מכה לשווייץ לקראת ארגנטינה: תחסר שחקן מפתח מול מסי

ארגנטינה עם ליאו מסי בראש תתמודד מול שווייץ ברבע הגמר של מונדיאל 2026 בקטאר, ולשווייצרים כבר יש בעיה אחת ידועה: המגן מנזמביה לא יהיה שם. המאמן הלאומי השווייצרי מורטן יאקין אישר כי השחקן, שנחשב לאחד משחקני המפתח בהרכב, נפצע ולא ייכלל ברשימה. מדובר במכה לא קטנה לנבחרת שמנסה להגיע לחצי גמר היסטורי.

שווייץ לא נכנסת למשחק הזה בפחד. יאקין הודיע שהנבחרת שלו מודעת לסכנה שמהווה ארגנטינה, אך גם מאמינה ביכולת שלה להפתיע. "ארגנטינה מסוכנת, אין ספק בכך", אמר המאמן, "אבל אנחנו עדיין יכולים לגרום להם לקשיים." מדובר בנבחרת שלא מוותרת מראש, גם כשהיא חסרת שחקן ולעומתה עומד אחד מהשחקנים הגדולים בהיסטוריה.

מסי עצמו ממשיך להרשים בטורניר הנוכחי. השווייצרים שיבחו אותו בגלוי, אך הבהירו שהם מגיעים לרבע הגמר כדי לנסות לעצור אותו, לא כדי להתפעל ממנו מהצד. זו הגישה שמאפיינת את הנבחרת האירופית לאורך כל הטורניר: כבוד ליריב, אבל לא ציפייה לתבוסה.

עבור שווייץ, ההגעה לחצי הגמר תהיה הישג היסטורי. הנבחרת מעולם לא עברה את מחסום רבע הגמר בגביע העולם, ומשחק זה מול ארגנטינה הוא ההזדמנות שלה לשנות את הדפים. החסרון של מנזמביה בהגנה מקשה על המשימה, אך יאקין הדגיש שיש לו שחקנים אחרים שיוכלו למלא את המשבצת.

בצד הארגנטינאי, הנבחרת מגיעה עם רצון ברור לצעוד עד הסוף. מסי, שכבר זכה בגביע העולם ב-2022, לא מסתפק בנוכחות בטורניר, הוא רוצה לחזור על ההישג. הנבחרת מדרום אמריקה הגיעה לקטאר עם ציפיות גבוהות, וביצועי מסי עד כה רק מוסיפים לאמון.

מחוץ למגרש, דיווחים מצביעים על שחיקה מסוימת בפופולריות של הנבחרת הארגנטינאית, גם על רקע תמיכתו של נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי בישראל, שעוררה תגובות שליליות בחלק מהעולם. אמנם מדובר בנושא שמחוץ למגרש לגמרי, אך ברקע של טורניר בינלאומי גדול, גם הפוליטיקה מוצאת את דרכה לשיח.

מבחינה ספורטיבית, ארגנטינה נכנסת למשחק כמועדפת ברורה. הנסיון, איכות ההרכב, ונוכחותו של מסי, כל אלה שוקלים לטובת הנבחרת הדרום אמריקאית. אך שווייץ הוכיחה בעבר שהיא מסוגלת להפתיע, ועם הגב אל הקיר, נבחרות מצליחות לפעמים מעבר לציפיות.

המשחק בין שווייץ לארגנטינה ייערך בשבוע הבא בקטאר. הזוכה יעלה לחצי הגמר, שם ימתין יריב שאף הוא כבר סיים את הדרך לסיבוב זה. עבור שווייץ זה צעד אחד אל ההיסטוריה. עבור ארגנטינה ומסי, זה עוד שלב בדרך אל הסוף.