בגלל ביקור באיראן: ארה"ב מונעת את כניסת כוכב נבחרת ספרד לשעבר

אחד מאלופי העולם של ספרד ב-2010 קם ביום שלפני הגמר הגדול ביותר בחייו כאוהד - וגילה שארצות הברית לא תניח לו להיכנס. חואן קאפדווילה, מגן נבחרת ספרד לשעבר בן ה-48, פרסם בשעות האחרונות פניה ציבורית דרמטית לנשיא טראמפ: "אני צריך עזרה". הסיבה לדחיית בקשתו חושפת את אחת מהשלכות המדיניות האמריקאית על ספורטאים אירופאים.

קאפדווילה תכנן להגיע עם ילדיו לאצטדיון מטלייף שבניו ג'רזי לגמר מונדיאל 2026 בין ספרד לארגנטינה, המתוכנן למחר בשעה 22:00. הוא ביקש אישור נסיעה אלקטרוני מסוג ESTA, המאפשר לאזרחי מדינות כמו ספרד להיכנס לארצות הברית לתקופה קצרה ללא ויזה מלאה. הבקשה נדחתה.

"הרגע הודיעו לי שאני לא יכול לטוס לגמר עם הילדים שלי, משום שבקשת ה-ESTA שלי נדחתה", כתב קאפדווילה ברשת החברתית. "מישהו יכול לעזור לי? אין לכם מושג כמה התרגשתי להיות שם עם כל החברים שלי מ-2010 ועם הנבחרת הזאת כדי לעודד אותה".

הסיבה לדחייה מטלטלת: לפי קאפדווילה עצמו, שהסביר את הדברים בריאיון לרדיו הספרדי COPE, הבעיה נעוצה במשחק שבו השתתף באיראן לפני כעשור. ב-2016 שיחקה נבחרת של כוכבי עבר מהליגה הספרדית מול נבחרת כוכבים איראנית בטהרן - ונוכחותו של קאפדווילה באותו אירוע היא שחוסמת אותו כיום. כניסה לאיראן, גם אם מדובר בסיור כדורגל בלבד, עלולה לשלול את הזכאות לאישור ESTA על פי הדין האמריקאי.

"אני לא מאמין שלא יתנו לי להיכנס לארצות הברית ושאחמיץ רגע כזה עם הילדים שלי, שכל כך אוהבים כדורגל", הוסיף קאפדווילה. "אם מישהו יודע כיצד לפתור את זה, אהיה אסיר תודה לנצח". הוא אף תייג בפנייתו את מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו, בתקווה שאחד מהם ייענה.

הרקע למה שקאפדווילה מבקש לפספס כואב במיוחד. ב-2010 הוא היה חלק בלתי נפרד מהנבחרת הספרדית שכבשה לראשונה ולאחרונה את גביע העולם. קאפדווילה פתח בהרכב בגמר מול הולנד, השלים את כל 120 הדקות, ועמד שם כשספרד ניצחה 1:0 לאחר הארכה. עכשיו, 16 שנה מאוחר יותר, ספרד עומדת שוב בגמר - ואחד מאלופיה לא בטוח שיוכל לצפות מהיציע.

נכון לשלב זה, טראמפ ורוביו לא הגיבו לפניית קאפדווילה. לא ידוע אם הוגשה בקשת ויזה חלופית או אם ננקטות פעולות נוספות כדי לאפשר לו להגיע לניו ג'רזי לפני שריקת הפתיחה.