איראן מאיימת לפלוש לכווית ולשבות חיילים אמריקאים

במקביל לסיום הלילה העשירי ברציפות של תקיפות אמריקאיות על מטרות צבאיות איראניות, הגיעו הערב אזהרות חמורות מטהראן: איראן שוקלת ברצינות פלישה קרקעית לכווית, במטרה להשתלט על בסיסים צבאיים אמריקאיים הממוקמים בתוך שטחה. הדברים נמסרו על ידי העיתונאי והפרשן האיראני הבולט מהדי חנאליזאדה, ומחזקים הצהרות קודמות של שר החוץ האיראני לשעבר מנוצ'הר מותכי.

לפי חנאליזאדה, "כווית נחשבת לאחת האופציות העיקריות של איראן לפלישה קרקעית פוטנציאלית, שמטרתה להשתלט על שני בסיסים צבאיים אמריקאיים הממוקמים בתוך המדינה". הבסיסים שעל הכוונת הם מחנה אריפג'אן, מחנה בורינג ובסיס חיל האוויר עלי א-סאלם. מותכי הוסיף בעבר כי במסגרת מבצע כזה, איראן עשויה ללכוד חיילים אמריקאים ולקחת אותם בשבי לשטחה.

פיקוד המרכז של צבא ארה"ב הודיע הערב כי כוחותיו פתחו בגל תקיפות חדש נגד איראן, שהחל בשעה 23:00 לפי שעון ישראל. בהודעה נמסר כי "התקיפות נועדו לשחוק עוד יותר את היכולות הצבאיות של איראן, המשמשות אותה לתקיפת כלי שיט מסחריים במצר הורמוז". מאז תחילת מאי, לפי הפיקוד, אובטח מעברן של כ-900 ספינות מסחריות במצר.

בד בבד עם גל התקיפות האמריקאי, האיראנים לא ישבו בחיבוק ידיים. משמרות המהפכה של איראן הודיעו כי תקפו "בו-זמנית" באמצעות טילים וכטב"מים מתקנים צבאיים אמריקאיים בבחריין ובכווית. בבחריין, כך נטען, נפגעו מתקני תחזוקת כלי טיס בלתי מאוישים בבסיס האוויר א-סחיר, ומחסנים לשיוט בנמל סלמאן. את מחנה אריפג'אן בכווית תקפו האיראנים לדבריהם ישירות, כולל מתקנים לשיוט של כוחות קומנדו ימיים אמריקאיים. צבא כווית אישר כי מערכות ההגנה האווירית הופעלו במלואן כנגד טילים וכטב"מים איראניים, ובבחריין הופעלו אזעקות ברחבי המדינה.

גורמים איראניים הדגישו כי הפעם לא מדובר בהרתעה בלבד. "אף גבול פוליטי לא יהיה בטוח", הזהירו מקורות בטהראן, וציינו כי איראן תעבור ל"מתקפה בהיקף מלא" אם התקיפות האמריקאיות יימשכו. סגן מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי של איראן, עלי בקרי-כני, הדגיש כי "מנוף לחץ מצר הורמוז הוא בעל חשיבות עליונה עבורנו", והוסיף שאיראן אינה מוכנה לסגת מעמדתה בנושא.

נשיא איראן מסעוד פזשכיאן הצהיר כי מדינתו נמצאת כעת ב"מלחמה בהיקף מלא" מול ארה"ב. במקביל, הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ פרסם איום ישיר ברשת החברתית שלו: "בכל פעם שאיראן הורגת חייל אמריקאי, היא תשלם על ההרג הזה פי כמה". טראמפ הנחה את מזכיר ההגנה פיט הגסת', את יו"ר המטות המשולבים דניאל קיין ואת מפקדי הצבא לפעול בהתאם. הדברים נאמרו לאחר שנהרגו לפחות שלושה חיילים אמריקאים - שניים בירדן ואחד בעיראק - כתוצאה מתקיפות איראניות. הפנטגון פרסם את שמות שניים מהנופלים: סמל טיילר ג'יימס פיהאן, בן 25 מהוואי, ורב"ט איזבל גונזלס, בת 19 מטקסס.

התקיפות האמריקאיות הלילה הן הרחבות ביותר עד כה. פיצוצים דווחו בבנדר עבאס, באי קישם, בבושהר סמוך לתחנת הכוח הגרעינית, בסיריק, בצ'בהאר, בנמל לנגה, בכונארכ ובאספהאן שבמרכז המדינה, אם כי מושל אספהאן מיהר להכחיש תקיפה בשטחו. בנוסף, שתי מיכליות שניסו לחצות את מצר הורמוז בנתיב הדרומי עלו באש.

המחיר האנושי של ההסלמה מתחיל להיות מוחשי גם בצד האמריקאי. דובר הפנטגון אישר כי כ-100 אנשי צבא אמריקאים נפצעו בתקיפות האיראניות על בסיסים במזרח התיכון מאז תחילת ההסלמה החודש. רובם חזרו לתפקידם. בנוסף, נחשף כי משרד ההגנה הסתיר מהציבור שלוש תקיפות נוספות שביצעה איראן בירדן בשבוע שעבר, שהובילו לפציעת עשרות חיילים ולנזק במספר מסוקים. הסיבה שניתנה לאיפול היא "צורך בביטחון מבצעי".

קטאר, המתפקדת כמתווכת באזור, פרסמה הצהרה חריגה וחריפה נגד איראן, שבה גינתה את "ההפרה הבוטה של הריבונות והשלמות הטריטוריאלית" של כווית ובחריין. נזכיר כי כווית נאלצה כבר לפרוס גנרטורים ניידים לאחר שתקיפות איראניות פגעו בתחנת כוח ובמתקן להתפלת מים. גם ירדן ירטה טילים איראניים, ויירוטים נצפו בשמי העיר אילת.

לצד ההסלמה הצבאית מתנהל גם ניסיון דיפלומטי. קטאר ופקיסטן העבירו הצעה בת שלושה סעיפים להפסקת אש זמנית של עשרה עד ארבעה עשר ימים, שתאפשר לחדש משא ומתן ולפתוח מחדש את מצר הורמוז. שר הפנים האיראני יצא לאסלאמאבאד לדיון בפרטים. בכיר אמריקאי מסר בתגובה: "כרגע, הנשיא טראמפ מתמקד בלגרום לאיראן לשלם על הפרת מזכר ההבנות ועל המשך מעשי הטרור שלה במצר הורמוז. המכות ההרסניות הללו יימשכו עד שהנשיא יחליט אחרת, אך השיחות בין הצדדים נמשכות".

בישראל, הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר מסר כי הצבא ערוך "לחידוש מיידי של הלחימה" אם העורף הישראלי יותקף, וכי "אנו מכינים עצמנו לכל תרחיש ומפתחים אפשרויות מבצעיות מיידיות וארוכות טווח". עם ניסיון המשך המגעים הדיפלומטיים, ישראל נערכת לאפשרות של הסלמה נוספת.