זעם בארה"ב: מאות רבנים נגד הפוליטיקאי שקרא לאיפא"ק מפלצות

יותר מ-700 רבנים וחזנים מכל הזרמים ברחבי ארצות הברית חתמו על מכתב פתוח הקורא לראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, להתנצל בפומבי על שכינה את ארגון איפא"ק "מפלצות". המכתב, שפורסם ביום שישי, גורס כי דבריו של ממדאני מסוכנים, בלתי מקובלים ואינם הולמים את המשרה שהוא מכהן בה.

הרקע לאיגרת הוא נאום שנשא ממדאני לפני כשבועיים בהפגנה בברוקלין, ערב הפריימריז הדמוקרטיים בניו יורק. "אלו המפלצות לובשות צורות רבות", אמר ממדאני לפני הקהל, ואז הצביע ישירות על איפא"ק. לדבריו, הארגון "מעביר מיליונים של כסף אפל" במטרה "לשמר את כוחו" ולהפנות את האזרחים זה נגד זה, ומפחד מ"דמוקרטיה מתפקדת" ומ"סיום רצח העם במלחמות של נתניהו".

המכתב אורגן על ידי ארגון "הרוב היהודי", שמוביל אותו ג'ונתן שולמן, ותיק איפא"ק. החתומים עליו כוללים רבנים מהרפורמי, הקונסרבטיבי, האורתודוקסי והרקונסטרוקציוניסט, ובהם נציגי בתי כנסת בולטים בניו יורק כגון טמפל עמנו-אל בשכונת האפר איסט סייד, קהילת קהילת ישורון ועוד. "אנחנו משרתים קהילות שונות, מחזיקים בעמדות פוליטיות שונות ולא מדברים בקול אחד על כל שאלה הנוגעת לישראל", נכתב במכתב, "אך אנחנו מאוחדים באמונה שדברי ממדאני על ההשתתפות האזרחית הפרו-ישראלית הם מסוכנים, בלתי מקובלים ואינם הולמים את המשרה שהוא מכהן בה".

הרבנים מדגישים כי ממדאני סירב לחזור בו מדבריו גם לאחר שנמתחה עליו ביקורת נרחבת, ולכן הם דורשים ממנו "לחזור בו ולאשר בבירור שיהודים ותומכי ישראל הם משתתפים מלאים בדמוקרטיה שלנו". לגישתם, הדמוניזציה של ההשתתפות האזרחית הפרו-ישראלית מעמידה מטרה על גבם של יהודים אמריקאים ובעלי בריתם, ומחייה דפוסי תעמולה אנטישמית היסטוריים על כסף יהודי, מניפולציה יהודית ושליטה יהודית בחיים הציבוריים.

המכתב פורסם בתזמון חמור במיוחד. הרבנים מציינים כי נאום ממדאני נשמע ימים ספורים בלבד לאחר שחמישה אנשים הואשמו בתכנון רצח של פקידי ממשל הנתמכים על ידי איפא"ק, ובאותו יום שבו הוגש כתב אישום נגד גבר בפלורידה שתכנן ירי המוני במשרדי הארגון. "כאשר מטרות הדה-הומניזציה קשורות קשר הדוק לקהילה היהודית, ההשלכות הופכות מסוכנות במיוחד", נכתב. "אנטישמיות נוטה להפוך לאלימה כאשר יהודים נתפסים בו-זמנית כאיום וכנחותים מבחינה אנושית".

ראשי הארגונים היהודיים הגדולים בארצות הברית מיהרו לצרף קולם לגינוי. מנכ"ל הליגה נגד השמצה, ג'ונתן גרינבלט, אמר כי "מדובר בהפצת תיאוריות קונספירציה קנאיות שמצופות מקיצונים או מאנשי עליונות לבנה, ולא מראש עיר שתחום שיפוטו סובל מהרמות הגבוהות ביותר של אנטישמיות". מנכ"ל הוועד היהודי האמריקני, טד דויטש, הוסיף כי "כאשר קוראים לאנשים מפלצות, לא מנהלים ויכוח אידיאולוגי, אלא שוללים את צלם האנוש שלהם". גם חבר מועצת העיר ניו יורק אריק דינוביץ, יושב ראש הסיעה היהודית בעיר, גינה את הדברים ואמר כי הם "עוררו סטריאוטיפים אנטישמיים עתיקים תוך התעלמות מהמציאות של הוצאות סופר-פא"ק בכל המערכת הפוליטית".

הרבנים מפנים אצבע גם לכפל מידות שבדברי ממדאני. הם מציינים כי הפוליטיקה האמריקאית מוצפת בכסף מתאגידים, משדולות ומאיגודי עובדים, אך כאשר הזעם שמור במיוחד לשדולה הפרו-ישראלית, ומתלווה לו שפה של "כסף נסתר", "שליטה סודית" וכוח שאפל, "הדבר נותן מראה של אנטישמיות. גרוע מכך, הוא מעמיד יהודים בסכנה". הנוסח המדויק במכתב קובע: "ביקורת על מדיניות ישראל אינה אנטישמיות. התייחסות למיליוני יהודים ציוניים כחשודים מוסרית, בלתי לגיטימיים פוליטית, או פחות ראויים להשתתפות שווה בחיים הציבוריים, היא."

לתזמון המכתב יש גם הקשר פוליטי: הנאום שבו תקף ממדאני את איפא"ק נשמע ערב הפריימריז הדמוקרטיים בניו יורק, שבהם ניצחו שלושה מועמדים שנתמכו על ידו. עם זאת, שיעור ההצבעה בפריימריז אלו עמד על כ-17% בלבד מכלל הדמוקרטים בעלי זכות הבחירה בעיר. שולמן, מארגן המכתב, אמר כי כעת, עם תום הפריימריז, מדובר "בהזדמנות אמיתית לראש העיר לאפס ולהשתמש ברגע זה כדי להתמקד בבניית גשרים במקום לנסות לפלג את הקהילה".

סקר שנערך לאחרונה על ידי ארגון "הרוב היהודי" מצביע על עומק החשש בקרב הקהילה: 82 אחוזים מהמצביעים היהודים בניו יורק אמרו כי הם מודאגים מהעלייה באנטישמיות בעיר. יותר ממחצית, 58 אחוזים, קשרו את העלייה הזו לנורמליזציה של אנטי-ציונות. ממדאני מצדו הצהיר בעבר כי "אנטי-ציונות אינה אנטישמיות", הגן על מינויים שטענו כי "ציונות היא גזענות", ועמד על כך שיש להבדיל בין אנטישמיות לבין ביקורת על ממשלת ישראל.