זה לא קרה. נועם יעקב, הגארד הישראלי שחלם על דראפט ה-NBA, לא נבחר בסיבוב השני של הטיוטה שהתקיימה הלילה בניו יורק. אחרי עונה מוינת בלגיה במדי קבוצת אוסטנד, הוא נשאר ללא בית קבוצתי ועם שאלה גדולה בפנים: מה עכשיו?
האפשרות הראשונה והאטרקטיבית ביותר היא ליגת הקיץ של ה-NBA. יעקב יוכל לשחק בטורניר הנחשק בלאס וגאס, שיפתח ב-9 ביולי, ולנסות שם להוכיח לקבוצות שהוא מוכן לרמה הגבוהה ביותר בעולם. הצלחה שם עשויה לפתוח לו את הדלת לחוזה סטנדרטי, או לכל הפחות לחוזה מסוג two-way.
חוזה two-way הפך בשנים האחרונות לאחד המסלולים הנפוצים שדרכם שחקנים מגיעים ל-NBA. המדובר בחוזה כפול שמאפשר לשחקן לפעול גם בליגה הגדולה וגם בג'י ליג, עד 50 משחקים בסך הכול. השחקנים הטובים ביניהם עושים את הדרך לחוזה קבוע בסיום התקופה. גם כיילב לאב מפורטלנד, אחד השחקנים המוכרים בליגה כיום, עלה בדיוק כך.
אבל לפני ליגת הקיץ, יש עצירה חשובה. יעקב ישחק במדי נבחרת ישראל בחלון המשחקים הקרוב, שכולל משחקים מול קרואטיה ובלגיה. הנבחרת תשחק ב-3 וב-7 ביולי, בדיוק לפני פתיחת ליגת הקיץ, כך שהלוח הזמנים מאפשר לו להשתלב בשני המסלולים ביחד.
אם גם בליגת הקיץ לא יצליח להשיג חוזה עם קבוצה, כבר ידוע מה קורה הלאה. יעקב התחייב למכללת יוטה, ושם הוא יתחרה ברמה האמריקאית הגבוהה ויחכה לדראפט הבא. אלא שכאן מגיע הסיבוך: על פי חוקי ה-NBA, יעקב לא יוכל להירשם לדראפט הבא. כלומר, המסלול דרך המכללה יחייב אותו למצוא דרך אחרת לחזור לשיחה, כנראה כסוכן חופשי.
נועם יעקב הגיע לדראפט הזה אחרי עונה שלמה באירופה, כשהמטרה הייתה להרשים מספיק כדי שמישהו יבחר בו. זה לא קרה. עכשיו הוא מתמודד עם המציאות הקשה שבה דלת ה-NBA לא נסגרת לגמרי, אבל גם לא פתוחה לרווחה. הדרכים שנותרות בפניו קיימות, אך כולן דורשות ממנו להוכיח את עצמו מחדש, הפעם בלי רשת הביטחון של הדראפט.
החלון הקרוב מול קרואטיה ובלגיה ייתן לו הזדמנות לשמור על חדות ועל נגיעה בכדור לפני ליגת הקיץ. בלאס וגאס, ביולי, יוכרע כנראה גורלה של עונת 2025-26 עבור הגארד הישראלי.
הדראפט נסגר בלי שמו של יעקב, אבל הדלת ל-NBA עדיין לא נעולה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה