משמרות המהפכה האיראניות שיגרו הלילה, בין יום שני לשלישי, לפחות שני טילים בליסטיים לעבר ספינות סוחר שחצו את מצר הורמוז. שתי האוניות ספגו נזק משמעותי. לא היו נפגעים בנפש.
שני בכירים אמריקנים אישרו את הדיווח. מדובר במתקפה חמורה שהתרחשה בדיוק לאחר שפג תוקפן של ההבנות שגובשו בין ארצות הברית לאיראן בנוגע להפסקת התקיפות במצר, שנמשכו שבוע. חידוש האש מעמיד כעת בסכנת קריסה ממשית את מזכר ההבנות שנחתם בין הצדדים לפני פחות משלושה שבועות.
אחת הספינות שנפגעו היא המכלית Al Rekayyat, מכלית גז טבעי נוזלי הנמצאת בבעלות קטארית. על פי הדיווחים, הטיל פגע באזור חדר המכונות של המכלית, ובעקבות הפגיעה פרצה שריפה על סיפונה. גם במקרה זה לא דווח על נפגעים בנפש.
סוכנות פעולות הסחר הימי של בריטניה מסרה כי קיבלה דיווח ממכלית שעשתה את דרכה דרומה, כ-15 קילומטר ממזרח לנמל לימה שבמזרח עומאן. המכלית דיווחה שהותקפה באמצעות חימוש לא מזוהה, ושריפה פרצה על סיפונה. נמסר כי לא נגרם נזק סביבתי ולא היו נפגעים.
בכיר אמריקני ציין כי כלי שיט מסחרי נוסף נפגע אף הוא מטיל איראני. לדבריו, שתי האוניות ספגו נזק משמעותי, אך לא נרשמו אבדות בקרב הצוותים. ארצות הברית, על פי הדיווחים, צפויה להגיב בתקיפות נגד מטרות איראניות.
הבחירה לתקוף דווקא מכלית קטארית אינה מקרית. קטאר היא אחת היצואניות הגדולות בעולם של גז טבעי נוזלי, ומארחת את הבסיס האמריקאי הגדול במזרח התיכון, אל-אודיד. תקיפה שכזו שולחת מסר בו-זמנית לדוחה, לוושינגטון ולשוקי האנרגיה הגלובליים: איראן מסוגלת לפגוע בזרם האנרגיה שעליו נשענת כלכלת המערב. הפגיעה עשויה לדחוף את מחירי הגז הטבעי הנוזלי כלפי מעלה ולהגביר את הלחץ על חוזי הביטוח הימי באזור, כשחברות ספנות כבר שוקלות מסלולים חלופיים המקיפים את חצי האי ערב כדי להימנע מהסיכון.
התקיפה הגיעה שעות אחרי שורת הצהרות חריפות מצד הנשיא האמריקני דונלד טראמפ. טראמפ הודיע כי הצי האמריקני הטיל על איראן את המצור הגדול ביותר שנראה בעולם, והוסיף כי ארצות הברית מסוגלת לשתק ולהשמיד את כל מתקני האנרגיה האיראנים. הנשיא גם דרש מטהרן לעמוד בויתורים שהושגו, לרבות מסירת מאגר האורניום המועשר. בהתייחסות נוספת אמר טראמפ: "או שיהיה הסכם עם איראן, או שנסיים את העבודה".
איראן לא איחרה להגיב. מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי של איראן, מוחמד באקר זולקדר, הזהיר את ממשל טראמפ ודרש לדבר עם העם האיראני בכבוד. לדבריו, אם שיח כזה לא יתקיים, איראן תגיב "בשפה אחרת". הירי על הספינות התרחש שעות לאחר מכן.
סבב השיחות העקיפות בין ארצות הברית לאיראן, שהתקיים בשבוע שעבר בדוחא, הסתיים ללא התקדמות משמעותית בסוגיית מצר הורמוז. המתקפה הלילית מגיעה אפוא על רקע כישלון הדיאלוג הדיפלומטי.
בסוף החודש שעבר כבר נרשמו ימים של חילופי אש בין ארצות הברית לאיראן, לאחר שמשמרות המהפכה תקפו ספינות במצר ללא סיבה גלויה. הצבא האמריקני הגיב אז בתקיפות בתוך איראן, ובתגובה לכך תקפו האיראנים יעדים שונים, בהם בבחריין.
מומחים שהתייחסו לדפוס ההתנהגות האיראני ציינו כי טהרן חוששת לאבד את היכולת שגילתה במהלך הלחימה, שיבוש התנועה הימית במצר הורמוז ופגיעה בכלכלה העולמית. במסגרת מזכר ההבנות, התנועה במצר אמורה להתנהל בחופשיות, אך איראן קבעה מצידה נתיבים שבהם לשיטתה מותר לספינות לעבור. ספינות רבות ממשיכות לפעול בחלקו הדרומי של המצר, סמוך לרצועת החוף של עומאן, ולא בנתיב שהאיראנים קבעו, וזאת מהווה עבור טהרן הצדקה לתקיפתן.
מצר הורמוז הוא נקודת המחנק הימית הקריטית ביותר בעולם - כשלושים אחוז מסחר הנפט הגלובלי עובר דרכו מדי יום, יחד עם כמויות עצומות של גז טבעי נוזלי. הוורד היחיד שאיראן יכולה ללחוץ עליו כשהיא מבקשת להפעיל לחץ כלכלי ואסטרטגי על המערב, וכעת - עם פגיעה ישירה במכלית של מדינה בעלת קשרים הדוקים לוושינגטון - הנושא צפוי להגיע לשולחן מועצת הביטחון של האו"ם.
במקביל להסלמה הצבאית, מתנהלים מאחורי הקלעים מגעים דיפלומטיים עדינים. דיפלומטים המעורים בשיחות מסרו כי עומאן ואיראן מקדמות יחד תוכנית לגביית דמי מעבר מחברות ספנות שחוצות את מצר הורמוז. ההצעה הרשמית הועברה לארצות הברית ולמדינות המערב, אולם וושינגטון הבהירה כי יש לה הסתייגויות רבות ממנה וכי בכוונתה להציג אותן בפני הצד העומאני.
כעת, עם חידוש התקיפות ולאחר שמזכר ההבנות נראה בסכנה, הדגש עובר לתגובה האמריקנית הצפויה ולמה שיקרה בהמשך מול מסדרון הסחר הימי הקריטי ביותר בעולם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה