עמנואל שארפ מככב בליגת הקיץ: "אולי אחת מגניבות הדראפט"

שני משחקים, 24 שעות, ועיר שלמה כבר מאוהבת בו. הרוקי עמנואל שארפ הלהיב את אוהדי סקרמנטו בפתיחת ליגת הקיץ, והציג בדיוק את הסיבה שקינגס חתמו איתו על חוזה מובטח ב-NBA.

הלילה שבין ראשון לשני קלע שארפ 18 נקודות לצד 7 ריבאונדים בניצחון 91:85 על הקבוצה הכחולה של גולדן סטייט. יום קודם לכן הוסיף 13 נקודות בניצחון על ברוקלין. שני ביצועים שהניחו את היסוד לציפיות גדולות מהגארד בן ה-22.

אחת הנקודות שבלטו בשני המשחקים היא הניסיון של שארפ לפגוע מאחורי קו השלוש. הוא זרק לא פחות מ-21 שלשות ברצף המשחקים הזה, וקלע 6 מתוכן. אחוזים לא מרשימים, אבל שארפ עצמו לא מתחמק מהאמת. "אני עדיין מתרגל לקליעה משלוש ב-NBA, אבל אני מתחיל להרגיש יותר בנוח", אמר לאחר המשחק.

מה שבולט בדבריו הוא הגישה הבוגרת לגמרי. "אני לא יכול לשלוט באחוזים שלי, אבל אני תמיד יכול לשלוט בהגנה שלי, באנרגיות ובכמה חזק אני משחק", אמר. זו לא שפת שחקן שמחפש תירוצים - זו שפת שחקן שיודע מה הוא מביא לקבוצה גם כשהשלשה לא נכנסת.

האווירה בסקרמנטו משפיעה עליו בבירור. "האוהדים פה בסקרמנטו גורמים לך לרצות לשחק חזק. אני רק מנסה לעלות על הפרקט ולעמוד בסטנדרטים שלי", הסביר. "יש סיבה שאני כאן. אני משחק חזק ונהנה, בסופו של יום זה רק כדורסל. אני כל כך שמח שאני בסקרמנטו. נהניתי מאוד בשני המשחקים הראשונים שלי כאן. אוהדים הם כל כך חשובים בספורט".

המילים האלה לא נופלות על אוזניים כבדות. כתב הקינגס איתן מינטון כבר הספיק לצייץ: "שארפ עשוי להיות אחת הגניבות של דראפט 2026. הוא באמת עושה את ההבדל בשני צדי המגרש". הגדרה שמסבירה הכל - כי בעוד שהשלשות עדיין מתייצבות, ההגנה, האנרגיה ועבודת הגוף של שארפ כבר מדברות בעד עצמן.

שארפ נבחר בדראפט האחרון במקום ה-45, בחירה שנחשבה צנועה יחסית. חוזה מובטח ב-NBA הוא כבר הישג משמעותי עבור שחקן שנלקח בסיבוב השני, אבל על פי הביצועים בימים האחרונים, ייתכן שהנהלת הקינגס ידעה משהו שאחרים פספסו.

ליגת הקיץ תמשיך בסקרמנטו, ולשארפ יהיו עוד הזדמנויות להוכיח שהכניסה שלו לליגה הגדולה לא הייתה מקרה.