תזכרו את השם: ניקולה קוסטוריצה. הפורוורד הסרבי בן ה-17 עומד לחתום על חוזה של 12 מיליון דולר לשנתיים עם מכללת UCLA, וכך צפוי לשבור את שיא כל הזמנים במכללות האמריקאיות. זה לא סיפור של שחקן מבטיח בעל מודה - זה סיפור של נער שכבר הספיק לשבור שיאים שהחזיקו שנים, ועכשיו דוחה קלאב שכולם היו חולמים עליו.
קוסטוריצה שבר את השיא שהחזיק ריקי רוביו והפך לשחקן הצעיר ביותר שמופיע במדי ברצלונה בליגה הספרדית, בגיל 16 שנים וארבעה חודשים בלבד. בפברואר האחרון הוא קלע 11 נקודות מול מנרסה בליגה הבוגרת, ומיד לאחר אותה הופעה אמר: "אני מרגיש טוב מאוד ושמח להיות עם הקבוצה הראשונה. זו חוויה גדולה עבורי. אני רוצה להודות למאמן ולכל הצוות על האמון בי".
המספרים שהוא מייצר הם פשוט לא נורמליים לגילו. בקבוצת הנוער של ברצלונה רשם 16.2 נקודות, 6.5 ריבאונדים ו-3.2 אסיסטים למשחק. בנבחרת סרביה באליפות העולם עד גיל 17 הוא עומד על ממוצע של 22 נקודות, 6.8 ריבאונדים, 2.8 אסיסטים, 2.4 חטיפות ו-2 חסימות למשחק. ביום שישי, ב-101:78 המוחץ על ליטא, הוא אישית הרשים עם 30 נקודות, 7 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 3 חטיפות ו-2 חסימות, והוביל את סרביה לחצי גמר ראשון מאז 2014. בשלב הבא מצפה להם טורקיה.
מאמן נבחרת סרביה, סטבן מייוביץ', לא חסך במחמאות: "מה כבר אפשר להגיד על ניקולה? הוא הכישרון הגדול ביותר שהיה לסרביה ב-20 השנים האחרונות". הנער עצמו שמר על קרקע: "החברים שלי לקבוצה הרגיעו אותי. הייתי קצת עצבני, אני לא אשקר. אבל זו בדיוק הסיבה שאנחנו קבוצה כל כך טובה. לא לחגוג יותר מדי - להתכונן למחר ולשחק באותה הדרך".
הישגיו לא מסתכמים בליגה הספרדית. הוא נבחר ל-MVP של אליפות אירופה עד גיל 16 בשנת 2024, הוביל את ברצלונה לזכייה בטורניר Adidas NextGen עם 20 נקודות ו-10 ריבאונדים בגמר מול ריאל מדריד, ועוד לפני כן כבר הוביל את סרביה לזכייה באליפות אירופה לקדטים. ברצלונה, מצידה, קיוותה להשאיר אותו לעונה נוספת - אך כמו קבוצות רבות אחרות, פשוט לא יכולה להתחרות בכסף האמריקאי. גם קנטקי וגונזאגה חיזרו אחריו לפני UCLA.
הסקאוטים כבר שמים עליו ידיים. ג'ון צ'פקביץ' מ-Draft Express תיאר אותו כבעל "מסגרת פיזית מבטיחה בגובה 2.03 מטר, עם גפיים ארוכות, ידיים גדולות וכפות רגליים ענקיות", והוסיף שהוא "נראה כאחד מפרוספקטי ה-NBA הטובים באירופה, בלי קשר לגיל". הסקאוט אלק קיצ'יאן הלך אפילו רחוק יותר והגדירו כ"שחקן טופ 5 צפוי במחזור 2027", שיכול להיות "פרוספקט משנה קבוצה אם יקבל שנתיים להתפתח". לקראת דראפט 2028, הוא כבר נחשב לאחד השמות הלוהטים ביותר.
ועכשיו לכסף - כי הסכומים כאן מטלטלים. אם יחתום על 12 מיליון דולר לשנתיים, ישבור בנוחות את שיא המכללות: השיא הקודם נרשם על ידי איי ג'יי דיבנטסה, שהרוויח 4.2 מיליון דולר ב-BYU בעונה שעברה לפני שנבחר ראשון בדראפט 2026. קמרון בוזר הרוויח 2.2 מיליון. בהשוואה ל-NBA - בן שרף ירוויח בעונה הבאה 3.1 מיליון דולר בלבד, כמעט חצי ממה שעומד להרוויח הנער הסרבי בן ה-17. דני וולף יסתפק ב-3 מיליון.
גם שחקנים ותיקים יותר שהרוויחו אשתקד ב-NBA נשארים מאחורי - בין השאר טארי איסון, ניקולא באטום, גרשון יאבוסלה, מרכוס סמארט ואנדרה דראמונד, שכולם עמדו על סביב 5-5.6 מיליון דולר. כדאי לציין שמדובר בסכומי ברוטו, בעוד חוזי היורוליג מדווחים בדרך כלל כנטו - אבל גם אם לוקחים זאת בחשבון, ממדי הסכום הזה נותרים חריגים בכל קנה מידה.
בחצי הגמר של אליפות העולם מול טורקיה, קוסטוריצה צפוי להמשיך ולנהל את הטורניר שעשוי להניב לו גם את תואר ה-MVP. ואם הכל ילך כמתוכנן, עד עונה הבאה הוא כבר יהיה ב-UCLA, נוהג בין שחקנים שמבוגרים ממנו בשש-שבע שנים, ומכין את עצמו לדראפט ה-NBA שכבר מחכה לו בסוף הדרך.
ניקולה קוסטוריצה בן ה-17 עומד להפוך לשחקן המכללות המשתכר ביותר בהיסטוריה, תוך שהוא ממשיך לרדוף אחרי תואר אליפות העולם עם נבחרת סרביה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה