך למרכז מצוינות עולמי בשימוש בטכנולוגיית האולטרסאונד הממוקד, וימשיך לקדם אותה לאינדיקציות נוספות.
המחקר צפוי להמשיך להתרחב, כאשר רמב"ם מתכוון לצרף מטופלים נוספים לניסוי הבינלאומי ולבחון את הטכנולוגיה כנגד מגוון הפרעות מוחיות נוספות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה