יפן ניצבת שוב מול אסון טבע. רעידת אדמה עוצמתית במיוחד, בעוצמה של 7.1 בסולם ריכטר, הכתה את מחוז קוממוטו שבאי קיושו הדרומי, וגרמה להרס נרחב, לשריפות ולקריסת מבנים. מספר ההרוגים עלה עד כה ל13, ועשרות אנשים עדיין נעדרים מתחת להריסות.
הרעש התרחש בשעה 16:27 בשעון המקומי, במוקד רדוד יחסית של כ-9 עד 16 קילומטרים מתחת לפני הקרקע, מה שהגביר משמעותית את עוצמת הטלטלה שהורגשה באזור. תושבים תיארו רעידה שנמשכה כדקה שלמה, ורק דקות לאחר מכן החלו להגיע דיווחים על הרס כבד.
מוקד האסון המרכזי היה קניון "איון" הענק שבעיירה קאשימה. זמן קצר לאחר רעידת האדמה נשמע פיצוץ עז במתחם, שסיבתו טרם התבררה במלואה, כאשר גורמים בודקים אפשרות שמדובר בפיצוץ גז. הקומה השנייה של המבנה קרסה, ולפי הדיווחים בין 20 ל-30 עובדים ולקוחות במתחם, שכולל כ-200 חנויות, מוגדרים כמנותקי קשר. עדי ראייה שהיו במקום סיפרו כי דקות ספורות אחרי הרעש נשמעה התפוצצות אדירה, ועננת עשן ואבק סמיכה בקעה מהמבנה כשהוא סופג פגיעה קשה שנראתה בבירור בצילומי אבטחה ושידורי חדשות.
עובד באחד מבתי החולים באזור תיאר את המצב במילים קשות: "אנשים מגיעים עם כוויות ושברים אחרי שנלכדו תחת חפצים, ואמבולנסים מביאים פצועים ללא הפסקה". לדבריו, גם בבית החולים עצמו נגרמו נזילות מים ותקלות במערכות החשמל בעקבות הרעש.
ההרס לא נעצר בקניון. במפעל נייר בעיר יאטסושירו קרסה ארובה ענקית, ומספר עובדים נעדרים. בעיר אוקי קרס בית מגורים ועדיין לא נוצר קשר עם ארבעה דיירים שהיו בפנים. בעיירה סמוכה למוקד הרעש נהרג אדם נוסף מקריסת מבנה. יותר מ-100 פצועים הובאו עד כה לבתי חולים באזור, חלקם במצב קשה, ולפחות עשרה מהם מבית אבות. גם נוסעים ברכבת מהירה נפצעו כאשר קרון רכבת משא ירד מהפסים בעיר יאטסושירו.
הנזק לתשתיות היה עצום. גשר מרכזי בכביש המהיר שבאזור קיושו קרס לחלוטין, וחלקים ממנו נראו בצילומי אוויר כשהם נגדעו לגמרי. חלק נוסף מגשר בעיר יאטסושירו קרס אל תוך הנהר. חמישה כבישים מהירים נחסמו לתנועה, וקו הרכבת המהירה של קיושו הושבת במלואו. שדה התעופה בקומאמוטו נסגר לכמה שעות ונפתח מחדש רק בשעות הערב. כ-48 אלף בתים במחוז נותרו ללא חשמל, וחברות הסלולר דיווחו על שיבושים ברשתות בעקבות הפגיעה בתשתיות.
מיד לאחר הרעש הוציאה הסוכנות המטאורולוגית היפנית אזהרת צונאמי לחופי ים אריאקה וים יאצושירו, עם חשש לגלים בגובה של עד מטר. ההתרעה בוטלה כשעה וחצי לאחר מכן, לאחר שלא נצפתה פעילות צונאמי חריגה. עם זאת, יותר מ-150 אלף תושבים קיבלו הוראה להתפנות למרכזי קליטה, מחשש לרעידות משנה ולמפולות קרקע. גורם בסוכנות המטאורולוגית הזהיר כי יש להיערך לרעידות חזקות נוספות במשך כשבוע.
ראש ממשלת יפן, סנאה טקאיצ'י, הקימה מטה חירום לאומי בראשותה ומסרה כי מדובר במרוץ נגד הזמן. "אנחנו יודעים שאנשים נפגעו, שהחשמל קרס וששריפות פרצו בכמה מוקדים. אני מפצירה בכולם להתפנות לאזור בטוח", אמרה טקאיצ'י בתדרוך כתבים. היא הוסיפה כי "חיי אדם קודמים לכול, נגייס את מלוא כוחה של הממשלה ונעשה כל שביכולתנו". בהתאם, שיגרה הממשלה 3,600 חיילים לאזור האסון, לצד יחידות חילוץ מעשרה מחוזות שונים ברחבי המדינה.
מחוז קומאמוטו הוא מוקד תעשייתי חשוב במיוחד עבור תעשיית השבבים העולמית. חברת TSMC הטייוואנית, ענקית השבבים הגדולה בעולם, פינתה עובדים ממפעלה באזור כאמצעי זהירות, וכך גם סוני ופוג'יפילם. TSMC מסרה מאוחר יותר כי האתר שלה לא נפגע וכי הפעילות מתחדשת בהדרגה. חברת ציוד השבבים טוקיו אלקטרון השביתה את שני מפעליה במחוז, והונדה השביתה זמנית מפעל אופנועים. רשות הפיקוח על הגרעין הרגיעה כי לא אותרו תקלות בתחנות הכוח הגרעיניות באזור, ובהן איקטה, גנקאי, סנדאי וסצומאסנדאי.
הרעש החזיר לתושבי האזור זיכרונות קשים מאסון קומאמוטו של 2016, אז פקדו את המחוז שתי רעידות קטלניות בהפרש של יומיים, שהותירו כ-275 הרוגים ואלפי פצועים, ופגעו קשות בטירת קומאמוטו ההיסטורית שנבנתה במאה ה-15. גם הפעם קרסו שוב חלקים מחומות האבן של הטירה. יפן נמנית עם המדינות המועדות ביותר בעולם לרעידות אדמה, יושבת על ארבעה לוחות טקטוניים לאורך "טבעת האש" שמקיפה את האוקיינוס השקט, ואחראית לכ-20 אחוזים מרעידות האדמה בעולם בעוצמה של 6.0 ומעלה.
צוותי החילוץ ממשיכים לפעול ללא הפסקה במחוז קומאמוטו, כשהעדיפות המיידית היא איתור הלכודים בקניון ובמפעל הנייר. הרשויות מבקשות מהציבור להישמע להנחיות הפינוי ולהיערך לאפשרות של רעידות משנה נוספות בימים הקרובים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה