הקונסוליה הישראלית בניו יורק פונתה עקב סכנת קריסה

בשעות הבוקר של יום שלישי פונתה הקונסוליה הישראלית בניו יורק בחיפזון, לאחר שרשויות החירום גילו כי בניין בן 38 קומות הצמוד אליה עומד בסכנת קריסה ממשית. כל עובדי הנציגות יצאו בשלום. אף אחד לא נפצע.

האירוע החל מעט לפני השעה 8:00, כשהתקבל דיווח על נפילת לבנים מהבניין ברחוב 42 מזרח, בין השדרה השנייה לשלישית, באזור מידטאון מנהטן הצמוד לתחנת גרנד סנטרל ולמטה האו"ם. כוחות הכיבוי, המשטרה ומחלקת הבניינים של עיריית ניו יורק שנשלחו למקום גילו תמונה חמורה: שתי קורות תמיכה התעקמו בקומות 21 ו-22 של המבנה, ובהמשך נמצאו גם סדקים ושקיעה של רצפות בין הקומות 21 ל-26.

הבניין שהפעים את כולם הוא מבנה המשרדים הוותיק של חברת התרופות פייזר, שנמצא בעיצומו של פרויקט הסבה שאמור להפוך אותו ליותר מ-1,600 דירות מגורים - אחד ממיזמי ההסבה הגדולים בתולדות ניו יורק. התקלה ההנדסית החמורה שנתגלה הבוקר ממחישה בדיוק את הסיכון הגלום בהסבת מגדלי משרדים ותיקים בלב אזורים עירוניים צפופים. בשלב זה לא ברור מה גרם להתעקמות הקורות, ומהנדסים ממשיכים לבדוק את יציבות המבנה.

ההשלכות הורגשו מיד ברחבי האזור. פונו הבניין עצמו ומספר מבנים סמוכים, ביניהם מלון ומשרדים. נסגרו לתנועה קטעים מרחובות 42 ו-43 בין השדרה הראשונה לשלישית. גם בית ספר שבו שהו כ-400 תלמידים פונה. שיבושי תנועה נרשמו בשעות הבוקר העמוסות סביב אחד מצירי התחבורה הסואנים ביותר בעיר.

הקונסוליה הישראלית בניו יורק היא הנציגות הדיפלומטית הישראלית הגדולה בעולם. תחת קורת גג אחת פועלים שם, בין היתר, משלחת ישראל לאו"ם, נציגויות של משרד הביטחון, משרד התיירות ורשות המסים. הפינוי החד של מאות עובדים בשעת הבוקר, בלי אזהרה מוקדמת, הפסיק את כל פעילות הנציגות.

הקונסול הכללי אופיר אקוניס עקב אחר הפינוי ושוחח עם גורמי ההצלה בשטח. "הבוקר, עקב סכנת קריסה של בניין רב קומות בשדרה השנייה בניו יורק שנמצא בסמוך לבניין הקונסוליה - פונו בשלום כל עובדי הנציגות", מסר אקוניס. "הנחיתי לבחון חלופות על מנת להמשיך לקיים שגרת עבודה מהר ככל האפשר".

צילום: צילום: עוז 78 / CC BY-SA 4.0 / ויקימדיה קומונס

בנציגות הובהר כי הפינוי בוצע "בשיתוף פעולה מלא והדוק עם גורמי המקצוע בנציגות", וכי הכוונה היא לספק חלופה שתאפשר המשך מתן שירותים קונסולריים לציבור הישראלי בצפון אמריקה גם בתקופת העצירה.

ראש העיר ניו יורק, זוהראן ממדאני, הופיע בתדרוך לתקשורת ואמר כי "העדיפות העליונה שלנו כעת היא ביטחונם של מי שחיים באזור ושל מי שעובדים באזור". הוא קרא לציבור לציית להנחיות כוחות החירום וציין כי הפינוי הנרחב בוצע כאמצעי זהירות. הרשויות הדגישו שאין כל אינדיקציה לאירוע ביטחוני.