אלפי עתיקות נדירות נתפסו: סוכל שוד ענק באזור יריחו

מבצע לילי מתוכנן היטב של כוחות הביטחון בבקעת הירדן הוביל לסיכול אחד ממקרי שוד העתיקות הגדולים ביותר שתועדו באזור בתקופה האחרונה. פעילות יזומה ומשולבת של רכזי קמ"ט ארכיאולוגיה במנהל האזרחי, יחד עם לוחמי מג"ב איו"ש מזרוע היישובים ולוחמי צה"ל מחטיבת הבקעה והעמקים, הביאה למעצרו של חשוד בביצוע חפירות בלתי חוקיות וגניבת עתיקות בגזרת נפת יריחו.

האירוע החל כאשר מפקחי רשות הטבע והגנים, בשיתוף פעולה עם לוחמי מג"ב איו"ש, זיהו את החשוד בשטח פתוח כשהוא פועל בצורה מחשידה. הכוחות הפתיעו את החשוד ולכדו אותו בשטח כשהוא מצויד בגלאי מתכות מתקדם, כלי חפירה ידניים ומספר ממצאים ארכיאולוגיים ראשוניים שהצליח להוציא מהאדמה באותו זמן. החשוד נעצר במקום והועבר לחקירה דחופה במחלקת המודיעין והחקירות של יחידת קמ"ט ארכיאולוגיה.

במהלך החקירה הראשונית התברר כי החשוד נהג לצאת לשטח באופן קבוע ולבצע חפירות בלתי חוקיות בשטחי C. הוא התמקד באיתור מטבעות עתיקים ופריטי מתכת בעלי ערך היסטורי וכלכלי רב. בעקבות מידע מודיעיני שהתקבל במהלך החקירה והתפתחויות משמעותיות בחדר החקירות, הוחלט לבצע פשיטה מיידית על ביתו של החשוד לצורך חיפוש מקיף.

חוקרי היחידה לארכיאולוגיה, בליווי צמוד של לוחמי צה"ל מגדוד 47, פשטו על ביתו של החשוד. במהלך החיפוש בבית נדהמו הכוחות לגלות מחסן שלם של היסטוריה שנגנבה מהשטח. בבית נמצאו אלפי פריטים ארכיאולוגיים נדירים וייחודיים השייכים לתקופות היסטוריות שונות, ובהן התקופה הפרסית, התקופה ההלניסטית והתקופה החשמונאית. לצד האוצרות העתיקים נתפסו בבית גם גלאי מתכות נוספים וציוד חפירה רב.

בין אלפי הפריטים שנתפסו נמצאו מטבעות עתיקים בני אלפי שנים, כלי חרס ופריטי מתכת שונים שמקורם באתרים ארכיאולוגיים באזור בקעת הירדן. גורמי המקצוע במנהל האזרחי הבהירו כי מדובר בפגיעה קשה ביותר באתרים הארכיאולוגיים באזור, שכן חפירה פיראטית ובלתי מבוקרת הורסת את השכבות הארכיאולוגיות ומונעת כל אפשרות למחקר מדעי מסודר בעתיד.

החשוד, יחד עם כלל הממצאים והציוד שנתפס בביתו, הועברו להמשך טיפול וחקירה ביחידת קמ"ט ארכיאולוגיה במנהל האזרחי. גורמי ביטחון ציינו כי המבצע המוצלח מהווה נדבך משמעותי ביותר במאמץ המתמשך לקטיעת שרשרת הסחר הבלתי חוקי בעתיקות ביהודה ושומרון, וכי הפעילות נגד שודדי העתיקות באזור תימשך בנחישות.