הסנאט האמריקני קידם סנקציות חריפות על רוסיה, זלנסקי צפה מהיציע

הסנאט האמריקני קידם ביום שלישי ברוב מוחץ הצעת חוק להטלת סנקציות נרחבות על רוסיה. ההצבעה הפרוצדורלית הסתיימה בתוצאה חד משמעית של 86 תומכים מול 12 מתנגדים בלבד, ובאולם ישב איש לא אחר מאשר נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, שצפה בתהליך מהיציע וניפנף לעבר הסנאטורים שבתוך המליאה.

צילום: צילום: President of Ukraine from Україна / נחלת הכלל / ויקימדיה קומונס

ההצבעה נערכת רק שעות ספורות לאחר טקס ההלוויה של הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם מדרום קרוליינה, שהיה המנהל המרכזי של המשא ומתן על הצעת החוק ונפטר בפתאומיות זמן קצר לפני ההצבעה, ככל הנראה כתוצאה מקרע באבי העורקים. הצעת החוק אף נקראת על שמו, כהוקרה למאמציו הממושכים לקידומה.

זלנסקי, שהגיע לוושינגטון במקור כדי להשתתף בהלוויה של גרהאם, ניצל את ביקורו כדי להיפגש עם הסנאטורים לפני ההצבעה. בפגישה מסר לנוכחים כי הצבא האוקראיני משיג הישגים משמעותיים מול רוסיה, אך הדגיש שהמדינה עדיין זקוקה לסיוע אמריקני מוגבר. "בשנה הראשונה זה היה הישרדות, בשלוש השנים הבאות זה היה לעמוד על הרגליים, אבל עכשיו הם מנצחים," כך תיאר את דבריו הסנאטור הרפובליקני ג'ים ג'סטיס מווירג'יניה המערבית.

הסנאטור הרפובליקני טוד יאנג מאינדיאנה מסר כי זלנסקי הציג את הצעת החוק כ"אות מוסרי חשוב למדינה שעייפה ומותשת, אך מחזיקה מעמד ואף למעלה מזה מול רוסיה". יאנג הוסיף כי מדובר ב"אבן יסוד" במאמץ הכולל לפגוע בכלכלה הרוסית ולהביא את הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין לשולחן המשא ומתן.

הסנאטור הדמוקרטי ריצ'רד בלומנטל, שותפו של גרהאם במשא ומתן, גילה כי בשיחה האחרונה ביניהם, יום לפני מותו, גרהאם תיאר את ההסכם שהושג עם הבית הלבן כ"עניין גדול ומשמעותי מאוד". בלומנטל ציין כי "זה חלק משמעותי במורשת שלו", והוסיף כי צפייה בפניו של זלנסקי מהיציע בזמן ההצבעה "הייתה באמת רגע של שמחה".

הצעת החוק, כפי שגובשה בהסכם בין הסנאטורים לבין הבית הלבן שהוכרז ב-10 ביולי, כוללת סמכות לנשיא להטיל מכסים עונשיים בשיעור של 100% על חמש המדינות המובילות ברכישת נפט וגז רוסי, כאשר סין והודו נמצאות בראש הרשימה. ההצעה מעניקה פטור למדינות שמייבאות פחות מ-15% מהגז הטבעי שלהן מרוסיה ופועלות לצמצום הייבוא הזה.

מלבד המכסים, החוק כולל סנקציות ישירות על פוטין, בכירים פוליטיים וצבאיים ברוסיה, מוסדות פיננסיים רוסיים ופרויקטים אנרגטיים רוסיים. החוק גם מרחיב את הסנקציות האמריקניות כדי לפגוע במכליות הנפט הישנות והרשומות מחדש שרוסיה משתמשת בהן כדי לעקוף את הסנקציות הקיימות, המכונות "צי הצללים" של רוסיה. במקביל, נכללה בהצעה גם הארכה של סנקציות מסוימות על איראן, לאחר שהנשיא דונלד טראמפ ביקש מהסנאט להוסיף את איראן לחקיקה.

לא כל הדמוקרטים תמכו בקלות בהצעה. הסנאטור רון ויידן מאורגון מסר בהצהרה משותפת עם חבר הקונגרס ריצ'רד ניל כי "מסוכן מאוד להעניק לטראמפ סמכויות מכס עצומות חדשות, במיוחד לאחר שראינו את ההשפעות ההרסניות של סבב המכסים המושחת, הכאוטי והאינפלציוני שלו". ויידן הודיע כי בכוונתו להציע תיקון שישנה חלק מהוראות המכסים בהצעת החוק במהלך הדיון השבוע. הסנאטור הדמוקרטי רובן גיאגו מאריזונה מסר לפני הפגישה עם זלנסקי כי טרם החליט כיצד יצביע בסופו של דבר בשל סוגיית המכסים, והבהיר שיקשיב לפניית הנשיא האוקראיני לפני שיקבל החלטה.

12 הסנאטורים שהתנגדו לקידום ההצעה כוללים את ראנד פול, ברני סנדרס, אליזבת וורן, ליסה בלאנט רוצ'סטר, מגי האסן, מזי הירונו, אנדי קים, אד מרקי, ג'ון אוסוף, אלכס פדייה, פיטר ולץ' ורון ויידן עצמו.

זלנסקי נפגש מוקדם יותר באותו היום גם עם הנשיא טראמפ, ושני המנהיגים דנו בדרכים שבהן ארצות הברית תוכל לסייע לאוקראינה במלחמתה מול רוסיה. ההצבעה על החוק צפויה להמשיך בימים הקרובים, כאשר הדיון על תיקונים אפשריים, בעיקר בנוגע לסמכויות המכסים המוענקות לנשיא, עדיין פתוח.