הפרק הבינלאומי נסגר סופית. ניימאר הודיע על פרישתו מנבחרת ברזיל, ועם הבשורה הזו מגיע הסיום הרשמי לאחת הקריירות המדוברות, המרגשות ואולי גם המתסכלות ביותר בתולדות הסלסאו. השחקן שנשא על כתפיו את ציפיות מדינה שלמה, שבכה בציבור אחרי הדחות ועורר ויכוחים אינסופיים, שם את הדרסאי.
הידיעה על הפרישה עוררה גל תגובות מהעולם הכדורגל. רוברטו קרלוס, אגדת הנבחרת הברזילאית, לא הסתיר את רגשותיו. "היה לי כל כך קשה לראות את ניימאר בוכה אחרי שריקת הסיום", אמר קרלוס. "הוא מסוג השחקנים שהיו נותנים לחלוטין את הכל בשביל ברזיל. אולי המאמן לא האמין בו במאה אחוז, אבל כשהוא עלה למגרש, הוא עדיין הראה את קור הרוח והאיכות שלו".
קרלוס לא עצר שם. האגדה הברזילאית המשיך ואמר: "תמיד הערצתי את ניימאר ואת כל מה שהוא השיג בכדורגל. הרמה שהוא הגיע אליה היא משהו שמעט מאוד שחקנים יחוו אי פעם". ולגבי השאלה הנצחית על כך שניימאר מעולם לא זכה בגביע העולם, קרלוס נחרץ: "לזכות במונדיאל זה מיוחד, אבל זה לא מה שמגדיר קריירה שלמה של שחקן. כמה מהשחקנים הגדולים בהיסטוריה מעולם לא הניפו אותו".
קרלוס סיכם בניסוח שיהפוך כנראה לאחד המשפטים הזכורים מפרישה זו: "דורות עוד יזכרו את ניימאר כאחד הכדורגלנים הגדולים ביותר שלבשו אי פעם את חולצת נבחרת ברזיל. עבורי הוא אגדה, לא משנה מה. שום דבר שקרה היום לא ישנה את זה לעולם".
אבל לא כולם שותפים לנחמה הזו. זלאטן איברהימוביץ', שקריירתו הבינלאומית שלו עצמו עוררה ויכוחים דומים, היה גלוי וחד יותר בהתייחסותו. "הוא ייזכר ככדורגלן נהדר שהצליח מאוד בברצלונה, בפריז סן ז'רמן וגם כששיחק בברזיל", אמר השוודי, "אבל תמיד תישאר התחושה המנקרת הזו שהוא יכול היה לתת יותר. שהוא יכול היה לזכות בכדור הזהב".
המשפט של איברהימוביץ' מכה היישר בנקודה הכואבת ביותר בקריירה הבינלאומית של ניימאר. השחקן הברזילאי, שיחד עם ליונל מסי וכריסטיאנו רונאלדו נחשב לאחד מהשחקנים הבולטים של הדור, מעולם לא זכה בכדור הזהב. הפרס היוקרתי, שמגדיר לא פעם את מורשתם של שחקנים, חמק ממנו שוב ושוב.
הקריירה הבינלאומית של ניימאר כוללת הישגים מרשימים: הוא שבר שיאים, הפך לשחקן שהבקיע הכי הרבה שערים בתולדות הנבחרת הברזילאית, ומשך מיליוני עיניים בכל פעם שנגע בכדור. אבל גם בקריירה הזו צללים ברורים: פציעות שחתכו עונות שלמות, יציאות מוקדמות מטורנירים, ודמות ציבורית שעוררה גירויים שנשארו מחוץ למגרש.
הבכי שהזכיר קרלוס, מאחרי הדחה בטורניר, סיכם אולי יותר מכל מילה את הסיפור הזה: שחקן שרצה בזה יותר מכולם, אבל הסיום הגדול תמיד נשאר מחוץ להישג ידו.
בשלב זה לא נמסרו פרטים רשמיים על המשך הקריירה האישית של ניימאר במועדון, אך ברור שסגירת הפרק הבינלאומי פותחת דף חדש, ולדברי האגדות שהגיבו לפרישה - המורשת שלו בצבעי הצהוב-ירוק כבר חקוקה.
ניימאר פרש מנבחרת ברזיל לאחר קריירה בינלאומית של שנים, כשמקורביו מספידים אותו כאגדה ואחרים תוהים אם ממש מיצה את עצמו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה