שמינית גמר המונדיאל יוצאת לדרך: קנדה מחפשת היסטוריה מול מרוקו

שמינית הגמר של מונדיאל 2026 נפתחת הערב ביוסטון במשחק שבין קנדה למרוקו. שתי הנבחרות הגיעו לכאן דרך דרמות של תוספת זמן ופנדלים, ועכשיו אחת מהן תכניס כרטיס ראשון לרבע הגמר של הטורניר.

קנדה, אחת שלוש המארחות של המונדיאל, הגיעה לכאן אחרי שניצחה את דרום אפריקה 0:1 בדקה ה-92 - שער ניצחון של הקפטן סטפן אאוסטקיו שנחשב לניצחון הנוקאאוט הראשון בתולדות הנבחרת. הקנדים חולמים להפוך לנבחרת הראשונה מאז דרום קוריאה 2002 שמצליחה לנצח בשני משחקי הנוקאאוט הראשונים שלה באליפות העולם.

גם מרוקו לא הגיעה לכאן בקלות. אריות האטלס חילצו שוויון 1:1 מול הולנד בדקה ה-91 בזכות שערו של עיסא דיופ, ולאחר מכן ניצחו את ההולנדים בדו-קרב פנדלים 3:2. מאז גמר אליפות אפריקה מול סנגל, מרוקו לא הפסידה כבר תשעה משחקים ברציפות.

המאזן ההיסטורי בין הנבחרות מסמן בבירור את מרוקו כפייבוריטית. קנדה מעולם לא ניצחה את הנבחרת מצפון אפריקה. מתוך ארבעה מפגשים, המרוקאים ניצחו שלוש פעמים ופעם אחת הסתיים השוויון. המפגש האחרון ביניהן נערך בשלב הבתים של מונדיאל 2022 בקטאר, שם רשמה מרוקו ניצחון 2:1 על קנדה.

מרוקו מגיעה גם עם נתון מדאיג לקנדים: רק אחד מששת משחקי הנוקאאוט של מרוקו במונדיאל הסתיים עם יותר משני וחצי שערים, ובדו-קרבות פנדלים ספגה הנבחרת רק שני פנדלים מתוך שמונה שנבעטו לעברה. מנגד, קנדה כבשה יותר משער אחד רק פעם אחת בשבעת משחקי המונדיאל האחרונים שלה. ועוד נקודה לתשומת לב: הקנדים הפסידו בכל משחקי המונדיאל שלהם מול נבחרות המדורגות בטופ 25 של פיפ"א.

בהרכב מרוקו ייצאו הכוכב איסמעיל סייבארי, שבשבוע שעבר עבר רשמית מפ.ס.וו איינדהובן לבאיירן מינכן תמורת 55 מיליון יורו, ולצידו ברהים דיאס. בקו ההגנה ייצא רדואן חלחאל במקומו של בלם קריסטל פאלאס, צ'יאדי ריאד, שנפצע מול הולנד.

בשער מרוקו יעמוד יאסין בונו, שהיה גיבור אמיתי מול הולנד עם הצטיינות מרשימה בפנדלים. בונו יחיה הערב רגע מיוחד: הוא נולד דווקא במונטריאול שבקנדה, שם אביו שימש כפרופסור לפיזיקה באוניברסיטה. הוא חזר עם משפחתו למרוקו בגיל שלוש בלבד.

בצד הקנדי, ההתקפה תובל על ידי ג'ונתן דייויד וטאני אולואסי. הכוכב הגדול אלפונסו דייויס צפוי שוב להתחיל את המשחק מהספסל, כפי שעשה גם במפגשים הקודמים. קנדה ניצחה בשניים משלושת המשחקים האחרונים שלה ביוסטון, מה שמקנה להם יתרון ביתי מסוים על הקרקע.

מרוקו כבר רשמה הישג היסטורי נוסף בטורניר הנוכחי: היא הנבחרת הערבית הראשונה שעלתה פעמיים ברציפות לשמינית הגמר במונדיאל, ועכשיו היא רוצה להגיע בפעם השנייה ברציפות לרבע הגמר. הניצחון על קנדה ב-2022 כבר בוצנת האטלס.

הנבחרת שתנצח תיפגש ברבע הגמר עם המנצחת ממשחק נוסף בשמינית. הכרטיס להיסטוריה מוכן - השאלה רק מי תחטוף אותו.