סרינה וויליאמס נפצעה בווימבלדון, הקאמבק עם אחותה בספק

סרינה וויליאמס, בת ה-44 וזוכת 23 תארי גראנד סלאם, נפצעה בברך הימנית במהלך משחק היחידות שלה בווימבלדון, וכעת השתתפותה בטורניר הזוגות לצד אחותה ונוס מוטלת בספק. זהו היה משחק היחידות הראשון של סרינה מאז אליפות ארצות הברית ב-2022, ומה שהיה אמור להיות קאמבק חלומי הפך תוך שעות לדרמה מטרידה.

הפציעה אירעה כבר בסיום המערכה הראשונה של המשחק שנערך ביום שלישי, שבו הפסידה סרינה למאיה ג'וינט האוסטרלית בת ה-20 בתוצאה של 6:3, 6:7, 6:3. למרות שקיבלה המלצה רפואית מפורשת שלא להמשיך במשחק, בחרה סרינה להיאבק על המגרש עד הסיום, שלוש מערכות מתישות, כשהנפיחות בברכה גלויה לעין. בסוף המשחק, הצוות הרפואי של ווימבלדון הציע לה להשתמש בקביים כדי לרדת מהמגרש. סרינה סירבה, ויצאה בכוחות עצמה.

לאחר המשחק, סרינה לא התייצבה למסיבת העיתונאים המחייבת. על פי תקנון הגראנד סלאמים, היעדרות כזו עלולה לגרור קנס של עד 50 אלף דולר, אלא אם מדובר בסיבה רפואית מוצדקת. במקרה הזה, הצוותים הרפואיים של ווימבלדון ושל הסבב הנשי שחררו אותה מחובותיה התקשורתיות.

סוכנת סרינה, ג'יל סמולר, מסרה: "סרינה מתחה את ברך ימין בסיום המערכה הראשונה, ולכן שוחררה מחובותיה התקשורתיות. היא עזבה את המתחם באותו ערב ללא סיוע, ועושה כל שביכולתה כדי להיות מוכנה למשחק הזוגות בהמשך השבוע". המילים נשמעות מעודדות, אבל הנפיחות הניכרת בברכה מעלה סימני שאלה גדולים.

למרות ההפסד והכאב, סרינה פרסמה הצהרה קצרה לאחר שקיבלה תשואות בעמידה עם יציאתה מהמגרש המרכזי. "היה נהדר לחזור לווימבלדון", אמרה. "לא ציפיתי להיות כאן. האווירה הייתה מדהימה, והכניסה למגרש הייתה מדהימה. נהניתי מהרגע יותר מכל דבר אחר". המילים האלה מרגשות, אבל גם מצביעות על אישה שידעה שאולי זה היה הסיכוי האחרון שלה.

ולב העניין: האחיות וויליאמס, שגילן המשותף עומד על 90, קיבלו כרטיס חופשי לטורניר הזוגות. ביום שישי הקרוב אמורה להתרחש הופעתן המשותפת הראשונה מאז 2022, לראשונה מאז שהשתיים זכו יחד בתואר הזוגות השישי שלהן בטורניר. ונוס וסרינה מחזיקות בשישה תארים משותפים בווימבלדון, והחזרה שלהן יחד נחשבת לאחד האירועים הגדולים של הטורניר השנה.

עכשיו כל זה תלוי בברך אחת. אם הנפיחות לא תרד ביומיים הקרובים, האיחוד המשפחתי המרגש שהוא היה לב ההתרגשות סביב הקאמבק של סרינה יבוטל ברגע האחרון. 1,462 ימים של המתנה, ועכשיו שני ימים שיכריעו הכל.

ווימבלדון, שנחשב לאחד הטורנירים היוקרתיים ביותר בסבב הטניס העולמי, מצוי רק בתחילתו. הקאמבק של סרינה, שנועד להיות אחד הסיפורים הגדולים של הטורניר, הפך ללילה אחד לסיפור אחר לגמרי, אחד שמסתכם בשאלה פשוטה וכואבת: האם הגוף יחזיק מעמד?