כ"ץ: טראמפ הציל את חיזבאללה כדי לסגור עסקה עם איראן

שר הביטחון ישראל כ"ץ קיים היום (שני) תדרוך נדיר לכתבים הצבאיים, שבו חשף את מה שקרה מאחורי הקלעים בשיא הלחימה בלבנון. המסר המרכזי היה חריף: נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עצר את ישראל ממכה שהייתה מביאה לקריסת חיזבאללה, כי רצה לשמור על חופש פעולה במשא ומתן עם איראן. "טראמפ קשר בין איראן ללבנון כי רצה לסגור הסכם עם טהרן", אמר כ"ץ. "זה מנע הנחתת מכה עצומה על חיזבאללה בכל לבנון".

כ"ץ תיאר את הרצף שהוביל לשינוי: בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לטראמפ התקיימו חמש שיחות טלפון. בארבע השיחות הראשונות, שבהן נכח כ"ץ עצמו, עמד נתניהו על המשך הלחימה ודחה את הלחץ האמריקני. "ראש הממשלה עמד בגבורה", אמר כ"ץ. בשיחה החמישית, שבה כ"ץ לא היה נוכח, "הנשיא עמד על זה בכל תוקף, וחיבר בין הזירות". מאותו רגע, הפסיק צה"ל להפיל בניינים בדאחייה ועבר לתוכנית חלופית שהתמקדה בדרום לבנון בלבד.

לדברי כ"ץ, בנקודה שבה הועצרה הלחימה, חיזבאללה היה בפאניקה מוחלטת. "לא ראיתי עוד ארגון טרור שמתחנן להפסקת אש", אמר. "חיזבאללה הבין את זה, ולחץ על איראן לקשור בין הזירות". כ"ץ האמין שאם ישראל הייתה ממשיכה, עם תמיכה סעודית, הייתה מביאה לקריסת הארגון ולפירוקו. "אני מצטער על החיבור הזה", אמר, "אבל זה היה אינטרס אמריקני. כשהולכים לשותפות, יש לזה יתרונות, ויש לזה גם אילוצים".

בנוגע לזירה הלבנונית כיום, כ"ץ הבהיר שאין נסיגה בתכנון. "שאנשים לא יעצרו את נשימתם איפה יהיה המקום הבא שישראל תיסוג ממנו בלבנון, כי זה לא יקרה עד שחיזבאללה לא מתפרק מנשקו", אמר. "אין לנו שאיפות טריטוריאליות בלבנון, אך לא ניסוג מילימטר". הוא הוסיף כי בפגישתו ביום שישי האחרון עם מפקד פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, אדמירל בראד קופר, סוכם כי צה"ל ימשיך להחזיק בשלושת אזורי הביטחון, בלבנון, בסוריה ובעזה.

כ"ץ חשף נתונים על היקף הנוכחות של חיזבאללה דרומית לנהר הליטני. לדבריו, ישנם כיום 1,200 מחבלים מהגדר ועד הליטני, ועוד 1,300 מחבלים מצפון לנהר. "סכנת הפלישה לישראל מלבנון עדיין קיימת", הדגיש. הוא ציין כי הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר קיבל הנחייה מהדרג המדיני לפעול לאורך הקו הצהוב באופן שיגן על לוחמי צה"ל, וכי אם חיזבאללה יפגע ביישובים ישראליים, צה"ל יתקוף ישירות ברובע הדאחיה בביירות.

לצד זאת, חשף כ"ץ מחדל מודיעיני: המתחם התת-קרקעי שהושמד אמש במג'דל זון לא היה מוכר לכוחות לפני שנכנסו אליו. "המנהרה האדירה שהושמדה אתמול לא הייתה מוכרת לנו קודם לכן", אמר. "מצאנו מנהרות שלא נראו כמותן בשום מקום". המתחם כלל תוואי תת-קרקעי באורך של יותר מ-200 מטרים, בעומק של יותר מ-25 מטרים, ובגובה של 3 מטרים ורוחב של 6 עד 7 מטרים, שאיפשר תנועת כלי רכב בתוכו. בתוכו נמצאו 12 חדרי שהייה, מאות אמצעי לחימה, ארבעה פירי שיגור אופקיים לכיוון ישראל, ועשרות כטב"מים איראניים. גורמי מודיעין שהגיעו למקום הגדירו את השלל כ"זהב טהור". מסתבר שכבר במבצע "חיצי הצפון", לפני כמעט שנתיים, המליצו גורמים באוגדה 36 לטפל במתחם, אך בלהק המודיעין בחיל האוויר קבעו שהוא ריק ולא פעיל, ולכן לא ניתנה פקודה לפעול.

כ"ץ הוסיף כי צה"ל מתכנן להשמיד מנהרות נוספות, ובהן מנהרות ברכס הבופור, שם יפעל הצבא עם כ-500 טונות של חומר נפץ. ישראל ניסתה לקדם מהלך שבמסגרתו ייכנס צבא לבנון לרכס עלי טאהר ויטהר אותו ממחבלים, אך לדבריו, "צבא לבנון סירב לעשות את זה". כ"ץ לא הסתיר את יחסו לכוחות הלבנוניים: "חיילי צבא לבנון לא יהפכו פתאום לאריות שיסתערו על חיזבאללה".

בנוגע להרס בדרום לבנון, אישר כ"ץ כי במסגרת מבצע "מחרשת הכסף" נהרסו כמעט 100 אחוז מהמבנים בכפרי קו המגע בגזרה המערבית ובמרכזית, ו-73 אחוז בגזרה המזרחית. כ-200 אלף לבנונים פונו מ-24 כפרים שיעיים ואינם מורשים לחזור. לפי כ"ץ, כ-700 אלף שיעים פונו מהדאחייה בביירות ועוד 600 אלף מהכפרים בדרום לבנון.

על הזירה האיראנית אמר כ"ץ כי "איראן עוד לא החליטה האם לחזור לתוכנית הגרעין", אך הזהיר שהלחימה עלולה להתחדש בשני מצבים: אם טראמפ יחליט שהמשא ומתן מוצה, או אם איראן תירה על ישראל. "האיראנים יכולים לפתוח מחר במלחמה", אמר, "וזה יכול לקרות גם בעוד יומיים". הוא חשף כי הנחה את הרמטכ"ל להיערך ל"מבצע כחול לבן" - פעולה עצמאית של ישראל נגד איראן. "יש לנו מטרות לתקיפה, ואנחנו ערוכים ודרוכים", אמר, "אבל לא נפריע לנשיא ארצות הברית במהלך שלו מול האיראנים". כרקע לדבריו, הודיע טראמפ ביום זה כי איראן ביקשה לקיים פגישה מחר בדוחא, שבה יידונו ההסכמות בין הצדדים.

צה"ל ממשיך לפעול בדרום לבנון גם תוך ספיגת אבדות: לוחם מילואים נפצע היום באורח קשה מפיצוץ בדרום לבנון ופונה לבית חולים. בשבוע האחרון נפלו מספר לוחמים בקרב, ובכללם סא"ל דור בן שמחון, מפקד גדוד 52, שנהרג יחד עם שלושת חברי צוות הטנק שלו לאחר שרחפן נפץ של חיזבאללה פגע במיכל הדלק של הטנק.