ליונל מסי לא מפסיק. השחקן הארגנטינאי כבש הלילה שער מול כף ורדה בשמינית גמר מונדיאל 2026, ובכך עקף את קיליאן אמבפה והפך לשחקן עם המעורבות הגדולה ביותר בשערים במשחקי נוקאאוט בהיסטוריית גביע העולם. 12 שערים, שישה מהם בישולים, שישה מהם כבישות. אמבפה ופלה עומדים מאחוריו עם 11 כל אחד.
אך הניצחון על כף ורדה, 3:2 בהארכה, לא היה רחוק יותר מלהיות פשוט. כף ורדה, הנבחרת הבכורה במונדיאל שמשתתפת לראשונה בחייה בגביע העולם, לקחה את אחת הנבחרות החזקות בעולם עד קצה הגבול. ארגנטינה איבדה את יתרונה פעמיים, הגיעה עד לדקה ה-118, ורק שער עצמי מטורף בדקה האחרונה ממש הציל אותה מסדרת פנדלים.
הביקורות שהגיעו אחרי הסירנה לא בזבזו זמן. מכל רחבי העולם, עיתונאים, שדרים ואוהדים הסכימו על דבר אחד: מה שנראה הלילה על המגרש לא היה ראוי לאלופת העולם. "זה משחק שייזכר לנצח כערב שבו כף ורדה הצליחה לחנוק את ארגנטינה במשחק נוקאאוט במונדיאל", כתב השדר הברזילאי רפאל אולביירה, ולא בהגזמה. בתקשורת הספרדית לא היה יותר רחמים: "נבחרת ארגנטינה הזו נראתה גמורה לחלוטין, עייפה ומחוץ למשחק. היה נראה שכף ורדה פשוט רצתה את זה יותר". גם ברשת הברזילאית גלובו ניתחו את המצב בחריפות: "ארגנטינה חייבת להשתפר במונדיאל הזה, היא פשוט קורסת מבחינה פיזית".
מסי הוא שפתח את הסיפור. בישול מדויק, קבלת מסירה, וארגנטינה עלתה להובלה. אבל כף ורדה לא נשברה והשוותה לראשונה. אחרי שליסנדרו מרטינס החזיר את היתרון לאלביסלסטה, נראה היה שהמשחק מסתיים. ואז הגיע לופס קברל.
בדקה ה-118, כשכבר הסתמן שהמשחק ייגמר בפנדלים, קברל רשם שער שיהיה מועמד רציני לשער הטורניר. 2:2 בהארכה מאוחרת, ולב כל אוהד ארגנטינאי בעולם כמעט עצר לפעום. ואז, בדרמה האמיתית של הלילה, קרן של מסי מצאה את דרכה אל השער דרך רגל של שחקן כף ורדה - שער עצמי. 3:2. המשחק נגמר.
הכיבוש הזה היה גם השער ה-20 של מסי בגביע העולם לאורך הקריירה כולה, פער של שניים על אמבפה. אבל מעבר לנתון הגולמי, מה שבולט הוא איכות הרצף: מסי כבש בשמינית גמר רציפות במונדיאל מאז 2018, ושוב הוא הראשון בהיסטוריה לעשות זאת.
ציוני הדרך ממשיכים להצטבר כמעט ממשחק למשחק. מסי הוא עכשיו השחקן הראשון שכבש נגד 14 נבחרות שונות במונדיאל, והראשון שכבש לפחות שבעה שערים בשני מונדיאלים שונים. במונדיאל 2022 הוא עשה זאת, ובמונדיאל 2026 הוא כבר שם שוב עם שישה שערים בשלב הבתים בלבד, ועכשיו הוסיף שביעי בנוקאאוט.
המשחק מול כף ורדה היה גם המשחק ה-30 של מסי במונדיאלים, ציון דרך שאף שחקן לא הגיע אליו. שלושה עשורים של גביע העולם, ומסי עוד כאן, עוד מכריע, עוד שובר שיאים.
לא רק מסי חגג ציון דרך בלילה הזה. המאמן ליונל סקאלוני עמד על הקווים בפעם ה-100 כמאמן ארגנטינה, אחרי שהוביל אותה לזכייה בגביע העולם 2022 ולשתי אליפויות קופה אמריקה.
כף ורדה מסיימת את המונדיאל עם ראש מורם. הנבחרת הזעירה סיפקה אחת ההופעות המפתיעות של הטורניר, לחמה מול אלופת העולם עד הרגע האחרון ממש, והוכיחה שגם נבחרות קטנות יכולות לערבב את הקלפים בגדול.
בשמינית הגמר תפגוש ארגנטינה את מצרים, שבשורותיה משחק מוחמד סלאח. אם ארגנטינה חשבה שכף ורדה תהיה נסיעה קלה, המשחק הלילה אמור להזכיר לה שאף משחק במונדיאל אינו מובטח.
השאלה שתעמוד במרכז בשבועות הקרובים היא פשוטה: האם ארגנטינה יכולה להעלות הילוך, או שהמצב הפיזי שנחשף הלילה הוא הסיפור האמיתי של הנבחרת הזו במונדיאל 2026? בתקשורת הבריטית, שידועה בחדות לשונה, תיארו את הביצוע כ"סיוט" וציינו כי מסי נראה כמי שנאלץ לשאת את הנבחרת כולה על גבו לבדו. בשמינית הגמר, הרמה של היריבות תעלה בחדות, ומה שראינו הלילה לא יספיק.
מסי ישלים את הטורניר הנוכחי כשהוא בגיל 38, ועדיין נראה כמו השחקן הטוב בעולם. שישה שערים בשלב הבתים, שביעי בנוקאאוט, ושיא מעורבות בנוקאאוט שאיש לא קרוב אליו. אבל הלילה, גם הוא לא הצליח לפתור לבד את החידה שהציבה לו כף ורדה. הרגל עוד נטויה.
ארגנטינה שרדה לילה מטלטל ותצטרך להתעשת מהר, כי מצרים כבר מחכה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה