גורם אמריקני: איראן הפרה את מזכר ההבנות - ותקפה שלושה כלי שיט

משמרות המהפכה האיראניים תקפו בלילה שבין שני לשלישי לפחות ארבע ספינות מסחריות שחצו את מצר הורמוז, ביניהן מכלית הגז הקטארית "אל-רקאיאת" ומכלית נפט גולמי תחת דגל סעודי. השריפה שפרצה בחדר המכונות של המכלית הקטארית עוררה חשש מפיצוץ, אך לא דווח על נפגעים בנפש בקרב אף אחד מהצוותים שפונו. במקביל, גורמים אמריקנים הודיעו כי ארצות הברית שוקלת תגובה צבאית נגד מטרות איראניות.

על פי הדיווחים, איראן שיגרה לעבר כלי השיט לפחות שני טילים, וכן כלי טיס בלתי מאוישים. המכלית הקטארית "אל-רקאיאת", שנשאה גז טבעי נוזלי, נפגעה בצידה השמאלי במרחק של כ-15 קילומטרים ממזרח לנמל ימה בעומאן, בעת ששטה דרומה. הצוות שידר אותות מצוקה וביקש סיוע, ופונה במלואו. האש בחדר המכונות המשיכה לבעור שעות לאחר הפגיעה.

הטלוויזיה הממלכתית האיראנית אישרה את פרטי הירי וטענה כי המכלית הקטארית ניסתה לחצות את המצר דרך הנתיב הימי הסמוך לחופי עומאן, נתיב שאיראן רואה בו כרסום בשליטתה על המצר. לפי הגורמים האיראניים, האש נפתחה לאחר שהצוות התעלם מאזהרות חוזרות ונשנות לשנות את מסלול ההפלגה. ברשת הקשר הימי נשמעו איומים מפורשים מטעם משמרות המהפכה: "הטילים והכטב"מים שלנו מוכנים לירות עליכם".

סוכנות פעולות הסחר הימי של בריטניה עדכנה כי תוך פחות מיממה נפגעו לפחות ארבעה כלי שיט שונים באזור מצר הורמוז, שניים מהם בתקיפות הלילה ועוד שניים בהמשך היום שלישי. בתקרית אחת נפגעה מכלית מחפץ לא מזוהה ונגרם לה נזק מבני, ובתקרית נוספת פגע כלי טיס בלתי מאויש במכלית נפט נוספת. לא דווח על נפגעים באף אחד מהאירועים.

גורם אמריקני בכיר טוען כי התקיפות שבוצעו ב-12 השעות האחרונות מהוות הפרה חמורה ומכוונת של מזכר ההבנות שנחתם בין שתי המדינות, וכינה אותן "מעשה תוקפנות ישיר". וושינגטון רואה באירועים הפרה של ההסכמות שנועדו לרסן את הפעולות האיראניות באזור הימי הרגיש, ושוקלת כיצד להגיב - לרבות האפשרות לחשוף את תוכן מזכר ההבנות שאיראן, על פי הטענה, רמסה.

דובר משרד החוץ של קטאר, מאג'ד אל-אנסארי, תיאר את התקיפה נגד המכלית הקטארית כ"מתקפה בלתי מקובלת על ביטחון השיט הבינלאומי ואספקת האנרגיה העולמית" והגדירה כ"הפרה ברורה של החוק הבינלאומי". הוא קרא לאיראן להפסיק באופן מיידי את הפעולות ואמר כי טהרן נושאת ב"אחריות משפטית מלאה על המתקפה ועל כל נזק הנובע ממנה".

התקיפות פרצו בשיאו של משבר מדיני חריף, ימים ספורים לאחר סבב שיחות בין ארצות הברית לאיראן שנערך בקטאר ולא הניב פריצת דרך. למרות זאת, הנשיא טראמפ שידר לאחר הפגישות אופטימיות וטען כי "פירוק תוכנית הגרעין של איראן מתקדם היטב". בימים שלאחר מכן הוקפאו המגעים, לאחר שוושינגטון הסכימה להפוגה זמנית לצד אירועי הלוויית המנהיג העליון לשעבר עלי חמינאי.

שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, פרסם תגובה חריפה ואמר כי "מיליוני איראנים גאים התכנסו מאוחדים לחלוק כבוד לאייתוללה חמינאי ולמורשתו - לא הם ולא הכוחות המזוינים האמיצים שלנו נרתעים משום איום". עראקצ'י הפנה לסעיף 13 במזכר ההבנות שנחתם בין שתי המדינות לפני כשלושה שבועות, וקבע במפורש: "המשא ומתן על ההסכם הסופי לא יחל כל עוד האיומים נמשכים. כבדו את חתימתכם". מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי האיראנית, מוחמד באקר זולקדר, הוסיף אזהרה והורה לוושינגטון לדבר עם העם האיראני בכבוד, "אחרת תענה בשפה אחרת".

מנגד, הממשל האמריקני לא נשאר שותק. טראמפ הצהיר כי הצי האמריקני הטיל על איראן את המצור הגדול ביותר שנראה אי פעם, ואיים לשתק את אספקת האנרגיה האיראנית ולהשמיד את מתקניה. בנוסף דרש טראמפ מטהרן להעביר לידי הממשל האמריקני את כל מאגר האורניום המועשר שברשותה. גורמים אמריקנים אישרו במקביל כי משמרות המהפכה הם שאחראים לשיגור הטילים, ועל פי הדיווחים, וושינגטון בוחנת ברצינות אפשרות של תקיפת מטרות איראניות כתגובה.

הרקע לתקיפות הוא סכסוך על נתיב השיט במצר הורמוז. האמריקנים מלווים ספינות מסחר בנתיב הדרומי הסמוך לחופי עומאן, נתיב שאיראן רואה בו איום על שליטתה במצר. איראן ועומאן אף קידמו בנפרד הצעה לגבות תשלום מאוניות העוברות בנתיב, הצעה שנתקלה בהתנגדות חריפה מצד ארצות הברית. על פי הדיווחים, מאז נחתם מזכר ההבנות הותקפו או ניזוקו לפחות ארבע ספינות מסחריות, כולל שתיים שנפגעו בלילה שחלף.

לאור חידוש התקיפות, מזכר ההבנות בין ארצות הברית לאיראן נמצא כעת בסכנת קריסה סופית. ההמשך צפוי להיקבע בין היתר בפגישה המתוכננת בין ראש הממשלה נתניהו לבין טראמפ בוושינגטון, שבה צפויה הסוגיה האיראנית להיות בראש סדר היום. גורמים ביטחוניים מערביים ממשיכים להעריך את רמת האיום במצר הורמוז כ"משמעותית", עם אזהרות כי החלק המרכזי של המצר נשאר שדה מוקשים ימי פעיל.