הפועל תל אביב ממשיכה לבנות אימפריה. ביום ראשון הודיע המועדון רשמית על הארכת חוזהו של הסנטר דן אוטורו לשלוש שנים נוספות, עד לסיום עונת 2028/29. זו הודעה שלישית בתוך ימים ספורים, אחרי הארכות החוזים של אנטוניו בלייקני ואלייז'ה בריאנט - וברור שהאדומים לא מתכוונים לעצור.
הפרט שמעניין במיוחד: החוזה עם אוטורו נחתם כבר ערב סדרת הפלייאוף מול ריאל מדריד, אך הנהלת הקבוצה בחרה לשמור את הבשורה בסוד ולהודיע עליה רק עכשיו. במהלך העונה היה חשש אמיתי שאוטורו ינצל סעיף יציאה לקבוצת יורוליג אחרת שהיה כתוב בחוזהו, בעיקר לנוכח הביקוש הגבוה שנוצר סביבו והמלחמה בישראל. בסופו של דבר, האדומים שכנעו אותו להישאר ואף הצליחו להסיר את הסעיף הזה לחלוטין מהחוזה החדש.
אוטורו, שהגיע להפועל בקיץ 2025 מאנדולו אפס, העמיד עונה שתיכנס לספרי ההיסטוריה של היורוליג. ב-42 משחקים ביורוליג רשם ממוצעים של 13.9 נקודות ב-71 אחוזים לשתי נקודות, לצד 5.7 ריבאונדים ו-1.4 חסימות למשחק. אבל המספר האחד שמסכם הכל הוא שיא היורוליג ששבר: 232 עד 252 קליעות לשתי נקודות בעונה אחת, תוצאה שלא נראתה אף פעם במפעל הבכיר האירופי.
אוטורו לא הסתיר את ההתרגשות: "אני מתרגש מאוד ומרגיש מבורך על ההזדמנות ללבוש את המדים האדומים בשנים הקרובות. גם אני וגם כל חבריי לקבוצה מתרגשים לחזור לעבודה ולעמוד במטרות בעונה הקרובה. מחכה כבר לשמוע שוב את העידוד שלכם, יאללה הפועל."
המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס דיבר בפשטות על מה שרואים בשטח: "אנחנו ממשיכים את הפרויקט שלנו באמצעות הארכת החוזה של אחד מהחלקים המרכזיים שלו. דן הוכיח העונה שהוא ראוי להיחשב לאחד הסנטרים הטובים באירופה. הוא משתפר מיום ליום, ויהווה חלק משמעותי מהקבוצה שלנו בשנים הקרובות."
המאמן דימיטריס איטודיס, שהוא האיש שסחט את המיטב מאוטורו, הוסיף: "דן עשה התקדמות מדהימה גם במספרים, אבל גם באיך שהוא משחק את המשחק. אני מאמין שהוא מהסנטרים הטובים באירופה. יש לו סטנדרטים גבוהים ונדחוף אותו כולנו כדי להגיע לעוד. יש לו מה לשדרג והוא יכול להביא את המשחק שלו לרמה הבאה, וזה ישדרג גם את הקבוצה."
מבחינת שכר, אוטורו משתכר כ-2.5 מיליון יורו לעונה - לא ברמת בריאנט שזכה לשדרוג ל-5 מיליון דולר, אך עדיין מספר שמציב אותו בין המשתכרים הגבוהים בקבוצה. ובדומה לחוזה של בריאנט, גם כאן הדגש הוא על ההסרה הגורפת של סעיפי היציאה, צעד שנועד להבטיח שקט תעשייתי ולמנוע ממתחרות אירופיות לשדל את השחקנים בסיום כל עונה.
הדפוס שנוצר בהפועל ברור: אוטורו, בריאנט, בלייקני וטאי אודיאסי כולם קשורים כעת בחוזים ארוכי טווח ללא אופציות יציאה. זו הצהרת כוונות ישירה מול מכבי תל אביב ומול ענקיות היורוליג - הגלקטיקוס של הפועל לא מתפרק בסוף העונה.
מי שעתידו עדיין לא סגור הוא ג'ונתן מוטלי, שנדחק לקצה הרוטציה במהלך העונה. כעת המיקוד עובר להשלמת הסגל, בעיקר לעמדת הרכז שם ממתינים לתמיר בלאט ומחפשים רכז זר נוסף.
הפועל תל אביב ממשיכה לנעול את הגרעין שבנתה, ועם אוטורו חתום עד 2029, העמוד הפנימי של המגדל האדום יציב יותר מאי פעם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה