ארה"ב באזהרת מסע עולמית: "שקלו מחדש הגעה למזרח התיכון"

מחלקת המדינה האמריקנית פרסמה היום, שלישי, אזהרת מסע כלל-עולמית לכלל אזרחיה, על רקע הסלמת חסרת תקדים במתיחות עם איראן. האמריקאים שנמצאים כרגע באזור המזרח התיכון נקראו לגלות ערנות מיידית ולהיערך לביטולי טיסות ולשיבושים חמורים בתנועה. מי שנמצא מחוץ לאזור קיבל המלצה ברורה: לשקול מחדש לחלוטין את הגעתם לאזור.

הסיבה לאזהרה היא החשש הגובר מפגיעה של גורמים איראניים ביעדים אמריקניים ברחבי העולם. זו אינה הפעם הראשונה שמחלקת המדינה מוציאה אזהרה כזו, אך העיתוי הנוכחי חמור במיוחד. נשיא איראן, מסעוד פזשקיאן, הצהיר בשבוע האחרון שמדינתו נמצאת ב"מלחמה כוללת" עם ארצות הברית, והוסיף שטהראן חייבת "לקבל את ההשלכות הטבעיות של המצב הזה".

במקביל להצהרות הניצית, פעילות דיפלומטית מסתורית מתנהלת מאחורי הקלעים. גורמים איראניים בכירים אישרו שמתווכים הציעו הפסקת אש של 10 ימים, שמטרתה לאפשר לשני הצדדים למצוא דרך לחדש הסכם ביניים שנחתם לפני חודשים. אותו הסכם כלל הפסקת אש בת 60 יום, פתיחה מחודשת של מיצר הורמוז ומסגרת זמן להסכם סופי שיכלול את התוכנית הגרעינית האיראנית. דובר משרד החוץ של איראן, אסמאעיל בגאי, אמר בכנס עיתונאים כי "הכלי הדיפלומטי פעיל בימים האחרונים ורעיונות הועברו אלינו על ידי מתווכים מסוימים".

אולם ראש הפרלמנט האיראני, מוחמד באגר ע'ליבאף, הכה בטון קשה הרבה יותר. הוא טען שארה"ב ממשיכה לשלוח ציוד צבאי חדש לאזור תוך שהיא מצהירה שרוצה שקט, וסיכם: "הגענו לשלב של שליטה בזיהוי המשחקים האמריקאיים, ועל בסיס זה הכנו את עצמנו". הוא הוסיף כי "פעולות חייבות לאשר הצהרות, לא לסתור אותן".

מאחורי הכותרות, המצב הצבאי האמריקאי מסובך בהרבה ממה שנראה מבחוץ. גורם אמריקאי המעורה בדיונים הפנימיים חשף כי ארה"ב מתכננת מלחמה רחבה יותר נגד איראן ומשלוחה מטוסים צבאיים נוספים לאזור. אך באותה נשימה, אותו גורם מסר אזהרה מטרידה: "אין לנו מספיק משאבים כדי לנהל מבצעים בצורה בטוחה, ואני לא חושב שהבית הלבן מודע לכך". הפנטגון מתמודד עם מחסור חמור במלאי טילי הגנה אווירית וטילים לטווח ארוך, ומספר החיילים שניתן להכניס לזירה מוגבל גם הוא בשל נזקי הקרב מהשבועות האחרונים.

הנפגעים האמריקאים מתערמים. בתחילת השבוע אישר הפנטגון רשמית את מות שני חיילים נוספים: סגן ראשון טיילר ג'יימס פיהאן, בן 25 מהוואי, ורגל פרטי איזבלה גונזלס, בת 19 מטקסס, שנהרגו בירדן תוך כדי תמיכה במשימה אמריקאית נגד דאעש. בנוסף, דווח על הרג חייל נוסף בצפון עיראק בעת פיצוץ מבוקר של כטב"ם איראני שהופל. מספר ההרוגים האמריקאים הכולל בלחימה מול איראן עומד על 17. דיווחים נוספים חשפו כי הפנטגון לא גילה שעשרות חיילים אמריקאים נפצעו וכמה מסוקים ניזוקו בתקיפות איראניות בשבוע שעבר.

גם מיצר הורמוז הפך לזירת עימות. ספינה המופעלת על ידי חברת ספנות יוונית נפגעה מפגז בלתי ידוע בקרבת עומאן ועלתה באש. הצי האיראני הכריז שני מכליות נפט נוספות "התפוצצו" ואולמו לאחר שניסו לעבור דרך מה שהוגדר מסלול לא בטוח. בחריין הוסיפה כי מערכות הניווט האווירי שלה הותקפו על ידי כטב"מים איראניים, אם כי התנועה האווירית לא הופרעה.

מילואים עיראקיים שיעיים הצטרפו לאיומים. ארגון "ההתנגדות המוסלמית בעיראק", הקשור הדוקות לטהראן, הכריז שלא ביצע בימים האחרונים תקיפות על בסיסים אמריקאיים, אך הוסיף אזהרה חדה: אם ארה"ב תרחיב את הפעולות הצבאיות נגד איראן, הוא יכנס לסכסוך "ישירות" ויפגע ב"כל האינטרסים והבסיסים האמריקאיים" בעיראק ובאזור. מומחים בישראל ובארה"ב מעריכים כי ישראל עצמה עשויה להצטרף ללחימה בשלב מסוים, ככל שהמלחמה תתרחב.

הקברניט הישראלי לא נותר מחוץ לתמונה: הקבינט המדיני-ביטחוני כינס ישיבה בתחילת השבוע לנוכח ההסלמה. בוושינגטון, חברי קונגרס מהאופוזיציה הדמוקרטית תובעים לקבל הסברים מהנשיא. הקונגרסמן גרגורי מיקס, הדמוקרט הבכיר בוועדת החוץ של בית הנבחרים, אמר בראיון בשבוע שעבר: "מישהו חייב להחזיק את הנשיא הזה אחראי".