ארה"ב תקפה באיראן בפעם השלישית השבוע: "עכשיו הם משלמים"

ארצות הברית פתחה בסבב תקיפות שלישי נגד איראן השבוע, לאחר שכוחות משמרות המהפכה האסלאמית תקפו ספינת מכולות אזרחית במצר הורמוז. בשעה 19:15 לפי שעון מזרח ארה"ב הודיע פיקוד המרכז של הצבא האמריקני על תחילת הפעולה, שמגיעה ימים ספורים בלבד לאחר שתי סדרות תקיפה קודמות.

הספינה שהותקפה היא GFS Galaxy, אונייה נושאת מכולות הרשומה בקפריסין, שחצתה את מצר הורמוז כאשר כוחות איראניים פתחו עליה באש. על פי הודעת פיקוד המרכז, "איש צוות אזרחי נעדר, והאונייה אינה יכולה להמשיך במסעה בשל שריפה שפרצה על הסיפון ונזק משמעותי שנגרם לחדר המנועים". מצב הימאי הנעדר אינו ידוע.

פיקוד המרכז לא הסתיר את תסכולו מהתנהלות איראן. בהודעה הרשמית נכתב כי "לאיראן ניתנה הזדמנות נוספת להפגין עמידה במזכר ההבנות, לאחר שנדרשה לתת את הדין על תקיפות קודמות נגד כלי שיט מסחריים, אך היא נכשלה בכך שוב". בניסוח מפורש הוסיף הפיקוד כי "ארצות הברית גובה מחיר כבד ותמשיך לגרוע מיכולתה של איראן לתקוף ימאים אזרחיים וספינות מסחריות החוצות בחופשיות את המצר".

על פי דיווחים, בין המטרות שהותקפו נכללים מכ"מים למעקב אווירי, מתקנים לאחסון טילים וכטב"מים, אתרי שיגור, מכ"מים למעקב ימי ומשגרי טילי קרקע-אוויר. מדובר בפגיעה מכוונת ביכולות הפעולה הצבאיות של איראן - במיוחד אלה הקשורות לשליטה על מצר הורמוז.

שר הביטחון האמריקני פיט הגסת' לא ניסח את התגובה בשפה דיפלומטית. הוא כתב ברשתות החברתיות: "איראן קיבלה החלטה גרועה. עכשיו הם משלמים". הודעתו הגיעה שעות ספורות לאחר פתיחת סבב התקיפות השלישי.

כמה שעות לאחר המתקפות האמריקניות החלו להגיע דיווחים על אזעקות ברחבי בחריין - מדינת מפרץ שבה ממוקמת משמרת חשובה של הצי האמריקני. בנוסף, משרד הפיקוד וההגנה של איחוד האמירויות הודיע כי מערכות ההגנה האווירית שלו פועלות ומיירטות איומי טילים וכטב"מים ששוגרו משטח איראן - ממצא שמלמד כי הסלמה כבר גלשה הרחק מעבר לגבולות הסכסוך הישיר בין שתי המדינות.

ההסלמה המהירה מציבה את מצר הורמוז, שדרכו עובר חלק ניכר מסחר הנפט הגלובלי, במרכז עימות ישיר בין ארה"ב לאיראן. שלוש סדרות תקיפה בתוך שבוע אחד מהוות קצב פעולה שלא נראה בין שתי המדינות זמן רב, והשאלה המיידית היא אם טהרן תגיב - ואם כן, מתי ובאיזו עוצמה.

כרגע לא פורסמה עמדה רשמית של איראן בתגובה לסבב התקיפות השלישי. חיפושים אחר הימאי הנעדר מספינת GFS Galaxy נמשכים, וסטטוס הסיפון נותר לא ברור.