החות'ים תקפו מתקני נפט בסעודיה - ואיימו: "התגובה מוכנה"

המזרח התיכון שוב בוער, והפעם מדובר בעימות ישיר ומזעזע שמאיים למוטט לחלוטין את היציבות האזורית השברירית בנתיבי השיט והמסחר הקריטיים ביותר בעולם. המורדים החות'ים בתימן, שלוחיה הנאמנים של איראן באזור, חושפים סרטון איומים חדש ומטלטל שמבהיר באופן חד-משמעי כי פניהם להסלמה חסרת תקדים מול הממלכה של ערב הסעודית. בסרטון החדש, שמופץ תחת הכותרת המאיימת "התגובה מוכנה", מציגים פעילי הטרור תיעודים של הכנות צבאיות מתקדמות ביותר, כשהם מכוונים את האש ואת הטילים שלהם ישירות אל עבר השכנה הסעודית העשירה, במה שנראה כהכרזת מלחמה פומבית ובוטה שמזעזעת את האזור.

הסרטון המפחיד והלוחמני הזה מגיע בעיתוי קריטי ומתוח במיוחד, מיד לאחר סדרה של תקיפות קשות שהחריבו חלקים נרחבים מתשתיות האנרגיה היקרות ביותר של הממלכה הסעודית. במהלך השבוע האחרון ביצעו המורדים החות'ים תקיפות ממוקדות ומתוזמנות היטב נגד מתקני נפט סעודיים הממוקמים לאורך חופי הים האדום. התקיפות הללו לא היו מקריות, אלא בוצעו במטרה ברורה לפגוע אנושות בתשתיות האנרגיה של הרשות הסעודית ולערער את השליטה של הממשל בריאד על שדות הנפט הגדולים והמשמעותיים ביותר שלו, שמזינים את העולם כולו.

הרשויות הסעודיות הרשמיות נאלצו לדווח על נזקים משמעותיים ומדאיגים ביותר שנגרמו לכמה מתקנים חיוניים בעקבות המתקפות האחרונות. הפגיעות ההרסניות של החות'ים התמקדו בעיקר במערכי תעבורת הנפט הרגישים ובמחסני האחסון הענקיים של חברות האנרגיה הסעודיות, דבר ששיתק חלק מהפעילות השוטפת במקום. ההסלמה הביטחונית המהירה והפגיעה הישירה בנתיבי הסחר הימיים גרמו לגל של דאגה עמוקה בקרב מדינות המערב, שרואות בחרדה רבה כיצד נתיבי האנרגיה העולמיים הופכים לשדה קרב בוער ומסוכן שמאיים להקפיץ את מחירי הדלק בעולם.

ההשלכות הלוגיסטיות והכלכליות של המצב מורגשות היטב בשווקים. מעבר מכליות נפט סעודיות דרך מצר באב אל-מנדב הפך למסוכן ביותר, דבר שאילץ את חברות הספנות להסיט את נתיבי השיט של המכליות לעבר תעלת סואץ. שינוי זה מביא לעלייה משמעותית בעלויות ההובלה ובזמני המשלוח. בעקבות כך, תעבורת הנפט הימי דרך תעלת סואץ רשמה לאחרונה שיא חדש, בעוד שהיבוא לצינור סומד רשם עלייה חדה של כ-50%. בעקבות שיבושים אלה, נפט מסוג ברנט נסחר סביב רמות של 97-100 דולר לחבית, כאשר אנליסטים מעריכים כי המחיר עלול לזנק אף ל-120 דולר לחבית במידה והמשבר יימשך. במקביל, המתיחות הביטחונית עלתה מדרגה כאשר נשיא ארה-ב לשעבר דונלד טראמפ שיגר אזהרה חריפה לחות'ים, וצבא ארה-ב החל לבצע תקיפות ליליות נגד מטרות של המורדים בתימן.

אולם, הסעודים ובני בריתם אינם מתכוונים להישאר חייבים מול הטרור החות'י הגובר, והתגובה הצבאית המוחצת לא איחרה לבוא. הממשלה התימנית הרשמית, שזוכה לתמיכה צבאית, פוליטית וכלכלית נרחבת מצד סעודיה, החליטה לעבור למתקפה חזיתית ופגעה בעוצמה בכוחות החות'ים. צבא תימן פתח במבצע יזום ותקף כוחות ומטרות מבוצרות של החות'ים באזור מזרח תימן, בניסיון לבלום את התעצמותם הצבאית באזורי השליטה שלהם ולהחזיר את ההרתעה שאבדה בעקבות התקיפות על מתקני הנפט.

בעוד שהשטח בוער והקרבות הקשים במזרח המדינה מחריפים מרגע לרגע, נשיא תימן, אוין אל-סאלח, בוחר בשלב זה לשמור על שתיקה רועמת ונמנע מלשחרר הצהרה רשמית לתקשורת בנושא הרגיש והנפיץ הזה. למרות השתיקה של הנשיא התימני, ברור לכל הגורמים באזור כי הלחימה רק הולכת ומסלימה, כאשר המורדים השיעים החות'ים ממשיכים להגדיל בעקביות ובקצב מהיר את היקף הפעילות המבצעית והצבאית שלהם בכל רחבי האזור, תוך שימוש באמצעי לחימה מתקדמים ובכטב"מים חמושים.

נמסר למערכת נקודה כי המצב בגבול תימן וערב הסעודית נמצא כעת בנקודת רתיחה היסטורית ומסוכנת ביותר, כאשר שני הצדדים נערכים להמשך חילופי מהלומות אלימים וכואבים הרבה יותר בימים הקרובים. הקהילה הבינלאומית ומדינות המערב עוקבות בדריכות ובחשש כבד אחר ההתפתחויות המהירות בים האדום, כאשר החשש הגדול ביותר הוא מפני פגיעה אנושה נוספת באספקת הנפט העולמית, שתגרור אחריה זינוק מיידי במחירים העולמיים ותוביל לסבב לחימה כולל ורחב שישרוף את המזרח התיכון כולו.