מתקפת מדוזות באשקלון: עשרות טונות פלשו למערכות תחנת הכוח

עשרות טונות של מדוזות פלשו השבוע למערכות הקירור של תחנת הכוח "רוטנברג" באשקלון, וסותמות את המסננים שמאפשרים צינון הטורבינות. חברת החשמל מבהירה כי התחנה פועלת כסדרה ואספקת החשמל נמשכת ללא שיבושים - אבל הסיפור שמאחורי הכותרת החביבה הזו מפתיע בממדיו.

ערן שני, מנהל מחלקת המינהל והלוגיסטיקה בתחנת רוטנברג, מתאר מציאות שקשה לדמיין: "בכל 12 שעות ממלאים כאן בין שמונה לעשר מכולות אשפה ענקיות במדוזות". זה לא תרגיל, זה הניקוי השוטף שמתבצע לאורך כל שעות היממה, ללא הפסקה, כדי לאפשר זרימת מי ים קרים אל הטורבינות.

האופן שבו זה עובד פשוט אך עצום בהיקפו: התחנה שואבת כמויות מים גדולות מהים בספיקה גבוהה מאוד, ויחד עם המים נשאבות לתוך המערכות כמויות בלתי נתפסות של מדוזות. "עשרות טונות של מדוזות, לפעמים גם יותר, וכמויות כאלה עלולות לסכן את יחידות ייצור החשמל", הודה שני. הפתרון? צוותי ניקוי שעובדים מסביב לשעון, מחלצים את המדוזות ומפנים אותן למכלים ייעודיים.

"זה קורה בכל שנה, בין סוף מאי לאוגוסט, ואנחנו מתורגלים לכך", אמר שני. "זה קורה בכל העולם, וגם בשנת 2026 אין טכנולוגיה ופתרונות יצירתיים יותר כדי להתמודד עם התופעה". כלומר, גם עם כל הטכנולוגיה הקיימת, הפתרון הוא עדיין ידיים ומכולות.

הנחילים הגיעו לחופי הדרום ונסחפו אל מערכות הקירור עם הזרמים והרוחות המערביות. ד"ר הדס לובינבסקי, ביולוגית ימית וחוקרת בכירה במכון הלאומי לחקר ימים ואגמים, ציינה כי השנה הקדימו המדוזות את עונת הרחצה בצורה חריגה. "אנחנו מופתעים, אבל רואים כמויות מאוד גדולות של מדוזות. המים באמת מלאים במדוזות, חלקן גדולות חלקן קטנות", אמרה. בין המינים שנצפו: החוטית הנודדת, ולצדה גם המדוזה כחולת השוליים - מה שהחוקרת כינתה "מופע מעורב".

המדוזות אינן מגיעות לחוף מיוזמתן. "מדוזה רוצה להישאר במים. היא מגיעה לחוף בעיקר עם זרמים וגלים, וכשהרוחות מערביות הן פשוט נסחפות פנימה", הסבירה לובינבסקי. כמויות חריגות נצפו לאורך חופי ישראל כבר מתחילת מאי, חודשים לפני השיא הרגיל של התופעה.

אך שני, שכבר מכיר היטב את גלי המדוזות, מגלה שיש דבר שמטריד אותו הרבה יותר. "מכונים לטיהור שפכים ומתקנים לטיפול בפסולת אינם פעילים והכל הולך לים ונסחף אלינו, לחופים", אמר, מתייחס לנזקים הסביבתיים שנוצרו בעקבות המלחמה המתמשכת בעזה. "לעומת המצב הזה, המדוזות שנסחפות אל מערכות הקירור שלנו דורש מאיתנו מאמץ קל".

חברת החשמל מבהירה כי כל מתקניה פועלים באופן תקין, וכי אספקת החשמל נמשכת לצרכנים ללא כל שיבוש. עונת המדוזות צפויה להימשך עד אוגוסט, כשצוותי התחנה ימשיכו לנקות את המסננים מסביב לשעון.