ארה"ב מעבירה מטוסי תדלוק לישראל; טראמפ שוקל מתקפה באיראן

ארצות הברית נערכת בשקט לתרחיש דרמטי: הפנטגון מתכנן להעביר למזרח התיכון מטוסי קרב מתקדמים מסוג F-16 ו-F-35, לצד מטוסי תדלוק אווירי, כשברקע הנשיא דונלד טראמפ שוקל האם להרחיב את הפעילות הצבאית האמריקנית נגד איראן. הדיווחים הגיעו בלילה שבין יום שני לשלישי, ומצביעים על כך שוושינגטון מתכוננת ברצינות לכל תרחיש אפשרי.

צילום: AI

לפי המידע שנמסר, המטוסים יועברו מבסיסי חיל האוויר האמריקני הפרוסים ברחבי אירופה. בנוסף למטוסי הקרב, מתוכננת פריסה של מטוסי תדלוק מדגם KC-135, שמטרתם להאריך את זמן השהייה של מטוסי הקרב באוויר ולאפשר ביצוע משימות מבצעיות במרחקים גדולים מבלי לנחות. הפריסה תרחיב משמעותית את מגוון האפשרויות הצבאיות שיעמדו לרשות הבית הלבן.

בכירים אמריקניים מסרו כי אם טראמפ יאשר את הרחבת המבצע, מדובר יהיה במערכה "אינטנסיבית ונרחבת הרבה יותר" מתשעת לילות התקיפות הרצופים שביצע חיל האוויר האמריקני, שהחלו ב-7 ביולי והתמקדו בעיקר ביעדים צבאיים איראניים הקשורים לפעילות באזור מצר הורמוז. עד כה, הבהירו הבכירים, נמנעו הכוחות האמריקניים מתקיפות בסמוך לטהראן ומפגיעה במתקני הגרעין של איראן. "המצב עשוי להשתנות אם תתקבל החלטה על חזרה ללחימה רחבת היקף", אמר גורם אמריקני.

פרט מטלטל במיוחד עולה מהדיווחים: מטוסי תדלוק אווירי מועברים בימים אלה לישראל מאזורים אחרים במזרח התיכון. הגורמים האמריקניים הסבירו כי הצבת מטוסי התדלוק בבסיסים צבאיים בישראל תספק להם הגנה טובה יותר מאשר השארתם בבסיסים במדינות המפרץ, במקרה שתתחדש לחימה רחבת היקף. חלק מהעברה הזו קשור גם לפינוי כוחות אמריקניים מנמל התעופה בן גוריון.

ישראל, על פי אותם גורמים, צפויה להיות שותפה מרכזית אם תתקבל ההחלטה. "להערכתי ישראל צפויה להשתתף במבצע אם טראמפ יחליט להרחיב באופן משמעותי את המלחמה", אמר גורם אמריקני. "כל האפשרויות הללו נמצאות כעת בדיונים", הוסיף.

בכירים אמריקניים ציינו כי לא זוהו בשלב זה סימנים ל"גשר אווירי" רחב היקף דרך אירופה, מהלך שבדרך כלל מקדים פריסה של מפציצי B-2, וגם לא תנועה משמעותית של מטוסים ישירות מארצות הברית. עם זאת, ההכנות שמתוארות אינן פחות רציניות: פיקוד המרכז של הצבא האמריקני מתגבר את יכולותיו בהדרגה, בצורה שמאפשרת תגובה מהירה אם יינתן הפקד.

המהלך הצבאי מתרחש בו זמנית עם ניסיונות דיפלומטיים להגיע להפסקת אש. בוושינגטון מנסים לשמר את שני המסלולים - הדיפלומטי והצבאי - פתוחים, כשהגמישות המבצעית שיספקו המטוסים הנוספים נועדה בדיוק לשם כך. הפנטגון והבית הלבן לא פרסמו עד כה הודעה רשמית המפרטת את היקף הכוחות שיועברו.

טראמפ מקיים בימים אלה סדרת התייעצויות עם בכירי מערכת הביטחון והמודיעין האמריקנית, ולפי הדיווחים צפוי להחליט בימים הקרובים האם לחדש לחימה רחבת היקף נגד איראן. ההחלטה שלו עשויה לשנות את פני המזרח התיכון.