ראש עיריית ניו יורק: "לא תומך בישראל כמדינה יהודית"

ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, שב והצית סערה ציבורית חריפה לאחר שהצהיר בראיון לרשת הטלוויזיה האמריקנית כי אינו יכול לתמוך בישראל כמדינה יהודית. "כל מדינה שמעניקה פריבילגיה לדת אחת על פני אחרת היא מדינה שאני לא יכול להגיד לך שאני תומך בה", אמר ממדאני, כשהוא משווה את ישראל לערב הסעודית ולמדינות אחרות. "בין אם זו ישראל, ערב הסעודית או כל מקום אחר."

הדברים נאמרו בראיון שהתקיים ביום ראשון ושודר ברשת. כשנשאל ממדאני האם הוא תומך במדינה יהודית, הוא הסביר: "אמרתי שוב ושוב שאני תומך במדינת ישראל כמדינה שמעניקה זכויות שוות לכל אזרחיה. לדעתי, כל מדינה שמעניקה עדיפות לדת אחת על פני אחרת היא מדינה שאני לא יכול לומר שאני תומך בה." לדבריו, עמדתו נובעת מ"האמונה הבסיסית שלפיה כולנו צריכים להיחשב שווים, ללא קשר לדת שלנו."

ממדאני לא עצר שם. בראיון הוא מתח ביקורת חריפה גם על היקף הסיוע הצבאי והכלכלי של ארצות הברית לישראל, וטען כי עשרות מיליארדי דולרים מכספי משלמי המסים האמריקנים משמשים, לדבריו, להפרת החוק הבין-לאומי ולהרג אזרחים. "ראינו דמוקרטים מגיעים בהמוניהם כדי להבהיר שנמאס להם מעשרות מיליארדי דולרים שיוצאים מכספי המיסים שלנו כדי להפר את החוק הבין-לאומי, כדי להרוג אלפי אזרחים", אמר.

התגובה הישראלית הגיעה מהר. הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, הגיב בחריפות: "אף אחד לא צריך את ההכרה שלך בישראל. אם היית יודע קצת היסטוריה, במקום להסית ולהפיץ שנאה כל היום, היית יודע שבמגילת העצמאות של מדינת היהודים הובטח שיווין מלא לכל אזרחיה - וזהו המצב מיום הקמתנו." אקוניס לא הסתפק בכך והוסיף אזהרה ישירה: "הזינוק באנטישמיות בארה"ב בכלל, ובניו יורק בפרט, הוא תוצאה של בורות וחוסר ידע, משולב עם שנאה בסיסית לעם היהודי. אני מזהיר שוב שמילות ההסתה של ממדאני יגמרו במעשים גרועים מאוד ואלימים נגד קהילות יהודיות בעיר והישראלים אשר מתגוררים בה."

גם שגריר ישראל באו"ם, דני דנון, הצטרף לגינוי. בפוסט שפרסם ברשת החברתית, שרטט דנון תמונה רחבה של מה שהגדיר כדפוס עקבי ומטריד. "לאחרונה השתמש ממדאני בשפה אנטישמית בוטה נגד אייפא"ק, הביע צער על חיסול מחבל חמאס, וכעת אומר שאינו תומך בישראל כמדינה יהודית. כשמחברים את כל הנקודות, קל מאוד להבין במי ראש עיריית ניו יורק כן תומך", כתב דנון. לדבריו, מי שמערער על זכותה של ישראל להתקיים "חושף את עמדותיו האמיתיות."

על רקע ביקורתו החריפה על ישראל, בחר ממדאני גם להתייחס לאנטישמיות בניו יורק עצמה. "ראינו את האנטישמיות עולה בעיר הזו", אמר. "ניו-יורקרים יהודים מהווים מיעוט מאוכלוסיית העיר שלנו, ובכל זאת ממשיכים להוות רוב מפשעי השנאה שבוצעו בעיר הזו. זה משהו שהוא בלתי קביל, זה משהו שאנחנו לעולם לא נשלים איתו." הדברים זיכו אותו בביקורת מכיוון שגינה אנטישמיות ובו בזמן נחשב בעיני גורמים ישראליים כמי שמסית בדבריו נגד ישראל.

ההתבטאות האחרונה מגיעה על רקע שבועות של שורת מחלוקות. לפני ימים ספורים כינה ממדאני את שדולת אייפא"ק "מפלצות" באירוע שבו השתתף גם הסנאטור ברני סנדרס. בעימות נפרד, שנפתח לאחר שקפץ לבריכה ציבורית בהארלם כשהוא לבוש בחליפה מלאה לציון פתיחת עונת הרחצה, הגיב ממדאני לדבריו של המועמד הרפובליקני למושל ניו יורק, ברוס בלייקמן, שאמר על חבר קונגרס דמוקרטי כי "היה יכול להיות שומר במחנה ריכוז." ממדאני גינה את הדברים בחריפות, ואולם בלייקמן השיב: "לזוהראן ממדאני אין שום אמינות. הוא קנאי, אנטישמי ואנטי-אמריקני."

ברקע כל אלה עומד הניצחון הרחב שנרשם בימים האחרונים למועמדים הנתמכים על ידי ממדאני בפריימריז לקונגרס בניו יורק, מה שמחזק את מעמדו כדמות מרכזית בכנף השמאלית של המפלגה הדמוקרטית. עמדותיו על ישראל, שנתפסות על ידי גורמים פרו-ישראליים כחציית קווים אדומים, מעוררות חשש גובר בקרב הקהילה היהודית בניו יורק.

נכון לעכשיו לא נמסרה תגובה נוספת מצד ממדאני לגינויים הישראליים, והעימות הדיפלומטי בין ראש העיר לבין הנציגים הישראליים בניו יורק צפוי להמשיך לרתוח לקראת עונת הבחירות הקרובה.