מטס היסטורי בשמי ניו יורק: שורד השבי אלון אהל שר על נושאת המטוסים

ארצות הברית חגגה אמש (שבת) 250 שנות עצמאות במחווה שמאוד קשה לתאר בכמה מילים: מטס ענק של יותר מ-120 כלי טיס צבאיים חתך את שמי ניו יורק מעל נהר ההדסון, מאות אלפי פגזי זיקוקים הבהיקו מעשרה מוקדים שונים, ושורד השבי הישראלי אלון אהל עלה לבמה על סיפון נושאת המטוסים האמריקנית.

המטס מעל ניו יורק היה אחד הגדולים בהיסטוריה - כלי טיס של ארצות הברית ובעלות בריתה עפו בזה אחר זה ממש מעל פני המים של ההדסון. בראש המטס עפה להקת האווירובטיקה המפורסמת של הצי האמריקני, "המלאכים הכחולים", שמשכה את עיני ההמונים שעמדו לאורך גדות הנהר. במקביל למטס התקיים גם אירוע ימי חסר תקדים: כ-40 כלי שיט מארצות הברית וממדינות נוספות ברחבי העולם עשו את דרכם במעלה ההדסון, במשט הגדול ביותר אי פעם של "ספינות המפרש הגבוהות" - מאזור גשר ורזאנו ועד גשר ג'ורג' וושינגטון.

הערב הגיע לשיאו סביב השעה 21:25 שעון המקומי, כשמופע הזיקוקים של חברת מייסיס - שחגגה השנה גם היא יובל - צבע את השמים של ניו יורק. הזיקוקים שוגרו בו-זמנית הן מנהר ההדסון והן מהאיסט ריבר. בוושינגטון היה ההיקף מרהיב אף יותר: כ-850 אלף פגזי זיקוקים שוגרו מעשרה מוקדים מעל בריכת ההשתקפות של אנדרטת לינקולן, נהר הפוטומק ופארק ווסט פוטומק, במופע שנמשך כ-35 עד 40 דקות - מה שהמארגנים מציגים כמופע הזיקוקים הגדול ביותר בתולדות ארה"ב.

אבל אחת המחוות המרגשות ביותר של היום הגיעה דווקא מסיפון נושאת המטוסים האמריקנית USS Nimitz. אלון אהל, שורד השבי הישראלי שוחרר מהשבי בעזה לאחר חודשים ארוכים בידי חמאס, הוזמן על ידי האמן האמריקני ג'ון אונדרסיק לבצע יחד איתו את הלהיט "סופרמן" - בפני אלפי נוכחים ומול מטס כבוד אווירי. החגיגות התקיימו בכמה מוקדים ברחבי ארה"ב, ביניהם כיכר טיימס סקוור, כשה-USS Nimitz שימשה כאחד מאתרי האירועים המרכזיים של הערב.

הביצוע המשותף התקיים במסגרת קבלת פנים ממלכתית על סיפון הטיסה של נושאת המטוסים הוותיקה. באירוע נכחו בכירי הממשל והצבא האמריקני, בהם מפקד הצי ושגרירת ארה"ב באו"ם. השיר הוקדש לאהל וליתר החטופים שנלקחו מישראל.

אירועי החג בוושינגטון נפתחו עם נאום חריף של הנשיא דונלד טראמפ בהר ראשמור, שבו יצא בחריפות נגד מה שהגדיר כ"האיום הקומוניסטי". בשעה 21:45 שעון המזרחי נשא טראמפ את נאומו המרכזי מהנשיונל מול בוושינגטון. מטסי ראווה של חיל האוויר, חיל הים, המארינס, צבא היבשה ומשמר החופים חלפו מעל הבירה לאורך כל היום, לצד מפגני אקרובטיקה של "ציפורי הרעם" ומעבר של המטוס הנשיאותי "אייר פורס וואן", כולל מפגן מפציצים.

צילום: נוצר באמצעות AI

לא הכל היה חגיגי. גל החום הכבד שפקד את מזרח ארצות הברית השפיע משמעותית על המתוכנן. מצעד יום העצמאות המרכזי בוושינגטון בוטל לחלוטין, לאחר שהחזאים הזהירו מעומס חום שעלול להגיע לטמפרטורות של 43 עד 46 מעלות. בניו יורק מדדו בסנטרל פארק בתחילת השבוע 40 מעלות - בפעם הראשונה מזה 14 שנה. העירייה פתחה מרכזי קירור, האריכה שעות פעילות בבריכות הציבוריות וביקשה מהתושבים לבדוק את שלום שכניהם המבוגרים.

גם יריד ה"Great American State Fair" בוושינגטון, שנפרס בין הקפיטול לאנדרטת וושינגטון ומציג את 56 המדינות והטריטוריות של ארה"ב, נסגר זמנית ביום שישי בשל העומסים - ופעל ביום החג במתכונת מותאמת לחום בלבד. המארגנים קראו למבקרים להגיע בשעות המאוחרות יותר של היום ולהצטייד במים.

חגיגות 250 שנות העצמאות האמריקנית נמשכות היום ברחבי הארץ, כשהדגש עובר כעת לסיכומים ולתגובות שמגיעות מרחבי העולם - ובמיוחד לתיעוד המרגש של הופעתו של אלון אהל על הסיפון, שמסתובב ברשתות החברתיות ועורר תגובות נרגשות בישראל ובארה"ב כאחד.