ברזיל שרדה ערב קשה ועלתה לשמינית הגמר של מונדיאל 2026, לאחר שגבריאל מרטינלי כבש שער ניצחון דרמטי בדקה ה-96 ונתן לסלסאו ניצחון 2:1 על יפן. המשחק, שהתנהל ביוסטון, סיפק אחת הדרמות הגדולות של הטורניר עד כה - ברזיל נכנסה להפסקה בפיגור, נראתה לפרקים אבודה, אך מצאה דרך לנצח גם בערב שבו לא הייתה קרובה לגרסה הטובה ביותר שלה.
יפן פתחה בהתקפה נועזת ועלתה ליתרון מוקדם. בדקה ה-29 ניצל קאיושו סאנו טעות של דנילו בהגנה הברזילאית, דהר לעבר השער וסיים בבעיטה מדויקת לפינה של השוער אליסון. האוהדים היפנים ביוסטון השתוללו, ובטוקיו כבר הריחו סנסציה. ברזיל שלטה בכדור לאורך המחצית הראשונה, אך התקשתה להמיר את הכדורגל למצבים מסוכנים, ובמיוחד הורגש היעדרו של ראפיניה הפצוע.
קאסמירו, שהיה אשם בשער היפני ולא שיחק משחק טוב במחצית הראשונה, יצא עם פנים אחרות לחלק השני. המאמן קרלו אנצ'לוטי העלה את הצעיר אנדריק לשדה בפתיחת המחצית השנייה, ברזיל הגבירה לחץ, והשוער היפני ציון סוזוקי סיפק מספר הצלות מרהיבות. בדקה ה-56 הגיע השוויון - גבריאל מגאלייש הגביה כדור מסוכן, וקאסמירו התרומם ונגח לרשת. 1:1.
מאותו רגע השתנה המשחק. ברזיל נפתחה, ויניסיוס ג'וניור החל לאיים, ואפילו פגע בקורה. אך יפן עמדה איתנה, סוזוקי המשיך להציל, ורוח הקרב של הסמוראים לא נשברה. כשנותרו דקות בודדות, כבר ראו רבים בארנה את ההארכה הראשונה בטורניר. ואז הגיע הרגע של מרטינלי.
בדקה ה-96, עמוק בתוספת הזמן, הגיעה טעות בהגנה היפנית. ברונו גימראייש הגיש כדור מדויק, מרטינלי נותר בזווית נוחה מול סוזוקי ולא התבלבל - שער ניצחון דרמטי, שהיה גם שערו הראשון בנבחרת הברזילאית. האוהדים הצהובים-ירוקים ביוסטון פרצו בהתלהבות, ויפן נותרה עם שברון לב נוסף ברצף ארוך ומכאיב.
נושא חם נוסף שליווה את המשחק היה ניימאר. הכוכב הברזילאי, שנראה טוב במשחק הקודם מול סקוטלנד, עלה להתחמם במהלך המחצית השנייה - אך בסופו של דבר חזר לספסל וראה את מרטינלי עולה על חשבונו. אנצ'לוטי הסביר את ההחלטה: "שמרתי את ניימאר להארכה. דיברתי איתו. אם לא היינו משווים, הוא היה נכנס בדקה ה-60 או ה-65. לא רציתי לבצע שינוי כי הקבוצה שלטה במשחק".
המאמן האיטלקי שיבח גם את ההופעה הכוללת: "הגיע לנו לנצח. ספגנו, אבל הקבוצה לא איבדה סבלנות. היינו טובים גם במחצית הראשונה. יפן היא לא נבחרת קלה, היא מאורגנת ואינטנסיבית מאוד. העובדה שהגיע לנו לנצח חשובה מאוד". המספרים מוסיפים עוד צבע לתמונה - ברזיל ניצחה משחק גביע עולם שבו ספגה ראשונה לראשונה מאז 2014, וזו הפעם הראשונה מאז מונדיאל 2002 שהסלסאו ניצחה אחרי פיגור בהפסקה.
בעולם הכדורגל לא חסרו תגובות. זלאטן איברהימוביץ' נתן לניצחון פרשנות נוקבת: "אפשר לשלוט בברזיל במשך 94 דקות, אבל אם תאבד ריכוז לשנייה אחת - היא תעניש אותך". על מרטינלי הוסיף: "הוא הראה בדיוק מה אלופים עושים. ריצה אחת, סיומת אחת, רגע אחד שמכריע הכול". גם רוי קין נהנה מהמחזה: "איזה משחק! המחצית השנייה הייתה פנטסטית. הרוח והאופי של ברזיל טובים כמו של כל אחת מהנבחרות הגדולות שהיו לה בעבר". לצד המחמאות, בסקיי ספורטס הזהירו: "מול יריבות טובות יותר, אנצ'לוטי יצטרך לקבל הרבה יותר. הקישור שלה נחשף בצורה משמעותית".
ביפן, הכאב עמוק במיוחד. זו אינה הפעם הראשונה שהסמוראים מגיעים כל כך קרוב לשלב הנוקאאוט המתקדם ויוצאים בידיים ריקות. ב-2022 בקטאר הפסידו לקרואטיה בפנדלים, ב-2018 נכנעו לבלגיה בשער דרמטי של נאסר שאדלי, ב-2010 הובסו שוב בפנדלים - הפעם לפרגוואי. הפעם נוסף פרק נוסף לרצף הכואב הזה.
ברזיל תמשיך לשמינית הגמר, שם תפגוש את המנצחת מהמשחק בין נורבגיה לחוף השנהב - ועם קרב פוטנציאלי בין ארלינג הולאנד לוויניסיוס ג'וניור. אנצ'לוטי יצטרך להחליט כיצד להשתמש בניימאר ומה תהיה עמדת החלוץ הקבועה - שאלות שנותרו ללא מענה גם אחרי הלילה הזה.
ברזיל עלתה לשמינית הגמר, אך בדרך לתואר היא תצטרך להראות הרבה יותר ממה שהציגה מול יפן.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה