בית הנבחרים האמריקאי דחה ביום רביעי הצעת חוק לביטול הסיוע הצבאי השנתי לישראל בסך 3.3 מיליארד דולר, אך ההצבעה חשפה קרע עמוק ומטלטל במפלגה הדמוקרטית: 103 ממחוקקיה תמכו בביטול הכסף לישראל - יותר מאלה שהתנגדו לו. הצעת החוק נפלה ברוב של 314 נגד 104, כאשר כלל הרפובליקנים הצביעו נגד ביטול הסיוע, למעט יוזם ההצעה עצמו.
את ההצעה הגיש חבר הקונגרס הרפובליקני תומאס מאסי מקנטקי, המתנגד לכל סיוע חוץ. הוא הסביר במליאה כי ארצות הברית מעבירה לישראל יותר כסף מאשר היא מוציאה על חיילים משוחררים חסרי בית, וקרא לשים לכך סוף. "אנחנו צריכים דיאטה", אמר מאסי, "ישראלים הפכו באופן לא רשמי למקבלי הקצבאות הגדולים ביותר של ארצות הברית". מאסי גם ציין את הנפגעים הפלסטינים ברצועת עזה ואמר: "היו 70,000 נפגעים בעזה, ואני לא חושב שאנחנו צריכים להיות חלק מזה".
ראוי לציין כי מאסי הפסיד בחודש מאי בבחירות המקדימות הרפובליקניות במחוזו למועמד שנתמך בידי הנשיא טראמפ, וייאלץ לעזוב את בית הנבחרים בינואר 2027. ההצעה שהגיש ביקשה להסיר 3.3 מיליארד דולר מתוך חבילת הסיוע הביטחוני השנתי לישראל, העומדת על כ-3.8 מיליארד דולר בסך הכול - כאשר כחצי מיליארד דולר היו אמורים להישאר לטובת מערכות הגנה מפני טילים, כגון כיפת ברזל.
ההצבעה הפילגה את ההנהגה הדמוקרטית בצורה שלא נראתה מזמן. מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, הצביע נגד ההצעה, וכינה אותה "רחבה מדי". אך סגניתו, קתרין קלארק, הצביעה בעד - וציינה כי אינה מסכימה עם "המניעים הציניים" של הרפובליקנים, אבל מאמינה שעל המפלגה לשנות מסלול. "אסור לנו לתת שיק פתוח לסיוע צבאי לאף מדינה שאינה עומדת בחוק, באינטרסים ובערכים האמריקניים", אמרה.
ג'פריס הבהיר מראש כי לא יפעיל משמעת סיעתית ויאפשר לכל חבר לפעול לפי מצפונו. בפועל, 10 דמוקרטים נרשמו כ"נוכחים" בלבד, כלומר נמנעו מלנקוט עמדה. ג'פריס טען כי ההצעה עלולה לפגוע לא רק בסיוע הביטחוני, אלא גם בסיוע ההומניטרי ובפעילות השגרירות האמריקאית. בנוסף, רמז כי מזכר ההבנות הבא בין שתי המדינות, שייכנס לתוקף לאחר 2028, לא צריך לכלול עוד סיוע צבאי ישיר לישראל.
הדמוקרטית הוותיקה, יו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי, לא הסתירה את מורת רוחה מן ההצעה, אך הכריזה מראש שתצביע בעדה בשל המסר שהיא מעבירה. "מצערת", כינתה אותה, "אבל אני בעד". בנוסף, 15 מחוקקים שזכו לגיבוי ארגון אייפאק כמועמדים "פרו-ישראל" הצביעו גם הם בעד ביטול הסיוע. אחד מהם, חבר הקונגרס פט ריאן מניו יורק, הכריז לאחר ההצבעה שהוא דוחה את אישור אייפאק ומחזיר את תרומותיו. "עמדות קיצוניות שמסרבות להתמודד עם ממשל נתניהו המושחת והמסוכן אין להן מקום בפוליטיקה שלנו", כתב.
צילום: צילום: United States House of Representatives / נחלת הכלל / ויקימדיה קומונסיושב ראש השדולה הפרוגרסיבית, חבר הקונגרס גרג קסר, קרא לכל 98 חברי סיעתו לתמוך בהצעה, ובמכתב שפרסם כתב כי העם האמריקני "זועק לשים סוף לכספי המסים שמסבסדים את צבא ישראל". חבר הקונגרס חואקין קסטרו מטקסס האשים את ממשלת נתניהו בפעולות שאינן עומדות בסטנדרטים מוסריים, ואמר כי "הגנה עצמית אינה כוללת הפצצה חסרת הבחנה של בתים". חבר הקונגרס סת' מולטון הוסיף כי ארצות הברית אינה יכולה להמשיך להעלים עין מפעולות שנוגדות את האינטרסים הביטחוניים האמריקניים.
מנגד, קולות בודדים עמדו על המתרס להגנת ישראל. חבר הקונגרס סטני הוייר הזהיר כי ההצעה "תעודד את אויבי השלום, אלה השואפים לחיסולה המוחלט של ישראל", והוסיף כי מדובר ב"הצבעה נגד הביטחון האמריקני". חבר הקונגרס בראד שרמן טען כי מטרת ההצעה היא לתקוע טריז בתוך המפלגה הדמוקרטית ולהציגה כמתנגדת לזכות קיומה של ישראל. חבר הקונגרס ג'וש גוטהיימר אמר בגלוי כי התמיכה ביחסי ארצות הברית וישראל הופכת במהירות לעמדת מיעוט בקרב הדמוקרטים בקונגרס.
הנתונים תומכים בדאגה של גוטהיימר: סקר של הניו יורק טיימס ומכון סיינה ממאי האחרון מצא כי 74% מהמצביעים הדמוקרטים מתנגדים למתן תמיכה כלכלית וצבאית נוספת לישראל. מחוקקים דמוקרטים שתמכו בישראל הפסידו בשורה של בחירות מקדימות למועמדים שהשתמשו בעמדתם כנשק פוליטי. ג'פריס עצמו כינס שתי פגישות סיעה מיוחדות לדון בנושא לפני ההצבעה, צעד חריג שממחיש את עומק המתיחות.
גם הימין היהודי בארצות הברית הגיב. מנהל קואליציית היהודים הרפובליקנים, מאט ברוקס, בירך על תוצאות ההצבעה ואמר כי "הרוב הרפובליקני לא הותיר ספק באשר למקום שבו המפלגה שלנו עומדת, בנחישות לצד המדינה היהודית". ברוקס לא חסך את הביקורת על הדמוקרטים: "בבחירות המקדימות הדמוקרטיות, העוינות הצרחנית כלפי ישראל אינה שולית - היא העתיד שלהם". לעומתו, ג'רמי בן עמי, נשיד השדולה הליברלית "ג'יי סטריט", ציין כי "הימים שבהם התמיכה בישראל הייתה הקונצנזוס בפוליטיקה האמריקנית חלפו".
המרכז לפעולה דתית של יהדות הרפורמית פרסם מכתב לקונגרס נגד ההצעה. הרב יונה דוב פסנר, מנהל המרכז, שכתב בשם 825 קהילות, 2,000 רבנים ו-1.8 מיליון יהודים רפורמים, כינה אותה "מזיקה" וטען כי ביטול מיידי של הסיוע מתעלם מהאיומים הביטחוניים הממשיים שישראל עומדת בפניהם. פסנר ציין כי נתניהו עצמו הביע בעבר רצון לצמצם את תלות ישראל בסיוע האמריקני על פני עשור - אך ביטול מיידי הוא עניין שונה לחלוטין.
גם אם הצעת מאסי הייתה עוברת בבית הנבחרים, היא הייתה ניצבת בפני חסמים כבדים: עליה לעבור את הסנאט, ונשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שהפך את התמיכה בישראל לנדבך מרכזי במדיניות החוץ שלו, היה כמעט בוודאות מטיל וטו. עם זאת, ההצבעה עצמה תיזכר כאבן דרך: הדמוקרטים עתידים להיבחן שוב ב-4 באוגוסט בפריימריז במישיגן, שם יחזור הוויכוח על מדיניות ישראל לכותרות.
הקרע בין הדמוקרטים על הסיוע לישראל אינו מסתמן כסוגיה חולפת, אלא כשדה קרב פוליטי שרק ילך ויעמיק לקראת עונת הבחירות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה