ארה"ב מרכזת עשרות ספינות מלחמה ושתי נושאות מטוסים מול חופי איראן

שתי נושאות המטוסים האמריקניות כבר נמצאות שם. נושאות המטוסים USS Abraham Lincoln ו-USS George H.W. Bush נכנסו למפרץ עומאן ומוצבות מול חופי איראן, לצד יותר מ-20 ספינות מלחמה של הצי האמריקני הפועלות ברחבי המזרח התיכון. ההיערכות הימית הגדולה ביותר שהציבה ארצות הברית באזור מזה שנים מלמדת על רמת מתיחות שלא הייתה כמותה זמן רב.

פיקוד המרכז של הצבא האמריקני הודיע השבוע כי הספינות פועלות במטרה "לקדם את הביטחון והיציבות האזוריים". אך כשנשאלו נציגי הפיקוד האם מדובר בהכנה לחידוש המצור הימי על נמלי איראן, סירבו להתייחס לפרטים מבצעיים. שתי נושאות המטוסים פועלות בטווח הטילים של איראן, נתון שמדגים בעצמו את עומק המתיחות.

האדמירל בדימוס מארק מונטגומרי, חוקר בכיר במכון לחקר הדמוקרטיה, הסביר את ההיגיון מאחורי הפריסה: כאשר ארצות הברית מתכוננת למשימות של אכיפת מצור ימי וליווי כלי שיט במעברי הים, הכוחות הימיים מתקרבים באופן טבעי לאזורי האיום האיראני. דבריו מרמזים שהכוחות לא הגיעו לאזור במקרה.

ברקע ההיערכות הצבאית עומדת סדרת אירועים שהסלימו את היחסים בין שתי המעצמות. הנשיא טראמפ הודיע השבוע כי הוא רואה את מזכר ההבנות בין ארצות הברית לאיראן כבטל, לאחר שאיראן תקפה שלוש ספינות במצר הורמוז. בתגובה, ביטלה וושינגטון את הפטור שאפשר לאיראן לייצא נפט וביצעה תקיפות צבאיות נגד מטרות לאורך חופי איראן.

אך המהלכים הצבאיים אינם מסיפור אחד. במקביל להיערכות הימית, מתנהלים מגעים דיפלומטיים שקטים. מקור המעורה בפרטים מסר כי משלחת קטרית סיימה ביקור באיראן לאחר שפעלה בתיאום עם ארצות הברית במטרה להפחית את המתיחות. עוד נמסר כי גורמים איראנים צפויים להגיע לעומאן לשיחות שיעסקו במצר הורמוז ובסוגיות הנוגעות לנתיבי השיט העוברים במים הטריטוריאליים של איראן.

הפעילות הדיפלומטית של קטאר ועומאן אינה מקרית. שתי המדינות מקיימות מזה שנים ערוצים פתוחים הן עם וושינגטון והן עם טהרן, ושימשו בעבר כמתווכות בסכסוכים שלא ניתן היה לפתור בשיחות ישירות. הפעם, לפי הדיווחים, הן מנסות לשכנע את איראן לעצור את הפרעות השיט לפני שהמצב מגיע לעימות צבאי ממשי.

על אף ההסלמה הצבאית, טראמפ הביע נכונות לקיים שיחות נוספות עם טהרן. ההצהרה מגיעה בנשימה אחת עם הצבת עשרות ספינות מלחמה מול חופי איראן ועם ביטול הפטורים הכלכליים שאפשרו לה להמשיך לייצא נפט. בשלב זה לא פורסם על פגישות רשמיות בין הצדדים.

בשבועות הקרובים יתברר אם הלחץ הצבאי וחוטי הדיפלומטיה יובילו לדיאלוג, או שהמתיחות במצר הורמוז תמשיך להסלים. השיחות הצפויות בעומאן ייחשבו לאינדיקציה הראשונה לכיוון שתבחר בו איראן.