נתניהו שוקל לטוס להלוויית הסנאטור גרהאם ולהיפגש עם טראמפ

ראש הממשלה בנימין נתניהו שוקל לטוס לארצות הברית ולהשתתף בהלווייתו של הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם, שמת בפתאומיות בשבת בגיל 71, יומיים לאחר יום הולדתו. אם הביקור יצא לפועל, צפויה גם פגישה עם הנשיא דונלד טראמפ.

צילום: AI

טראמפ הורה היום, ראשון, להוריד את דגלי המדינה לחצי התורן בכל רחבי אמריקה לזכרו של גרהאם, עד למוצאי שבת בשעה שש בערב. בנוסף, פרסם טראמפ הספד חדש ברשתות החברתיות שבו כינה את גרהאם "אדם גדול באמת" וסיים את דבריו במילים: "אלוהים יברך אותך, לינדזי!".

טראמפ חשף בריאיון לרשת NBC כי שוחח עם גרהאם שעות ספורות לפני מותו. "קיבלתי ממנו שיחת טלפון אתמול בערב, בשעות המוקדמות, אולי בסביבות שבע", אמר הנשיא האמריקני. "הוא אמר לי: 'הכול מוכן לקראת חוק Save America'. הוא גם אמר שהוא קצת עייף". טראמפ הוסיף כי מותו של גרהאם היה "סוף מהיר, ואולי זאת לא הדרך הגרועה ביותר למות", וספד לו במילים: "הוא היה עבורי כמו בן משפחה".

כעת מתברר כי גרהאם הספיק, שעות בודדות לפני מותו, לצחוק מרות על גורלו. "אני לא יכול למות עכשיו", אמר למקורביו, "אני עוד צריך לסגור את חוק הסנקציות נגד רוסיה, לסדר את איראן ולהשלים את הנורמליזציה בין ישראל לסעודיה". באותו לילה שוחח גרהאם עם אדם נוסף והתלונן כי הוא "לא מרגיש טוב". כשהלה דחק בו לפנות מיד לטיפול רפואי, סירב גרהאם וביקש להמתין לבוקר - לאחר הופעתו המתוכננת בתוכנית "Meet the Press". כמה שעות לאחר מכן, הוא נפטר.

נתניהו פרסם הספד נרחב ונרגש. "שרה ואני מתאבלים יחד עם העם האמריקני על אובדן חברנו היקר", כתב ראש הממשלה, וציטט את שאמר לגרהאם בפגישתם האחרונה: "לינדזי הוא ידיד גדול של ישראל וחבר יקר שלי. אין לנו ידיד טוב יותר מלינדזי". הוא הוסיף: "לינדזי הבין שהביטחון של ישראל ושל אמריקה בלתי נפרדים. ישראל איבדה את אחד מידידיה הגדולים ביותר. אמריקה איבדה פטריוט דגול. אני איבדתי חבר אהוב".

גרהאם, סנאטור רפובליקני מדרום קרוליינה שכיהן בסנאט מאז 2003, נחשב לאחד הקולות הפרו-ישראליים הבולטים ביותר בקונגרס האמריקני. הוא ביקר בישראל שוב ושוב, גם בתקופת המלחמה כשנתב"ג היה שומם, תמך באופן עקבי בסיוע הצבאי האמריקני לישראל, התנגד בתוקף לתוכנית הגרעין האיראנית וקרא להגבלות חמורות על טהרן. לאחר טבח השביעי באוקטובר ביקר בישראל מספר פעמים והביע סולידריות מלאה.

כעת מתגלה לראשונה היקפו של המהלך שגרהאם ביקש להוביל. בשבועות האחרונים לחייו, עבד הסנאטור בחשאי על מה שראה כפרויקט החיים שלו - הסכם שלום ונורמליזציה בין ישראל לסעודיה. בשיחות סגורות שקיים בתקופה האחרונה, הגדיר גרהאם את המהלך כ"משנה כללי משחק, הרבה יותר מהמלחמה עם איראן", שעשוי לשנות את כל הדינמיקה במזרח התיכון. הוא ראה בהיחלשות איראן הזדמנות נדירה שטראמפ יכול לנצל כדי לתווך הסכם היסטורי. גרהאם תכנן "בליץ דיפלומטי" מתואם עם טראמפ, עם השליחים ג'ארד קושנר וסטיב וויטקוף, ובשבועות האחרונים ניהל מרתון שיחות מול מקורבו של ראש הממשלה, השר רון דרמר, עם השגרירה הסעודית בוושינגטון, הנסיכה רימא בנדר אל-סעוד, ועם שר החוץ הסעודי, הנסיך פייסל בן פרחאן. הוא אף תכנן ביקור בסעודיה ובישראל בספטמבר הקרוב, כדי לבחון את נכונות הצדדים ולהכין את מרכיבי העסקה לקראת נובמבר.

גל ההספדים שפרץ ברשתות החברתיות ממחיש עד כמה נחשב גרהאם בישראל. פעיל ההסברה יוסף חדד כתב: "חבר האמת הכי גדול של ישראל. מה שהוא עשה למעננו בכמעט שלוש שנות המלחמה זה חסר תקדים. נלחם להגן על ישראל בעולם ולתמוך במלחמה שלנו, ואפילו לקח על עצמו להיות בחזית ההסברה העולמית מול הביקורת והארס שחטף". כוכב הרשת יואב אליאסי ציטט דברים שאמר גרהאם בעבר: "אם אמריקה תנתק את הקשר עם ישראל, אלוקים ינתק את הקשר איתנו", וקבע כי "איבדנו לוחם אמיץ שתמיד עמד לצדנו, לעיתים לגמרי לבד, מול כל העולם".

במקביל להספדים, מותו הפתאומי של גרהאם עורר סערה ברשתות החברתיות. גולשים רבים העלו תהיות לגבי נסיבות האירוע, בעיקר לאור סרטון שצולם יממה לפני מותו שבו נראה הסנאטור מדבר באופן רהוט וקולח, ללא סימן כלשהו לבעיה רפואית. הפער בין הופעתו הבריאה לכאורה לבין ההודעה הפתאומית הצית דיון נרחב. "בשנת 2026, אדם בגילו לא אמור פשוט למות מהתקף לב, בוודאי לא כשעומדים לרשותו שירותי הרפואה הטובים ביותר. משהו כאן פשוט לא נראה נכון", כתבה אחת הגולשות.

חלק מהגולשים אף קישרו את מותו לאיראן, על רקע עמדותיו הנוקשות של גרהאם כלפי הרפובליקה האסלאמית. "טרוריסטים של הרפובליקה האסלאמית ומשמרות המהפכה נחושים להתנקש באנשים הגדולים האלה כדי להישאר בשלטון", שיער אחד הגולשים. הסופר השמרני אנתוני גאלי קרא לתגובה צבאית: "לא יודע אם איראן הייתה מאחורי מותו הפתאומי של לינדזי גרהאם, אבל ארצות הברית צריכה להגיב בכוח. התחילו במבצע לינדזי גרהאם. זה מה שהוא היה רוצה". חשוב להדגיש: נכון לעכשיו לא פורסמה כל ראיה או הודעה רשמית התומכת בטענות אלה, והרשויות בארצות הברית לא הודיעו על חשד למעשה פלילי.

על פי הדיווחים, צוותי רפואה הוזעקו לביתו של גרהאם בשבת בערב בעקבות דיווח על דום לב. תמונות שנבדקו הראו פרמדיקים מפנים אדם מהבית על גבי אלונקה ומעבירים אותו לאמבולנס שהמתין מחוץ למקום. הודעת לשכתו הרשמית ציינה כי נפטר בעקבות מחלה פתאומית וקצרה.

בשאלה האם תימצא לישראל דמות כמו גרהאם בין הדור הצעיר של הפוליטיקה האמריקנית, הוא עצמו נשמע מודאג בפגישות שקיים בחודשים האחרונים. בכנס רפובליקני בלאס וגאס בסתיו שעבר הוא אמר: "כדי להיות פרו-ישראלי, עליך להיות כן עם ישראל", ושוחח על הסיכונים שהימין הצעיר, שמגלה ספקנות כלפי ישראל, מציב בפני הברית האסטרטגית.

מות גרהאם מותיר שאלה פתוחה: מי, אם בכלל, יוכל לרתום את הקשרים, את האמון ואת הנחישות שנדרשו כדי לקדם את ההסכם שהיה פרויקט החיים שלו.