ארצות הברית עדיין מעכלת את אחד הטריידים המפתיעים של הקיץ: ג'ה מוראנט, גארד כוכב שעבר שנים סוערות בממפיס גריזליס, יתחיל את העונה הבאה בג'רזי של פורטלנד טרייל בלייזרס. הטרייד הפתיע כמעט את כולם, ובמיוחד את מי שסבר שמוראנט יסיים את הקריירה בממפיס. פורטלנד הודיעה רשמית על הצטרפותו של הגארד בין שני לשלישי, ועל פי הדיווחים, מוראנט עצמו ביקש לעשות את המהלך ולהצטרף לקבוצה של דני אבדיה.
התמורה ששילמה פורטלנד? ג'רמי גרנט וכריס מארי ילכו לכיוון ההפוך, ובנוסף הגריזליס ישלחו מיליון דולר במזומן לבלייזרס. על הנייר, זו נראית עסקה שטובה בעיקר לפורטלנד. מוראנט, בעשרים המשחקים שבהם שיחק העונה האחרונה, ממוצע של 19.5 נקודות ו-8.1 אסיסטים למשחק. הוא גם שיחק ב-79 משחקים בשלוש העונות האחרונות, מה שמצביע על שיפור יחסי ביציבות הגופנית.
ברגע שנרגעה הסערה הראשונית, הגיעו הניתוחים. הבכיר שבהם הגיע מהעיתונאי שאמס צ'רנייה, שחשף את הטרייד מלכתחילה. לדבריו, פורטלנד כבר לא רודפת באופן פעיל אחרי ג'יילן בראון, ורואה במוראנט את המהלך המרכזי שלה לקיץ. צ'רנייה ציין כי המתכונת שהבלייזרס מתכננים היא עם דמיאן לילארד ומוראנט בשתי עמדות הגארד, לצד אבדיה, טומאני קמארה ודונובן קלינגן בעמדת הסנטר.
אבל לא כולם הסכימו. קווין אוקונור, פרשן בכיר, הציג גישה שונה לחלוטין. לדבריו, "הטרייד הזה מרגיש כמו הכנה למהלך גדול יותר של פורטלנד". אוקונור ציין את הבעייתיות המספרית: לפורטלנד יש עכשיו שלושה גארדים בכירים בדמות לילארד, ג'רו הולידיי וסקוט הנדרסון, ועכשיו גם מוראנט. "זו דרך מוזרה מאוד לבנות סגל", אמר. "אבל אם צפוי מהלך נוסף, הכול מתחיל להסתדר".
לפי אוקונור, פורטלנד עשויה לתכנן להמיר חלק מעודף הגארדים שלה בפורוורד בכיר, שימלא את החלל שהשאיר גרנט. הוא הצביע על כך שבעמדות הכנף, עומק הסגל של הבלייזרס דל: אבדיה, קמארה, ויט קרייצ'י ומאטיס ת'ייבול. זו לא רשימה שמתאימה לקבוצה שמכוונת גבוה.
כאן נכנס שמו של ג'יילן בראון. סם אמיק דיווח בשבוע שעבר שפורטלנד היא המועמדת המובילה לצרף את כוכב בוסטון סלטיקס, ואוקונור בנה על כך תרחיש שלם. לפי הניתוח שלו, פורטלנד תוכל לשלוח לבוסטון את הולידיי, שיידון שארפ והנדרסון, יחד עם בחירות דראפט עתידיות. אם כך, הסגל של הבלייזרס יראה כך: לילארד ומוראנט בגארדים, בראון ובלייק ווסלי בעמדות הקלע, אבדיה, קרייצ'י, קמארה ות'ייבול בפורוורד, וקלינגן ורוברט וויליאמס בסנטרים. וויליאמס הוא שחקן חופשי, כך שפורטלנד תצטרך להחתים אותו מחדש.
גורם נוסף שצץ בדיווחים הוא ג'רו הולידיי, שתרם רבות לחזרת פורטלנד לפלייאוף אחרי חמש שנים. על פי הכתב ברט סיגל, הולידיי כבר הפך לזמין בשוק הטריידים מבחינת פורטלנד. "לא מעט קבוצות צפויות להביע עניין בהולידיי", כתב. "נאמר לי שהוא זמין בשיחות טריידים מאז שפורטלנד הודחה מהפלייאוף". כשסוכם, פורטלנד ויתרה על שני פורוורדים ששיחקו דקות משמעותיות, גרנט ומארי, ובמקביל גם הסנטר רוברט וויליאמס עזב כשחקן חופשי.
גם הציר של מוראנט עצמו ראוי לתשומת לב. הגארד, שהיה אחד השחקנים המושמצים ביותר בליגה בשנים האחרונות על רקע אירועים מחוץ למגרש, מגיע לפורטלנד עם צורך להוכיח. על פי הדיווחים, נציגי פורטלנד פנו אליו עוד לפני שהטרייד הושלם, ומוראנט הביע רצון מפורש להצטרף לקבוצה שבה משחק אבדיה. הוא היה מרוצה מהתאמתו המקצועית לסגנון המשחק של הבלייזרס. מוראנט לא יוכל לעבור בטרייד נוסף עד ספטמבר, מה שמבטיח שלפחות בפתיחת העונה הוא יהיה חלק מהתמונה בפורטלנד.
בשבועות הקרובים יתברר אם פורטלנד אכן מתקדמת לעסקה על בראון, או שמוראנט הוא באמת הסוף של הסיפור ולא ההתחלה שלו. מה שבטוח הוא שהבלייזרס בנויים עכשיו אחרת לגמרי ממה שהיו לפני שבוע, וכל מהלך נוסף יקבל משנה תוקף לאור הצטרפותו של מוראנט.
העונה הקרובה של פורטלנד תיבחן הרבה לפני שהמשחק הראשון יתחיל.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה