ארבעה עשורים לאחר שנעלם, שמו של רון ארד חוזר לכותרות בצורה שמטלטלת מחדש. רשת אל-ג'דיד הלבנונית פרסמה ביום שלישי דיווח לפיו המשא ומתן המדיני שנפתח בין ישראל ללבנון יכלול דיונים על עסקת חילופים: שרידיו של הנווט רון ארד בתמורה לשחרור אסירים לבנונים המוחזקים בישראל. בישראל טרם נמסרה תגובה רשמית לטענות.
ארד, נווט חיל האוויר, נפל בשבי בלבנון בשנת 1986 לאחר שמטוסו נפגע במהלך פעילות מבצעית מעל דרום לבנון. מאז נעלמו עקבותיו, ולאורך עשורים רבים נעשו בישראל מאמצים רבים ומגוונים לאתר מידע על גורלו. כל ממשלה, כמעט ללא יוצא מן הכלל, הצהירה כי השבתו עומדת בראש סדר העדיפויות - והסיפור נהפך לסמל כואב של חייל שמדינתו לא הצליחה להחזיר הביתה.
לפי הדיווח הלבנוני, האפשרות שתידון היא חילופי שרידיו של ארד, אם אכן קיימים בידי גורם לבנוני או מתווך כלשהו, בתמורה לשחרור אסירי חיזבאללה הכלואים בישראל. הכתב של אל-ג'דיד בוושינגטון הוא שמסר את הדיווח. בשלב זה לא פורסמו פרטים נוספים על זהות האסירים שבהם מדובר, ולא ברור מי הגורם שמחזיק בשרידים או במידע עליהם.
מה שברור הוא שמדובר בדיווח רגיש במיוחד. עצם העלאת שמו של ארד בהקשר של משא ומתן מדיני פעיל מעניקה לשיחות ממד סמלי עמוק בישראל. לאורך השנים שימש סיפורו כנושא מרכזי בדיונים על עסקאות חילופים ועל אחריות המדינה לחייליה, ועצם הכניסה שלו מחדש לשולחן השיחות צפויה לעורר דיון ציבורי נרחב.
לדיווח אל-ג'דיד נוסף פרט תמוה ומוזר: במקביל הופצה ברשת הקלטת שיחה המיוחסת לגורמים לבנונים, ובה נשמעים לכאורה אנשים המתארים בלבול בשטח. על פי אותה הקלטה, התפתח בלילה עימות בין שתי משפחות מקומיות, זעיתר ומוסא, שהתחרו ביניהן על לכידת "שבויים ישראלים". לדברי אחד הדוברים בהקלטה, "הם חשבו שהם תופסים את הישראלים, אבל בסוף תפסו אחד את השני". הקשר בין ההקלטה לדיווח על שרידי ארד אינו ברור.
הדיווח מגיע ברקע מגעים מדיניים וביטחוניים רחבים יותר סביב הסדרה אפשרית בין ישראל ללבנון, לאחר תקופה ממושכת של מתיחות בגבול הצפון. המגעים בין הצדדים נמצאים בשלב רגיש, ועלייתה של שאלת שרידי ארד לסדר היום מוסיפה לה עומק רגשי ולאומי שקשה להפריז בו.
גורמים ישראלים טרם אישרו את הדיווח ולא הגיבו לגביו. אמינות הטענות אינה ברורה בשלב זה, ומדובר בדיווח של גורם לבנוני אחד שלא גובה בפרטים מאומתים. עם זאת, עצם הדיווח - ופרסומו ביום שלישי, המיועד לפי הטענה לפתיחת סבב השיחות - מרמז שמישהו בצד הלבנוני בוחר לשלוח מסר.
ישראל מוחזקת בידיה, על פי הדיווחים הלבנוניים, אסירים של חיזבאללה שאותם מעוניין הצד הלבנוני לקבל בחזרה. שאלת הזהות המדויקת של אותם אסירים, ומה בדיוק ייחשב כ"שרידי רון ארד" לצורך עסקה כזו, הן שאלות שטרם קיבלו מענה בדיווחים שפורסמו עד כה.
בינתיים, משפחתו של רון ארד ומקורביו טרם הגיבו לדיווח. בישראל ינסו בשעות הקרובות לבחון את אמינות המידע ולגבש עמדה, כאשר שאלת גורלו של הנווט האגדי חוזרת בפעם נוספת לעמוד במרכז שיחות מדיניות עם לבנון.
הדיווח הלבנוני טרם אושר על ידי ישראל, ועיניים נשואות לסבב השיחות שייפתח בין שתי המדינות ולתגובה הישראלית הרשמית שצפויה בהמשך היום.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה