בונזי קולסון חוזר למכבי תל אביב: חתם לשנתיים בקבוצה

זה קרה. מכבי תל אביב הודיעה היום (ראשון) רשמית על חזרתו של בונזי קולסון לקדנציה שנייה בצהוב. הפורוורד האמריקאי בן ה-30 חתם על חוזה לשנתיים, ישתכר כ-1.5 מיליון דולר לעונה, ויצטרף לסגל תחת שרביטו של עודד קטש לקראת עונת 2026/27. זה הרכש הראשון של האלופה לקיץ הזה, ורחוק מלהיות האחרון.

קולסון לא הסתיר רגש. מיד לאחר החתימה הוא מסר: "אני מאושר ומלא הכרת תודה בצורה בלתי רגילה לחזור ולהתאחד עם משפחת מכבי שלי. מהרגע שעזבתי, תמיד היה למועדון הזה, לאוהדים ולעיר תל אביב מקום מיוחד בלב שלי. אני רוצה להודות לבעלים, להנהלה ולצוות המקצועי על האמון בי ועל כך שאיפשרו את החזרה הזו. אני נרגש ומוכן להתחיל לעבוד וליצור עוד זכרונות מיוחדים יחד. נתראה בקרוב".

גם המאמן קטש לא עצר את שביעות הרצון: "אני שמח מאוד שבונזי חוזר אלינו הביתה. כולנו אוהבים אותו, מכירים את היכולות המקצועיות שלו, את האנרגיות שלו ואת החיבור למועדון. זו סגירת מעגל מבורכת עבורו ועבורנו". קטש, כידוע, שמר על קשר רציף עם קולסון לאורך כל תקופת ההיעדרות, ועובדה זו שיחקה תפקיד משמעותי בהחלטת השחקן לחזור.

הדרך לחתימה לא הייתה ישרה. המשא ומתן בין הצדדים היה ממושך, ולקולסון הגיעו הצעות מכמה קבוצות אירופאיות, בהן אלופת היורוליג הטרייה אולימפיאקוס, שהגישה הצעה רשמית. בסופו של דבר, המועדון החליט ללכת "בכל הכוח" להשלמת העסקה. גורם מרכזי בניהול המשא ומתן היה המנהל המקצועי קלאודיו קולדבלה. העסקה בוצעה ללא תשלום פיצוי לפנרבחצ'ה, משום שקולסון מימש סעיף יציאה בשווי 200 אלף יורו שהיה לו בחוזהו בטורקיה.

קולסון שיחק במכבי תל אביב בשתי העונות שבין 2022 ל-2024. בעונתו הראשונה הציג ממוצעים של 10.7 נקודות ו-5.6 ריבאונדים ביורוליג, ובעונתו השנייה שדרג את מספריו ל-12.6 נקודות ו-5.3 ריבאונדים, לצד אחוזי קליעה מרשימים של 55.1 אחוז לשתיים ו-38.7 אחוז לשלוש. בתקופה זו היה חלק מצוות שזכה בשתי אליפויות ובגביע המדינה, ועם הקבוצה הגיע פעמיים לשלב הרבע גמר ביורוליג, כולל עונה שבה נשרו פחות מדקות ספורות מהעפלה היסטורית לפיינל פור.

הקאמבק הזה הופך אותו לנדיר. לפי הנתונים, קולסון הוא הזר הראשון שחוזר למכבי תל אביב לקדנציה שנייה מאז ג'רמי פארגו, לפני כשמונה שנים. הוא עזב את הצהובים בקיץ 2024, כחלק ממהלך רחב של שחקנים שהחליטו לעזוב את ישראל בעקבות המלחמה, לצד שמות כמו ווייד בולדווין, ג'וש ניבו ולורנזו בראון.

בעונה שחלפה לבש קולסון את המדים של פנרבחצ'ה הטורקית, וחגג יורוליג בשנתו הראשונה שם. אך בשנתו השנייה, ובעיקר לקראת שלב הפלייאוף, מעמדו צנח. בשלבים הגורליים של היורוליג הוא שיחק פחות מ-10 דקות לערב, וסיים את העונה עם ממוצעים של 7.1 נקודות ו-3 ריבאונדים בלבד. בהיר מספיק שהגיע הזמן לשינוי.

מבחינת מכבי, מדובר בתוספת טקטית חשובה. קולסון (1.98 מ') מסוגל לשחק במספר עמדות על המגרש, ויתפקד כסווינגמן לצד אושיי בריסט. הגמישות שלו, בשילוב ניסיון של אלוף אירופה, אמורה לתת לקטש כלים נוספים לבנייה של ההרכב. כניסת הבעלות החדשה במועדון אפשרה מבחינה כלכלית לסגור את העסקה ביעילות.

אוהדי הצהוב, שעברו עונה מורכת, יקבלו את פניו ביד אליהו מהר יותר ממה שחשבו. קולסון עצמו הבטיח שיגיע מוכן, ועם מוטיבציה גבוהה להוכיח שהפיחות בפנרבחצ'ה היה אפיזודה, לא מגמה.