עוד לפני שנסגר הגביע על מונדיאל 2026, פיפ"א כבר חושבת על הטורניר הבא - ובגדול. נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו אישר בריאיון לרשת השווייצרית כי הארגון יבחן ברצינות את הרחבת מונדיאל 2030 ל-64 נבחרות, כמעט פי שניים מהמספר שהרגלנו אליו שנים ארוכות.
"זה בהחלט נושא שייבחן ויידון בוועדות הרלוונטיות לאחר המונדיאל הזה", אמר אינפנטינו, והדגיש כי ההחלטה לא נסגרה ועדיין מצויה על שולחן הדיונים. עם זאת, כיוונו ברור לחלוטין: "גביע העולם נועד לכל העולם, לא רק לאירופה ולדרום אמריקה. לכל מדינה צריכה להיות האפשרות לחלום על השתתפות במונדיאל".
מונדיאל 2026, המתקיים בארצות הברית, קנדה ומקסיקו, הוא הראשון בהיסטוריה שבו משתתפות 48 נבחרות - לעומת 32 שהיו הנורמה מ-1998 ועד 2022. ההגדלה הזו כבר הוכיחה את עצמה מבחינה כלכלית, עם עלייה חדה במחירי הכרטיסים ורווחים של מאות מיליוני דולרים לקופת הארגון. כעת אינפנטינו מתאר את הפורמט הזה כ"הצלחה של מאה אחוז" ומסמן את הצעד הבא.
הרעיון להרחבה נוספת עלה לראשונה באופן רשמי במרץ 2025, כשבכיר בהתאחדות האורוגוואית העלה אותו לפרקליטות. בספטמבר 2025 התקיימה בניו יורק פגישה שבה נפגש אינפנטינו עם נשיא קונמבול אלחנדרו דומינגס, ראשי ההתאחדויות של ארגנטינה ואורוגוואי ונציגים מפרגוואי - כולם דחפו לאמץ את הפורמט החדש. דומינגס אמר אז: "אנחנו מאמינים במונדיאל היסטורי ב-2030. אנחנו רוצים לקרוא לאחדות, ליצירתיות ולחשיבה בגדול. כשכדורגל משותף לכולם, החגיגה הופכת לגלובלית באמת".
מונדיאל 2030 מתוכנן להתפרס על פני שש מדינות ושלוש יבשות: ספרד, פורטוגל ומרוקו יארחו את עיקר הטורניר, בעוד שארגנטינה, אורוגוואי ופרגוואי יקיימו משחק פתיחה אחד כל אחת לציון מאה שנה לטורניר הראשון שנערך באורוגוואי. אם המונדיאל יורחב ל-64 נבחרות, שלוש המדינות הדרום אמריקאיות עשויות לארח בית שלם - פיצוי על כך שחוקי פיפ"א אוסרים עליהן לארח מונדיאל מלא לפחות עד 2042.
אינפנטינו ממשיך לנמק את ההרחבה בשפה של פיתוח ושוויון: "אנחנו רואים שרמת הנבחרות גבוהה מאוד והיא ממשיכה להשתפר בכל רחבי העולם. אם לא מעניקים למדינות הקטנות אפשרות להשתתף במונדיאל, הן עלולות לאבד את התמריץ להמשיך ולהתקדם". מונדיאל 2026 כבר הוכיח את הטיעון הזה חלקית - ארבע מדינות העפילו לגביע העולם בפעם הראשונה, ביניהן כף ורדה שצלחה את שלב הבתים בהופעת הבכורה שלה.
אבל לא כולם מתלהבים. נשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין כינה את ההצעה "רעיון גרוע" שיפגע ברמת הטורניר ובמוקדמות האירופיות. גם נשיא קונקאקף ויקטור מונטליאני יצא נגד המהלך באפריל 2025 ואמר שאינו סבור שהרחבה ל-64 נבחרות היא "הצעד הנכון עבור הטורניר עצמו או עבור המערכת הרחבה של הכדורגל". מאמן נבחרת גאנה קרלוס קיירוש תקף אף את פורמט 48 הנבחרות הקיים וטען שהוא "הוריד את הערך של שלב המוקדמות והפך את המונדיאל למשהו וולגרי ורגיל".
בקרב מבקריו של אינפנטינו נשמעת גם טענה נוספת, פוליטית יותר: שהנשיא דוחף להגדלת הטורניר כדי להבטיח את בחירתו מחדש לנשיאות. לפי הטענה, הוא מבטיח לראשי התאחדויות אפריקאיות עוד כרטיסים ויוקרה תמורת תמיכה בשינוי תקנון פיפ"א, כך שיוכל לרוץ לקדנציה נוספת מעבר למותר כיום. בחירות 2027 מתקרבות - ונכון לעכשיו, אף יריב רשמי לא הציג את מועמדותו מולו.
אם המהלך יצא לפועל, 64 נבחרות מתוך 210 החברות בפיפ"א - יותר מרבע מהחברות - ישתתפו בטורניר, מה שיהפוך את המוקדמות לכמעט חסרות משמעות עבור הנבחרות החזקות והבינוניות. ההכרעה הסופית תתקבל בוועדות פיפ"א לאחר סיום מונדיאל 2026, ועל הפרק עומדת גם שאלת הלוגיסטיקה והתקציבים של הרחבה שכזו למארחות שכבר הסכימו לפורמט שונה לחלוטין.
מונדיאל 2030, שאמור לציין מאה שנה לתחרות הגדולה בעולם, עשוי להפוך לרגע ההיסטורי שבו הכדורגל הגלובלי ישנה את כללי המשחק - אם אינפנטינו יצליח לגייס רוב בוועדות הרלוונטיות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה