טראמפ ספד לסנאטור גרהאם שמת מדום לב

הלם מוחלט הכה את המערכת הפוליטית בארצות הברית ובקרב תומכי ישראל בוושינגטון: הסנאטור הרפובליקני הבכיר לינדזי גרהאם, אחד מידידיה הנאמנים ביותר של ישראל בקונגרס האמריקאי, הלך לעולמו בפתאומיות ביום שבת, 11 ביולי 2026, בגיל 71. הוא מת מדום לב, כך נמסר בהודעה הרשמית שפורסמה בחשבון הרשמי של לשכתו ברשת X.

לשכתו של גרהאם, שייצג את מדינת דרום קרוליינה בסנאט האמריקאי, פרסמה את ההודעה הכואבת בבוקר יום ראשון, שעות ספורות לאחר פטירתו. בהודעה נכתב: "במוצאי שבת, 11 ביולי, הלך לעולמו הסנאטור האמריקאי לינדזי גרהאם בעקבות מחלה קצרה ופתאומית. משפחתו של הסנאטור גרהאם מודה לציבור על התפילות בשעה זו ומבקשת לכבד את פרטיותה בתקופה קשה מנשוא זו."

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ היה מהראשונים להגיב ופרסם ספד אישי חריג ברשת החברתית שלו. "הסנאטור לינדזי גרהאם, אחד האנשים והסנאטורים הגדולים ביותר שהכרתי מימיי, מת", כתב טראמפ. "הוא תמיד עבד ללא לאות והיה פטריוט אמריקאי אמיתי. לינדזי יחסר לנו מאוד. כל כך עצוב." טראמפ ציין בהודעתו כי פרטי סידורי ההלוויה יפורסמו בהמשך.

הבקשה לפרטיות שהופנתה לציבור מעידה כי המשפחה מתמודדת עם האובדן בצנעה ואינה מתכוונת להוסיף פרטים בשלב זה.

גרהאם כיהן בסנאט האמריקאי מאז 2003, לאחר שכיהן קודם לכן בבית הנבחרים בין השנים 1995 ל-2003. בינואר 2025 קיבל על עצמו את תפקיד יושב ראש ועדת התקציב של הסנאט. לפני כניסתו לפוליטיקה שירת כעורך דין בחיל האוויר האמריקאי, והמשיך לשרת במילואים עד לדרגת קולונל. בשנת 2015 ניסה להתמודד בבחירות המקדימות לנשיאות ופרש עוד באותה שנה.

גרהאם נחשב לאורך עשרות שנות קריירה בגבעת הקפיטול לאחד הקולות המשפיעים והבולטים ביותר במפלגה הרפובליקנית, ובלט במיוחד בתמיכתו הבלתי מתפשרת במדינת ישראל ובביטחונה. הוא שב וביקר בישראל לאורך השנים, ורק בפברואר 2026 נשא דברים במלון דייוויד קמפינסקי בתל אביב, פגישה שהמחישה את עומק מעורבותו בקשרים בין שתי המדינות.

מעבר לתמיכתו בישראל, הוביל גרהאם קו ניצי ומובהק נגד איראן, ושימש שנים ארוכות קול בולט בוועדות הסנאט העוסקות בביטחון לאומי ובמדיניות חוץ. הוא נחשב גם לאחד המקורבים לנשיא דונלד טראמפ, ויחסיו האישיים עם ראשי ממשלה ישראלים עמדו בבסיס חלק מהצהרות התמיכה החזקות ביותר שנשמעו מהקונגרס בנוגע לישראל בשנים האחרונות.

צילום: נוצר באמצעות AI

המוות הפתאומי מגיע בתזמון שקשה להתעלם ממנו. לפני כשבועיים בלבד ישב גרהאם עם טראמפ לשיחה שארכה שעות, שנסבה על המדיניות כלפי איראן. בריאיון שנתן זמן קצר לפני כן הוא חשף כי "גורמים בסביבת הנשיא מייעצים לו שלא להפציץ את איראן", ושאותם קולות המתנגדים להסתבכות "מתחזקים". לאחר מבצע "שאגת הארי" קבע כי "המלחמה של ישראל היא מלחמה שלנו", ואמר שיש "הזדמנות לחולל שינוי היסטורי באיראן". הוא אף הצהיר בריאיון שהוא מוכן לאבד את כיסאו בסנאט אם הדבר נדרש למניעת נשק גרעיני איראני: "שווה לי לאבד את העבודה שלי אם הייתי צריך לוותר עליה כדי להבטיח שלאיראן לעולם לא יהיה נשק גרעיני."

בכל הנוגע לישראל, גרהאם לא הותיר מקום לפרשנות: הוא תמך בהעברת השגרירות האמריקאית לירושלים, בהכרה ברמת הגולן כחלק מישראל, ובסיוע ביטחוני מלא. ב-2016 ניסה לקדם בקונגרס תוספת של 3.4 מיליארד דולר לסיוע הביטחוני לישראל. לאחר מתקפת 7 באוקטובר הפך לאחד מהקולות האמריקאים הנחרצים ביותר, תקף בחריפות את עיכוב משלוחי הנשק לישראל בידי ממשל ביידן, וגינה את צווי המעצר שהוציא בית הדין הבין-לאומי בהאג נגד ראש הממשלה נתניהו ושר הביטחון לשעבר יואב גלנט. בינואר 2026, במהלך ביקור בישראל על רקע המחאות באיראן, כינה את ישראל "בעלת הברית החזקה והיחידה של ארצות הברית במזרח התיכון" וקרא להפלת משטר האייתוללות. ביוני 2025 ניסח את תפיסת עולמו בפשטות: "אלוהים מברך את אלה שמברכים את ישראל."

פטירתו המפתיעה של גרהאם מהווה אובדן כבד עבור מי שתומכים בקשר האמריקאי-ישראלי בוושינגטון. כסנאטור בכיר ומנוסה, שצבר קשרים ומוניטין על פני שני עשורים ויותר בסנאט, מילא תפקיד שלא יהיה קל לאיישו מחדש בעתיד הקרוב.

פרטים נוספים על לוח הזמנים לאירועי ההלוויה ומחליפו האפשרי בסנאט צפויים להתפרסם בהמשך, ככל שהמשפחה ולשכת הסנאטור יבחרו לחשוף מידע נוסף לציבור.

גרהאם, שהיה דמות מוכרת ומשפיעה הן בוושינגטון והן בירושלים, הותיר אחריו חלל ניכר בזירה הפוליטית האמריקאית ובקשרים המיוחדים בין ארצות הברית לישראל.