הפועל IBI תל אביב הכריזה ביום שלישי על אחד המהלכים החשובים לקראת העונה הבאה: טאי אודיאסי חתם על חוזה חדש עם המועדון, והוא ישאר בתל אביב עד תום עונת 2028/29. הסנטר האמריקני, שהגיע לקבוצה בקיץ 2025, הפך תוך עונה אחת לאחד האנשים הכי חשובים בסגל האדום.
אודיאסי לא הגיע לתפקיד ראשי מהרגע הראשון. המאמן דימיטריס איטודיס השתמש בו בתחילה כסנטר השלישי ברוטציה, אבל ככל שהעונה התקדמה, הוא הרוויח יותר ויותר דקות ואמון. התוצאה בשטח דיברה בעד עצמה: 12.1 נקודות ו-4.6 ריבאונדים למשחק בממוצע בליגת העל, לצד אחוזי קליעה מרשימים של 72.1% לשתי נקודות ב-19 משחקים בעונה הסדירה.
ביורוליג, שם התחרות קשה יותר ורמת הסנטרים גבוהה בהרבה, רשם אודיאסי ממוצעים צנועים יותר - 3.5 נקודות ו-1.7 ריבאונדים ב-29 משחקים - אך עם יעילות גבוהה של 60.3% לשתי נקודות. הוא היה חלק מהעונה ההיסטורית שבה הצליחה הפועל להעפיל לשלב הפלייאוף ביורוליג ולהבטיח את מקומה בתחרות האירופית הבכירה לעונה נוספת.
הביצועים בליגה המקומית זיכו אותו בהכרה רשמית: אודיאסי נבחר לחמישיית העונה של ליגת העל, הכרה שמדברת על שחקן שעשה את הדבר הנכון בזמן הנכון.
אחרי החתימה, אודיאסי לא הסתיר את ההתרגשות. "אני אסיר תודה ומתרגש מאוד על ההזדמנות להאריך חוזה בהפועל", אמר. "אני כבר לא יכול לחכות לחזור לישראל ולשחק מול הקהל הטוב בעולם. נתראה בקרוב, יאללה הפועל!"
המאמן איטודיס סיפר איך נבנתה הקשר עם השחקן מהרגע הראשון. "מהרגע שדיברתי עם טאי והבאתי אותו, הסברתי לו איך התחרות תהיה בעמדה שלו", אמר המאמן היווני. "הוא לעולם לא היסס לקחת את ההזדמנות ולשפר את המשחק שלו בזמן שהוא כאן. הוא שחקן שיכול לעזור לנו בהמון דרכים גם בהתקפה וגם בהגנה, ואנחנו שמחים מאוד שהוא איתנו".
גם המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס שיבח את המהלך. "אנחנו מאוד מתרגשים שטאי האריך את החוזה שלו איתנו", אמר חינאס. "הוא הוכיח שהוא חלק חשוב מהסגל שלנו והוא שותף לחזון של הקבוצה: להישאר רעב ולהילחם ברגעים קשים. אנחנו ממשיכים איתו ומצפים להשיג הצלחות גדולות בשנים הבאות".
ראוי לציין שמדובר בהארכה שנייה שמכריזה עליה הפועל בסמוך. לפני אודיאסי, הודיע המועדון על הארכת חוזהו של שחקן נוסף, איש וויינרייט, מה שמראה שהנהלת הקבוצה פועלת בצורה אגרסיבית כדי לשמר את עמוד השדרה שבנתה בעונה ההיסטורית ביורוליג.
עם חוזה שמשתרע על שלוש עונות נוספות, אודיאסי הופך לאחת מאבני הבניין הבסיסיות של הפועל תל אביב בכדורסל לשנים הקרובות, ועל הקבוצה כעת להוסיף סביבו שחקנים שישלימו את הפאזל לקראת העונה הבאה ביורוליג.
הארכת החוזה של אודיאסי מסמנת את כוונות הפועל תל אביב לבנות קבוצה יציבה לטווח ארוך ולהתחרות גם בזירה האירופית בשנים הקרובות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה