כריסטיאנו רונאלדו לא יחזור למונדיאל. שמינית הגמר בין ספרד לפורטוגל, שהוגדר כדרבי האיברי של מונדיאל 2026, הסתיימה הערב בניצחון דרמטי 0:1 לספרד, משער של מיקל מרינו שנרשם בדקה ה-91 ממש כשנראה היה שהמשחק בדרך להארכה. רונאלדו, שאישר לפני המשחק שמדובר במונדיאל האחרון של קריירתו, נפרד מגביע העולם בלי שנגע בכדור ברשת.
המשחק נפתח בקצב גבוה ובהזדמנויות בשני הצדדים. כבר בדקה השלישית הגיע מיקל אויארסבאל למצב פתוח, אבל השוער הפורטוגזי דיוגו קושטה היה ערני וחסם. חמש דקות לאחר מכן, בדקה השמינית, החמיץ אויארסבאל הזדמנות גדולה עוד יותר באחד על אחד. מהצד הפורטוגזי, ז'ואאו קנסלו ורונאלדו כבר ניסו לאיים על שער ספרד, אך השוער הספרדי אונאי סימון הדף היטב.
בדקה ה-16 הגיעה רצועת הצלות המרשימה של קושטה - תחילה עצר את לאמין ימאל, ומיד לאחר מכן חסם גם את אלכס באאנה. אבל המחצית הראשונה הייתה בסימן שמו של אונאי סימון. בדקה ה-37 עצר בצורה מרשימה את ז'ואאו פליקס מטווח קצר, ולאחר מכן הדף גם את ניסיון ההמשך של רונאלדו עצמו. ארבע דקות לפני ההפסקה נעצר גם ניסיון של נונו מנדש, כשפדרו פורו הרחיק מקו השער לאחר בעיטה עוצמתית שפגעה במשקוף.
במחצית השנייה המשיך הסיפור. נונו מנדש נפצע והוצא החוצה, המאמן הפורטוגזי רוברטו מרטינס ביצע חילופים מרובים כדי לנסות לשבור את המשחק. רונאלדו עצמו הגיע להזדמנות טובה בדקה ה-59, אך בעיטת הוולה שלו טופלה בנקל על ידי אונאי סימון. ספרד שלטה בכדור אך התקשתה לחדור להגנה הפורטוגלית הסגורה.
אחר כך הגיע הרגע. דקה 91. ספרד מצאה פרצה בהגנה הפורטוגלית, והכדור הגיע למיקל מרינו - שנכנס כמחליף בדקה ה-81 ושש דקות בלבד קודם לכן קיבל מסירה גאונית מפראן טורס - ומצא את הרשת. הגביע עצר, הצד הספרדי התפרץ, ורונאלדו עמד על המגרש בפעם האחרונה שלו במונדיאל.
עם השער הזה נרשם גם שיא היסטורי: ספרד הפכה לנבחרת הראשונה אי פעם בהיסטוריית המונדיאל שרשמה 600 דקות רצופות ללא ספיגה בטורניר אחד. השער האחרון שספגה ספרד היה מול יפן ב-1 בדצמבר 2022, בגביע העולם בקטאר. בתקשורת הספרדית חגגו בהתאם - מארקה כתב כי "ספרד גילתה סבלנות לאורך כל המשחק עד שמצאה את הפרצה בהגנה הפורטוגלית", ומונדו דפורטיבו סיכם בביטוי שנהפך לאחד המצוטטים של הלילה: "עוד מרינאסו מעלה את ספרד לרבע הגמר". את מרינו עצמו השוו לאנדרס אינייסטה - "מרינו לבש את הגלימה של אינייסטה" - תיאור שמזכיר עד כמה הוא יודע להכריע ברגעי המפתח, בדיוק כפי שעשה כשכבש לגרמניה בדקה ה-119 באליפות אירופה האחרונה.
מה שמפתיע בספרד הוא שכשמדברים עליה, הדבר הראשון שעולה הוא שחקנים כמו לאמין ימאל והתקפה מסחררת - אבל הבסיס האמיתי של ההצלחה הנוכחית הוא הגנה. השוער אונאי סימון, שהגיע אחרי עונה קשה ולחצי תקשורת שדרשו להדיחו, קיבל אמון מלא מהמאמן לואיס דה לה פואנטה ועונה עליו. לצידו שחקנים כמו פאו קובארסי, איימריק לאפורט ורודרי מחזיקים את הכל - והיא הכרטיס לרבע הגמר מוביא עמו רצף הגנתי שלא נרשם מעולם בגביע העולם.
זה לא היה הסיום שרונאלדו חלם עליו. השחקן בן ה-41, שהגיע לאירוע הענק הזה אחרי הצהרה פומבית שמדובר במונדיאל האחרון שלו, לא הצליח לחתום על הקריירה הבינלאומית הארוכה ביותר בהיסטוריה בדרך שהוא ראוי לה. פורטוגל, שנכנסה למשחק עם הרוח בגב, יוצאת הביתה בלי שהשחקן הגדול ביותר שלה הצליח לדאוג לניצחון.
ספרד, לעומת זאת, ממשיכה. הכרטיס לרבע הגמר בכיס, ולה רוחה מראה שוב שהיא אחת הנבחרות החזקות באירוע. זו נבחרת צעירה, ממושמעת ובשלה יותר - עם שחקנים שיודעים את תפקידם ועם ביטחון שמגיע מדור שגדל על ניצחונות. הניצחון הגיע בדרך הקשה - בדקות האחרונות, נגד יריבה שנלחמה עד הסוף - וזה רק מוסיף לתחושה שהנבחרת הזו יודעת לסיים.
בשאלה מי יעמוד מולה ברבע הגמר - זה עוד יתברר בימים הקרובים, כשהמונדיאל ממשיך להתגלגל. כרגע, יריבת רבע הגמר של ספרד טרם נקבעה, אך ספרד מחכה לה.
שחקן שלא ייאמר שמו יזכר כאחד הגדולים בכל מקרה, אבל הפעם - ספרד פשוט הייתה טובה יותר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה