מסי שובר שיאים: ארגנטינה העפילה לרבע גמר המונדיאל

ליונל מסי לא מפסיק. השחקן הארגנטינאי כבש הלילה שער מול כף ורדה בשמינית גמר מונדיאל 2026, ובכך עקף את קיליאן אמבפה והפך לשחקן עם המעורבות הגדולה ביותר בשערים במשחקי נוקאאוט בהיסטוריית גביע העולם. 12 שערים, שישה מהם בישולים, שישה מהם כבישות. אמבפה ופלה עומדים מאחוריו עם 11 כל אחד.

השער הגיע ברגע שבו ארגנטינה הייתה זקוקה לו. כף ורדה הוכיחה שלא הגיעה לשמינית הגמר בטעות, הכניסה את האלביסלסטה ללחץ ומנעה ממנה מצבי שער רבים. אבל מסי הוא מסי: בישול מדויק של לאוטרו מרטינס, קבלת מסירה, והשאר היסטוריה. ארגנטינה ניצחה 3:1 והמשיכה הלאה.

הכיבוש הזה היה גם השער ה-20 של מסי בגביע העולם לאורך הקריירה כולה, פער של שניים על אמבפה. אבל מעבר לנתון הגולמי, מה שבולט הוא איכות הרצף: מסי כבש בשמינית גמר רציפות במונדיאל מאז 2018, ושוב הוא הראשון בהיסטוריה לעשות זאת.

ציוני הדרך ממשיכים להצטבר כמעט ממשחק למשחק. מסי הוא עכשיו השחקן הראשון שכבש נגד 14 נבחרות שונות במונדיאל, והראשון שכבש לפחות שבעה שערים בשני מונדיאלים שונים. במונדיאל 2022 הוא עשה זאת, ובמונדיאל 2026 הוא כבר שם שוב עם שישה שערים בשלב הבתים בלבד, ועכשיו הוסיף שביעי בנוקאאוט.

המשחק מול כף ורדה היה גם המשחק ה-30 של מסי במונדיאלים, ציון דרך שאף שחקן לא הגיע אליו. שלושה עשורים של גביע העולם, ומסי עוד כאן, עוד מכריע, עוד שובר שיאים.

לא רק מסי חגג ציון דרך בלילה הזה. המאמן ליונל סקאלוני עמד על הקווים בפעם ה-100 כמאמן ארגנטינה, אחרי שהוביל אותה לזכייה בגביע העולם 2022 ולשתי אליפויות קופה אמריקה.

מסי ישלים את הטורניר הנוכחי כשהוא בגיל 38, ועדיין נראה כמו השחקן הטוב בעולם. שישה שערים בשלב הבתים, שביעי בנוקאאוט, ושיא מעורבות בנוקאאוט שאיש לא קרוב אליו. הרגל עוד נטויה.