צה"ל כבש את הבופור וחשף מנהרות ענק וחדרי ניתוח של חיזבאללה

יותר מרבע מאה אחרי שחיילי צה"ל עזבו את הבופור בחסות החשיכה, שב הצבא אל אותה פסגה היסטורית - והפעם גילה שהאיום האמיתי כלל אינו נמצא על פני הקרקע. אוגדה 36, בפיקודו של תא"ל יפתח נורקין, השלימה את כיבוש רכס הבופור ורכס עלי טאהר בדרום לבנון, לאחר מבצע שכלל טיהור האזור ממחבלי חיזבאללה, השמדת אמצעי לחימה ותפיסת תשתיות טרור מקיפות שנבנו במשך כ-20 שנה במימון, בהנחיה ובהכוונה של איראן.

הממצאים שהתגלו בפנים ההר מאתגרים כל הגדרה מוכרת של "מנהרת טרור". הכניסות רחבות, המעברים מסודרים, ובפנים נמצאו חדרי מגורים, מטבחים, מקלחות, שירותים, מחסני מזון ומים בכמויות גדולות. התשתית תוכננה לאפשר למחבלים לשהות בפנים חודשים ארוכים מבלי לצאת אל פני השטח. "האיראנים וחיזבאללה השקיעו כאן שנים של חפירה והרבה מאוד רוע", אמר סא"ל ח', מפקד סמ"ך 1 ביחידת יהל"ם. "יש כאן תשתית שנבנתה במשך 20 שנה, בהשקעה של מיליארדי דולרים, לפי היגיון איראני".

הממצא המפתיע ביותר היה חדרי ניתוח מאובזרים שנמצאו עמוק מתחת לאדמה. מדובר בתשתית רפואית שנועדה לאפשר טיפול כירורגי במחבלים פצועים מבלי להוציאם מהמתחם. סא"ל ח' לא הסתיר את ההלם: "ראיתי חדרי ניתוח, וגם - לא ברמה כזאת - רק בתת-הקרקע בעזה שבו שהה יחיא סינוואר". לצד חדרי הניתוח נמצאו לראשונה גם מוקשים איראניים מסוג "ג'אסם", שתוכננו ספציפית לפגיעה במסוקים. "המוקש בנוי באופן כזה שהאוויר שנוצר מלהבי המסוקים מפעיל אותו, ואז המוקש קופץ לאוויר ומתפוצץ", הסביר סא"ל ח'. סרן ב', קצין האג"ם ביחידה, הבהיר שזו הפעם הראשונה שמוקשים מסוג זה אותרו בשטח - ממצא שעורר דאגה גם בצבא ארצות הברית.

מלבד מוקשי הנ"מ, נמצאו ברכס גם מקלעי נ"מ כבדים דו-קניים עם תחמושת רבה, שמוקמו משני צדי הרכס כהכנה לתרחיש של פשיטה מוסקת של צה"ל. "הם הציבו את המקלעים האלה משני צדי הרכס, כחלק מההכנה לאפשרות של פשיטה מוסקת", אמר סא"ל ח'. הפשיטה המוסקת לא קרתה, וכ-200 מחבלים נהרגו בגזרות שאפשרו את הכניסה לרכס. נמצאו גם טילי נ"ט, מטענים ואמצעי לחימה נוספים, חלקם בכמויות גדולות.

המנהרות עצמן נחצבו עמוק בסלע, מה שמקשה מאוד לפגוע בהן מהאוויר. אורכה של כל מנהרה הגיע לכקילומטר, ואורכה של המנהרה המרכזית שנבדקה עמד על 1.3 קילומטר. סרן ב', קצין האג"ם, הסביר שמהפתח של המנהרה אפשר לראות את מטולה כמעט במלואה. "אם יוצאים מכאן החוצה, רואים את מטולה מול העיניים. מכאן בוצע ירי לעבר ישראל", אמר. "היד האיראנית פה ברורה. הם תכננו, הם ביצעו והם הכווינו את הפרויקט הזה", הוסיף סא"ל ח'.

המבצע הצבאי שהוביל לכיבוש הרכסים היה מורכב ותוכנן במשך שבועות. אחת הפעולות המרכזיות הייתה חציית נהר הליטני - מהלך שצה"ל לא ביצע עשרות שנים. כוחות ההנדסה, כולל גדוד מילואים, הקימו גשרי גלילים שאפשרו לטנקים ולכוחות לחצות את הנהר במהירות ובהפתעה. תחת אוגדה 36 פעלו צוותי קרב חטיבתיים מחטיבות גולני, גבעתי וחטיבה 7, יחד עם חטיבת הקומנדו, חטיבת האש 282, היחידה הרב-ממדית, יחידת יהל"ם ויחידת אגוז.

חטיבת גבעתי הייתה הראשונה לצלוח כחטיבה את הליטני. סיירת גבעתי עלתה ברגל אל הכפר זותר א-שרקיה ותפסה את מוצאי הצירים, ואחריה טיפסו טנקי המרכבה סימן 4. צק"ח גולני, יחד עם יחידת מגלן וכוחות יהל"ם, איתר את מערך התת-קרקע הגדול מדרום לבופור. "לא בגלל נוסטלגיה כבשה סיירת גולני את הבופור", הדגיש קצין בכיר בפיקוד הצפון, "אלא כי הוא השטח ששולט על יעדי התת-קרקע שעל המצוק שמתחתיו". חטיבת הקומנדו, בינתיים, פשטה על הכפר ארנון, השמידה מחבלים בתת-הקרקע וחיסלה חוליות שניסו להימלט.

חיזבאללה כמעט ולא נלחם. "לנוכח התקיפה שלנו, האויב נטש את המקום כמעט ללא קרב", אמר קצין בכיר. הארגון ניסה להקשות על הכוחות בשיגור רחפנים, הפעלת חוליות מחבלים וירי תלול מסלול - אך לא הצליח לעצור את ההתקדמות. מאות מחבלים שבחרו לנסות לברוח חוסלו, בעוד שאחרים נותרו לכודים מתחת לאדמה.

ברכס עלי טאהר, שאליו הרחיבה חטיבת הקומנדו את הפעילות בשבועות האחרונים, עדיין נמצאים עשרות מחבלי חיזבאללה לכודים בתת-הקרקע. צה"ל שולט בכל הפתחים ומונע כל תגבור. "אלה שיצאו - הרגנו אותם", הבהיר קצין בכיר. "אנחנו יושבים כרגע עם החרב על הצוואר של חיזבאללה", אמר הבכיר, שהגדיר את הבופור ועלי טאהר כ"קלאץ'" האסטרטגי של חיזבאללה לאזור נבטיה ולעומק, ומרכז הכובד של יחידת "באדר" של הארגון. לדבריו, "מצפון לו אין עוד קווי הגנה דומים עד אזור הבקאע או הדאחיה בביירות".

רב סרן ד', מפקד פלוגה בגדוד 12 שגדל במטולה, אינו מסתיר את ההתרגשות. "בילדותי, במלחמת לבנון השנייה, הסתכלנו על הצד השני והוא הרגיש כמו מפלצת שמעבר לגדר. היום אין גאווה גדולה יותר מלעמוד כאן, להשמיד את תשתיות האויב ולאפשר שקט לתושבי הצפון", אמר. תא"ל נורקין סיכם: "הכוחות שפעלו כאן עשו זאת בגבורה חסרת תקדים עם אומץ לב בלתי רגיל. לצערי איבדנו כאן מפקדים ולוחמים שאנחנו מצדיעים להם".