נערה שנחטפה התחבאה במייבש כביסה והזעיקה את המשטרה

ביום ראשון האחרון, בסביבות השעה 11:45 בבוקר, הגיעה שיחת חירום חריגה למוקד 911: נערה דיווחה כי היא מוחזקת כבת ערובה בבית בקי לארגו, פלורידה. כשהשוטרים הגיעו לכתובת, הם איתרו אותה מוחבאת בתוך מייבש כביסה. בעל הבית, כריסטופר מייקל וייט, בן 53, נעצר במקום.

על פי החשד, וייט כפת את הנערה ונטל ממנה את מכשיר הטלפון לאחר שביקשה לעזוב את המקום. הנערה הצליחה בכל זאת להשיג גישה לטלפון, להתחבא במייבש הכביסה ולהתקשר לשירותי החירום - צעד שהוביל למעצרו של החשוד.

משרד השריף של מחוז מונרו הודיע כי וייט מואשם בסעיפים מרובים: חטיפה, כליאת שווא, הפרעה למשמורת ילדים ופעילות מינית בלתי חוקית עם קטינה. החוקרים מסרו כי נמצאו ראיות לקיומה של מערכת יחסים מינית מתמשכת בין החשוד לנערה, שאינה תושבת האזור.

הנערה פונתה לבית חולים לצורך הערכה רפואית ולאחר מכן הועברה למשמורת אחד מבני משפחתה. המחלקה לילדים ומשפחות של פלורידה עודכנה באופן רשמי והחלה בהליכי הטיפול הסטנדרטיים הנדרשים במקרים מסוג זה.

במהלך החיפוש בבית, גילו החוקרים ממצאים המעלים חשד לפעילות פלילית נוספת: מספר גיליונות של שטרות כסף מזויפים. בעקבות הגילוי, הוזעק למקום השירות החשאי של ארצות הברית, האחראי על חקירת זיוף מטבע, וצפוי לבחון את הממצאים.

משרד השריף הדגיש כי החקירה עודנה נמשכת וכי ייתכן שיוגשו נגד וייט אישומים נוספים, ככל שיעמיקו בבדיקת הראיות שנאספו. מעורבותם של גורמים פדרליים מרחיבה את היקף החקירה מעבר לעבירות שהוגשו עד כה.

האירוע מתרחש על רקע פעילות ענפה של רשויות אכיפת החוק בפלורידה בתחום הגנה על קטינים. מחוז מונרו זכה לאחרונה להערכה על הצלחתו במבצע שהוביל לחילוץ עשרות ילדים שהוגדרו כנעדרים בסיכון. במקביל, פועלים כוחות ה-FBI ברחבי המדינה במאמצים דומים, ולאחרונה חילצו נערה מבית מלון בפלורידה לאחר מצוד של כחודש אחר החשוד בחטיפתה.