ארה"ב מתגברת כוחות: שולחת עוד מטוסי קרב למזרח התיכון

ארצות הברית מתכננת לשגר למזרח התיכון גל תגבורת אווירי משמעותי: מטוסי קרב מדגמי F-16 ו-F-35 צפויים להגיע מבסיסי חיל האוויר האמריקני הפרוסים ברחבי אירופה, ולצדם גם מטוסי תדלוק אווירי שיאריכו את טווח הפעילות המבצעית. הדבר נודע מפי גורם אמריקני בכיר בימים האחרונים.

לפי הדיווחים, מטוסי התדלוק שיישלחו לאזור נועדו להאריך את זמן השהייה של מטוסי הקרב באוויר ולאפשר ביצוע משימות מרחוק, ללא צורך בנחיתה לצרכי דלק. מדובר בהרחבה מבצעית שמשנה את פרופיל הכוחות האמריקניים באזור.

בכירים אמריקניים מסרו כי המהלך נועד בראש ובראשונה לחזק את יכולת ההרתעה של ארצות הברית במזרח התיכון. אולם לא פחות מכך, הוא נועד להעניק לממשל גמישות מבצעית רחבה יותר, כך שאם המצב הביטחוני יידרדר, יהיו בידי וושינגטון כלים מיידיים לתגובה.

הנשיא דונלד טראמפ מקיים בימים אלה סדרת התייעצויות ביטחוניות עם בכירי מערכת הביטחון והמודיעין האמריקנית. על פי הדיווחים, תגבור הכוחות האוויריים הוא אחד הצעדים המרכזיים שנבחנים כחלק ממכלול האפשרויות העומדות בפניו, ועשוי להרחיב את מרחב ההחלטות שלו לנוכח העימות המחריף.

הצעד מתבצע בתקופה רגישה במיוחד: במקביל לתגבור הצבאי, מתנהלים בוושינגטון מאמצים דיפלומטיים לקדם הסדר להפסקת אש ולהפחית את המתיחות באזור. שני המהלכים מתנהלים בו-זמנית, ומשקפים את הגישה הכפולה של הממשל: לחץ צבאי לצד ניסיון להגיע להבנות מדיניות.

בוושינגטון מדגישים כי אין כוונה להסתמך על הסדר שלא הושג עדיין. בכירים מסרו שגם אם יושג הסכם, וגם אם העימות ימשיך ואף יתרחב, הכוחות האמריקניים יהיו ערוכים לכל תרחיש. פריסת המטוסים החדשה נתפסת ככלי שמאפשר לממשל לפעול בכל שלב לפי ראות עיניו.

עד כה לא פרסמו הפנטגון או הבית הלבן הודעה רשמית המפרטת את היקף הכוחות שיועברו ואת לוח הזמנים לפריסתם. עם זאת, הדיווחים מצביעים על כך שוושינגטון ממשיכה להעצים את נוכחותה הצבאית באזור, במקביל לכל ניסיון לפתרון מדיני.