שני חיילים אמריקנים נהרגו במתקפה איראנית על בסיס בירדן

ארצות הברית פתחה הלילה בגל תקיפות אוויריות חדש נגד איראן - הלילה השמיני ברציפות שבו מותקף השטח האיראני על ידי חיל האוויר האמריקאי. פיקוד המרכז האמריקאי, סנטקום, הודיע כי הכוחות החלו לבצע את התקיפות בשעה 18:00 שעון החוף המזרחי של ארצות הברית, בהוראה ישירה של הנשיא דונלד טראמפ.

צילום: נוצר באמצעות AI

שני חיילים אמריקנים נהרגו ביום שישי במתקפת טילים וכטב"מים איראנית על בסיס מוואפק סלטי בירדן. חייל נוסף הוגדר נעדר ולפחות ארבעה נפצעו. מדובר בהרוגים הראשונים לצבא ארה"ב מאז שהנשיא דונלד טראמפ הכריז בשבוע שעבר על סיום הפסקת האש מול איראן. בסך הכול, מאז חידוש הלחימה מול איראן בסוף פברואר, נהרגו 16 חיילים אמריקנים - והמתקפה על הבסיס בירדן היא המשמעותית מבחינת האבדות האמריקניות מאז תחילת המערכה.

ארבעת הפצועים מהמתקפה על הבסיס בירדן פונו לבתי חולים ושוחררו. עם נפגעי הלחימה בסוף השבוע, מספר הפצועים האמריקנים מאז תחילת המלחמה עלה לכדי יותר מ-400. תיעוד דרמטי מהמתקפה על הבסיס, שאומת בידי עיתון אמריקאי, מציג פגיעת טיל במרחק מה מהצלם ולאחר מכן נפילה קרובה יותר עם הבזק גדול. שירות ניטור השריפות של נאס"א זיהה שריפה נרחבת במיקום המצולם באותה הלילה. ירדן הודיעה מצידה כי יירטה 10 טילים ו-4 כטב"מים שחדרו למרחב האווירי שלה, אך לפחות אחד מהטילים האיראניים חדר את מערכי ההגנה. על פי דיווחים, איראן הסתגלה להתמודדות מול מערכי ההגנה האווירית האמריקניים ומשגרת כעת טילים מהירים במיוחד המסוגלים לתמרן בעת צלילתם לעבר הקרקע, וגורמים אמריקנים הביעו חשש כי טהרן מקבלת סיוע בהכוונת שיגוריה מסין או מרוסיה.

טראמפ הגיב להריגה בשיחה עם העיתון ניו יורק פוסט, כשעה לאחר שצבא ארה"ב פתח בתקיפות תגמול. "החיילים הקריבו את חייהם כי הם לא רוצים לראות את איראן מחזיקה בנשק גרעיני", אמר. "זה רק מראה לכם עד כמה האיראנים רעים". כשנשאל אם בכוונתו ליצור קשר עם משפחות ההרוגים, השיב: "כמובן שאעשה זאת. אני תמיד עושה זאת".

בהודעת סנטקום נמסר כי "התקיפות נועדו להחליש עוד יותר את יכולתה של איראן לאיים על השיט המסחרי במצר הורמוז, ולהעניש במהירות את כוחות משמרות המהפכה האסלאמית שביצעו אמש מתקפות נגד אנשי שירות אמריקאים בירדן." מדובר בתגובה ישירה לאירוע שבו נהרגו לפחות שני חיילים אמריקאים במתקפה איראנית בירדן אמש.

גורם אמריקאי רשמי מסר כי טראמפ הורה לפיקוד סנטקום "לפתוח את שערי הגיהנום" על איראן בשעות הקרובות - ביטוי שמשדר עד כמה חמורה ההסלמה הנוכחית בעיני הממשל האמריקאי. דיווחים נוספים מציינים כי מדובר בתקיפות כבדות המתבצעות בשטח איראן ממש.

פיקוד המרכז לא מסר פרטים נוספים על היקף התקיפות, על מספר המטוסים או על הזהות המדויקת של היעדים שהותקפו בתוך איראן. ידוע כי אחד המטרות המרכזיות של הגל הנוכחי הוא לפגוע ביכולות של משמרות המהפכה - הארגון שנחשב אחראי ישיר למתקפות נגד הכוחות האמריקאים באזור.

דיווחים איראניים הצביעו על פיצוצים עזים בערי הנמל סיריכ ובנדר עבאס שבדרום איראן, בנוסף לפיצוצים בערים לאר, דאראב, יזד ואהוואז. מהמתקפה על מחוז הורמוזגאן דווח על שלושה הרוגים ושמונה פצועים.

במקביל לתקיפות האמריקאיות, דווח הלילה כי איראן עצמה לא נשארת בחיבוק ידיים. כוחות איראניים ירו כטב"מים וטילים נוספים לעבר הערים מוסול וארביל שבעיראק. בארביל דווח כי הטילים פגעו במספר יעדים כורדיים בתוך העיר - מה שמעמיק עוד יותר את הכאוס האזורי שהתפרץ בימים האחרונים.

לפי הדיווחים, המהלך האיראני של תקיפת כוחות אמריקאים בירדן אמש נחשב כחציית קו אדום בעיני ממשל טראמפ. הערכות מציינות כי ייתכן שהנשיא יבחר להסלים עוד יותר את הצעדים נגד המשטר בטהרן, מעבר לתקיפות האוויריות שכבר מתבצעות.

במקביל, הפנטגון החל להזרים כוחות נוספים לאזור. מטוסי קרב מסוג F-16 הוזנקו מבסיס שפנגדהלם בגרמניה, ומטוסי F-35 המריאו מבסיס אמריקני בבריטניה. בנוסף, מטוסי תדלוק נוספים נשלחו למזרח התיכון בימים האחרונים - מה שגורמים בפנטגון מפרשים כאינדיקציה לכוונה לקיים מבצע נרחב ומתמשך.

מאז החלה סדרת התקיפות לפני שמונה לילות, מתדרדר המצב באזור המזרח התיכון במהירות. שעות קודם לכן הופיע גורם בכיר בממשל האמריקאי ואמר כי "איראן חצתה את הקו האדום", ניסוח שבדרך כלל מבשר על צעדים מיידיים ותקיפים. ואכן, שעות ספורות לאחר מכן הגיעה ההוראה לסנטקום.

ברקע ההסלמה עומדת הפרת מזכר ההבנות שאיפשר הפסקת אש זמנית: לפי הטענה האמריקנית, כוחות איראניים תקפו שלוש אוניות מסחריות במצרי הורמוז, מה שגרר את ביטול הסכם ההפסקה. טראמפ הגן על ההחלטה לחדש את הלחימה, ובמענה לביקורת אמר: "האם שאלתם אי פעם כמה אנשים מתו בווייטנאם? כמה מתו באפגניסטן ביום אחד תחת ג'ו ביידן הישנוני?"

המצב בעיראק מוסיף שמן למדורה: הטילים האיראניים שנורו הלילה לכיוון מוסול וארביל מייצגים הסלמה שאינה מכוונת רק כלפי ארצות הברית, אלא גם כלפי הממשל בבגדד ואוכלוסיות כורדיות באזור. פגיעות נרשמו בתוך ארביל עצמה.

מהקונגרס הגיעו תגובות חריפות מהאופוזיציה הדמוקרטית. חברת בית הנבחרים ניקי בודזינסקי מאילינוי אמרה כי "זה המחיר של המלחמה המיותרת של הנשיא טראמפ". חבר הקונגרס הרב קונאוויי מניו ג'רזי כתב כי ארה"ב חבה לחיילים שנהרגו "חוב שלעולם לא ניתן יהיה להשיב", וקרא לטראמפ לסיים את המלחמה. הנשיא דחה את הביקורת ואמר: "אנחנו מדברים כאן על שתי מלחמות. זה מצער, אבל הם נהרגו כי הם לא רוצים לראות את המזרח התיכון מתפוצץ לחתיכות".

נכון לשעות הלילה המאוחרות, התקיפות האמריקאיות נגד איראן מתבצעות ומצב המזרח התיכון נשאר נפיץ ביותר. לא ברור עדיין אם ייפתח ערוץ דיפלומטי כלשהו שיוביל לדה-אסקלציה, או שהלילות הקרובים יביאו עמם המשך ישיר של הגל הנוכחי.