סטיבן ג'רארד הוא השחקן הגדול ביותר בתולדות ליברפול. זו הכרעתם של 1.4 מיליון אנשים שהשתתפו במשאל ענק שערך המועדון לדירוג 100 השחקנים הגדולים בהיסטוריה שלו. האוהדים, שחקני העבר, העיתונאים ופאנל מיוחד מטעם ליברפול הצביעו - והתוצאה הכריעה ערב אחד על יותר ממאה שנה של כדורגל.
מה שמפתיע באמת בבחירה הזו הוא שג'רארד מעולם לא זכה באליפות האנגלית במדי ליברפול. בעידן שבו מרבית הדיון סביב גדלותו של שחקן עוסק בתארים ובתוצאות, הקורונה ניתנה דווקא לאדם שהשאיר את החותם הכי עמוק מבלי לנצח בפרס הכי נחשק. זה לא מובן מאליו - וזה בדיוק מה שהופך את ההכרזה למרגשת.
המספרים מדברים בעד עצמם. ג'רארד שיחק במועדון מ-1998 ועד 2015, עם 710 הופעות ו-186 שערים. הוא ענד את סרט הקפטן, הנהיג את הקבוצה שנים ארוכות, וזכה בליגת האלופות, בגביע אופ"א, בסופר קאפ האירופי, בגביע הליגה האנגלי שלוש פעמים ובגביע האנגלי פעמיים. כשמחברים את כל זה לאיש שגדל במועדון מגיל ילדות ונשאר נאמן לו לאורך כל הדרך - מבינים את ההכרעה.
במקום השני הגיע קני דלגליש, שהוא אולי הטיעון הכי חזק שיכול היה לאתגר את ג'רארד. דלגליש לא רק שיחק ברמה של שחקן-על וניף שישה גביעי אליפות אנגליה ושלושה של ליגת האלופות - הוא גם עבר לספסל המאמנים ואייש את שני הצדדים של הגדולה. המקום השלישי נפל על איאן ראש, שותפו לשנים הגדולות של ליברפול.
מוחמד סלאח אייש את המקום הרביעי המכובד, ובצדק. הוא היה הפנים של עידן יורגן קלופ, שבר את בצורת האליפויות לאחר שלושים שנה, וכבר הפך לגדול שחקני הפרמייר ליג בהיסטוריה. ג'ון בארנס השלים את החמישייה הראשונה עם 108 שערים ב-407 הופעות ושתי אליפויות.
המשך הרשימה מציג מגוון עשיר של עידנים. גרהאם סונס שישי, אלן הנסן שביעי, וירג'יל ואן דייק שמיני. בהמשך מופיעים שמות כמו רובי פאולר (מקום 12), קווין קיגן (14), לואיס סוארס (15), סאדיו מאנה (19), רוברטו פירמינו (22), ג'יימי קראגר (23) ו-מייקל אואן (24). את המקום האחרון, ה-100, קיבל שחקן הקבוצה בהווה - אלכסיס מקאליסטר.
נקודה בולטת לקוראים הישראלים: לאורך השנים כיכבו בליברפול מספר שחקנים ישראלים, ביניהם יוסי בניון, רוני רוזנטל ו-אבי כהן ז"ל. אף אחד מהם לא נכלל ברשימת 100 הגדולים. בניון, שהיה אחד הישראלים הבולטים בפרמייר ליג, לא עבר את הסף.
ליברפול פרסמה את הדירוג בשלבים במהלך מספר שבועות, כאשר הסיום הגיע ביום ראשון. עם 134 שנים של קיום המועדון, מדובר בפרויקט שלא נעשה כמוהו בתולדות הקלאב האנגלי. הבחירה בג'רארד, מעל לדמויות שזכו ביותר תארים, שולחת מסר ברור: גדולה היא לא רק מה שאתה מנצח, אלא מה שאתה מייצג.
ג'רארד, שמסיים כיום פרק כמאמן ואחד מהפרשנים הבולטים בכדורגל האנגלי, קיבל את הכתר הסופי מהמועדון שגידל אותו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה