ג'וקוביץ' השווה את שיא הניצחונות של פדרר בווימבלדון

נובאק ג'וקוביץ' אמנם לא הציג את הטניס הטוב ביותר שלו, אבל הכרטיס לשמינית הגמר בווימבלדון בכיס. הסרבי בן ה-39 גבר על הצרפתי ארתור רינדרקנש בארבע מערכות מתוחות, ועם הניצחון הזה הגיע ל-105 ניצחונות בטורניר, בדיוק כמו רוג'ר פדרר. שיא שהחזיק השוויצרי לבדו עד אתמול.

הדרך לא הייתה חלקה. ג'וקוביץ' ניצח 5:7, 4:6, 6:1 ו-6:7 בשובר שוויון, כשהמערכה השלישית הייתה כישלון כמעט מוחלט עבורו. הוא הפסיד אותה 1:6, ניצח בה רק 10 נקודות, ובאמצע הבוז הזה החל לחבוט בעצמו, ברגליו ובידיו. הרגע הדרמטי עורר שאלות, אבל ג'וקוביץ' נתן תשובה פשוטה יותר ממה שציפו.

"לא קרה שום דבר משמעותי", הסביר אחרי המשחק. "ניסיתי להעיר את השרירים כשהם משום מה נרדמים. לפעמים אני מנסה להעלות את רמת האנרגיה שלי כדי להיכנס מחדש למשחק. שום דבר יוצא דופן לא קרה. הגוף שלי בסדר". לא תסכול, לא בהלה, סתם שחקן שמנסה להדליק את עצמו מחדש.

המערכה הרביעית הגיעה לשובר שוויון, ושם ג'וקוביץ' הצליח לסגור את העניינים. "בשובר שוויון כל נקודה חשובה. אתה חייב להיות מרוכז בכל נקודה, והפעם זה היה קשה במיוחד כי הוא הגיש מצוין", אמר. "העובדה שגם אני הגשתי היטב בשובר השוויון עזרה לי. ידעתי שאני בכושר טוב, אבל הייתי מעט לחוץ יותר. הוא עשה הכול כדי להוציא אותי מאזור הנוחות שלי, ולכן זו הקלה גדולה שהצלחתי לסיים את העבודה בארבע מערכות".

הרגע היפה של המשחק הגיע דווקא במערכה הראשונה. במשחקון ה-12, לאחר מאבק עיקש, הצליח ג'וקוביץ' להשיג שבירה ולהגיע לנקודה שבה היה צריך לשמור על ההגשה שלו. הוא החזיר כדור ממצב שנראה אבוד לגמרי, זינק לעבר הרשת וביצע חבטה מדויקת על הקו. הקהל באול אינגלנד קלאב קפץ על הרגליים.

עם 105 הניצחונות, ג'וקוביץ' עומד כעת לצד פדרר כבעל שיא הניצחונות בקרב הגברים בווימבלדון. השחקנית היחידה שעוברת אותם היא מרטינה נברטילובה, שצברה 120 ניצחונות לאורך הקריירה. ג'וקוביץ', שזכה בווימבלדון שבע פעמים בעבר, שואף לתואר שמיני שישווה אותו גם במספר הגביעים לפדרר.

את השיא הבלעדי ינסה ג'וקוביץ' לקבוע כבר בשמינית הגמר, שם יעמוד מולו הרוסי רומן סאפיולין. ניצחון אחד נוסף יעביר אותו לראשונה לבדו לראש רשימת בעלי הניצחונות הגבריים בטורניר היוקרתי ביותר בטניס.